Au fond du couloir, à droite | Lucas & Lucy

Chloé n’avait pas esquissé le moindre mouvement depuis vingt bonnes minutes. Elle s’était enfoncée au hasard dans les couloirs du complexe qu’occupait la Communauté, avait choisi le couloir le plus sombre qu’elle avait pu débusquer, et s’était laissée tombée contre le mur, sans se préoccuper du reste. Depuis, plus rien, le vide complet. Jusqu’à ce que le rire légèrement aigu d’un enfant la tire de sa torpeur. Elle tourna légèrement la tête, plissant des paupières pour tenter de percer l’obscurité.

Deux jours. Quarante huit heures. Deux mille huit cent quatre vingt minutes. Beaucoup trop de secondes, en somme. Chloé avait l’impression d’étouffer. Elle n’était pas spécialement claustrophobe, mais elle découvrait dans la douleur que le ciel était un élément vital de son environnement. Sous terre, tout était différent. Les sons, les odeurs, l’atmosphère, tout était plus… confiné. Pourtant, elle n’aurait pour rien au monde quitté cet endroit. Pas parce qu’elle commençait à s’y attacher, elle n’avait toujours pas digérer l’intervention – aussi justifiée soit-elle – des trois gardes zélés qui avaient interrompus une évolution majeure et particulièrement enivrante de sa relation avec Samaël. Mais voilà, la vie de Maria dépendait de la Communauté, et pour ça au moins, la jeune femme était obligée de se rendre à l’évidence : ils faisaient leur possible. On lui avait enfin permis de la voir, et elle était restée une bonne heure à son chevet, à lui tenir la main, à lui parler, d’une voix si faible qu’elle n’espérait même pas avoir été entendue. Ca avait été étrange. Etendue dans son lit, l’américaine avait paru apaisée. Livide, mais elle ne souffrait pas. C’était déjà beaucoup, même si ce n’était pas suffisant pour la française, qui avait fini par se lever, embrasser le front de la convalescente – mourante ? – et quitter la pièce avec un dernier regard en arrière.

Il arrivait trop de choses en même temps, elle n’arrivait plus à faire le tri. La mort de Yann et l’état préoccupant de Maria l’avaient secouée, assez pour raviver des souvenirs qu’elle aurait préféré oublier définitivement. Qu’aurait-elle donné pour quitter les Etats Unis, là, tout de suite ? Prendre un bateau dont elle était certaine qu’il pourrait l’emmener de l’autre côté de l’Atlantique et tenter de retrouver la trace de ses parents. Elle n’était même pas sûre qu’ils soient encore vivants, le souffle d’une bombe ou la vitesse d’une balle avaient très bien pu les tuer pendant la guerre. Jusqu’à la mort définitive d’Internet, elle avait pu glaner quelques nouvelles. La vision d’une Tour Effeil dont il ne restait plus que quatre pieds et un champ de poutres métalliques l’avait plus touché qu’elle s’y était attendu. Mais de sa famille, aucune nouvelle. Chloé n’était pas une femme qui aimait l’inaction. Elle n’appréciait pas plus n’avoir ni l’envie ni l’énergie de bouger. Pourtant, c’était quelque chose qu’elle faisait très bien quand les événements la dépassaient vraiment. Aussi n’y avait-il rien d’étonnant à ce qu’elle ait décidé de s’isoler – elle n’était pas certaine de vouloir voir Samy pour le moment, les événements récents l’ayant obligée à assez réfléchir pour l’heure.

« Il y a quelqu’un ? »

Avec un soupir, elle commença à se lever. Elle avait déjà envie d’envoyer chier ceux qui venaient la troubler sa morosité, mais le fait que ce soit des enfants rendaient la chose plus délicate et moins évidente.

Ainsi, Chloé avait été trouvée. Le simple fait d’avoir été cherchée ne lui disait rien qui vaille, et elle sentit son cœur s’emballer. S’était-il passé quelque chose ? Cela concernait-il Maria ? Quand elle l’avait quittée, son état était stable, mais ces choses là étaient si fragiles. Il suffisait d’un rien pour que la balance bascule. D’une pichenette, d’un caprice du destin. Le fait qu’elle soit toujours en vie deux jours après sa blessure était encourageant. Malheureusement, que ce soit encourageant n’apportait aucune certitude, seulement un espoir que Chloé avait trop peur de voir brisé trop vite. Néanmoins, elle doutait qu’un tel message soit apporté par un enfant, aussi se força-t-elle au calme, allant jusqu’à rester assise pour se laisser dominer par les deux têtes blondes qui déboulèrent dans son champ de vision. Sa première pensée fut qu’elle avait très certainement à faire à un frère et sa sœur… des jumeaux peut-être, car sans être deux répliques d’un même être, ils étaient incroyablement semblables et semblaient du même âge, de surcroit.

Il y eu certain temps de battement, le temps que Chloé comprenne la question qu’on venait de lui poser, et puis… « Pardon ? »

Pour sa défense, la jeune femme avait été distraite par les yeux de la gamine. Elle avait rarement eu l’occasion d’en voir des similaires. Elle dut avoir l’air d’une ahurie l’espace de quelques secondes. Mais il lui suffit de se souvenir de l’âge probable de ses interlocuteurs pour voir la question d’un œil moins interloqué. Elle esquissa même un léger sourire sincèrement amusé. Aussi incongrue que soit la question, elle témoignait d’une innocence préservée. Malgré la guerre, malgré le chaos, malgré les privations, il y avait encore des enfants pour croire aux contes de fées. Chloé n’y avait plus pensé depuis si longtemps qu’elle avait l’impression de ne plus en connaître un seul.

« Ma mère affirmait que oui, quand j’étais petite. Mais je crois qu’elle se trompait. C’est ça, ou alors je suis la plus mauvaise fée que la terre ait jamais portée. »

Elle tenta de paraître désolée, et ce fut d’autant plus facile qu’elle l’était, d’une certaine façon. Il ne lui plaisait pas de casser ainsi l’espérance naïve et touchante d’une enfant. Mais elle ne pouvait pas simplement lui mentir, c’aurait été cruel. Elle se releva, épousant à peine ses vêtements. La poussière avait cessé de la gêner dès l’instant où faire le ménage était devenu le cadet de ses soucis.

« Je m’appelle Chloé. »

Elle regarda tour à tour la sœur et le frère, s’amusant de leur complicité. Le regard du garçon lui arracha un nouveau sourire. Un sourire éphémère, terni par la fatigue et l’inquiétude, mais un sourire tout de même, et c’était peut-être bien le premier qu’elle concédait de la journée. Samaël pouvait en prendre de la graine, Chloé préférait visiblement la légèreté de la conscience d’une enfant à la lourdeur de ses blagues.

« Que me vaut l’honneur de votre présence, les enfants ? »

Chloé ne s’était pas attendue à ça. Elle n’avait pas cru que des paroles d’enfant pouvaient autant la toucher. Force était de constater qu’elle avait eu tort, et sur toute la ligne. Ce n’était pas tant leur débat conceptuel sur sa fééricité – néologisme parfait pour décrire sa possible nature féérique – que les quelques mots du garçon qui la laissèrent sans voix. Si bien qu’elle pencha instinctivement la tête vers la fillette, pour la laisser toucher ses cheveux.

« Je suis née avec… Lucy, c’est ça ? Mais ne t’inquiète pas, les tiens sont magnifiques aussi. » Et d’ébouriffer les cheveux cités, pour cacher son trouble. « Vous n’auriez pas dû vous donner tant de peines, vous savez ? Je n’en méritais pas tant… Merci. »

Elle marqua une pause, et soupira en ressassant ce qu’elle venait de dire. Malgré les dires d’Alexander, malgré les affirmations répétées de Samaël, elle ne parvenait pas à ne pas se sentir coupable. Si seulement elle avait gardé la tête sur les épaules, si elle avait laissé le flic l’accompagner, tout cela ne se serait pas passé ainsi. Une ombre passa dans son regard, ombre qu’elle ne put masquer et qui dut surprendre ses compagnons improvisés. Bien entendu, ils ne pouvaient pas comprendre, ils ne connaissaient pas le fin fond de l’histoire, et même si ça avait été le cas, ils auraient sans doute affirmé que c’était le « méchant », le coupable. C’était toujours le cas, dans un monde d’enfants. Quand on grandissait, on apprenait à nuancer. Chassant ses démons, la jeune femme tâcha de leur sourire, tournant la tête vers le garçon.

« Et toi, comment dois-je t’appeler ? »

Ce même garçon qui l’interrogea sur sa mère. Cette fois-ci, Chloé parvint à rester stoïque, même si ce genre de sujet n’était pas réellement ceux qu’elle aurait voulu aborder. Gardant une main sur l’épaule de Lucy, elle se mit à genoux pour se retrouver à la hauteur du vaillant frangin. Elle sourit, sincèrement, parce qu’il n’y avait aucune malice dans son regard, aucun vice.

« Ma mère n’est pas ici. Elle habite loin, très loin, par delà la mer. Dans un pays qui s’appelle la France. »

Terre française qui l’avait vue naître, qu’était-elle devenue ? Quel visage abordait ce pays qu’elle avait méprisé et aimé tout à la fois ? Et surtout, sa famille vivait-elle encore ? Dans quelles conditions, le cas échéant ? Des questions qui la hantaient, mais dont elle ne pourrait peut-être jamais apporté de réponses. Elle prit le parti de ne pas les interroger sur leur propre mère. La guerre avait fait son lot d’orphelins, et mieux valait désormais éviter d’aborder à la légère pareil sujet. Si un enfant pouvait blesser par mégarde un adulte, le contraire ne devait jamais être vrai.

« Tu as de sacrés yeux, Lucy. J’espère que tu en as conscience. »

Nouveau sourire, tout aussi sincère que les autres mais aussi plus naturel. Chloé voulait leur sourire, leur offrir autre chose que la morosité d’un monde qu’ils devraient affronter une bonne partie de leur vie. Pas toute, car la française ne croyait toujours pas que l’humanité ne se redresserait pas. En mieux, en mal, elle ne pouvait dire, mais arriverait un moment où la vie reprendrait un cours plus… normal. Du moins c’était à espérer.