/!\ Dark Times, Dark Night, Dark Deed [Nathaniel]

Nom d'un chien.

Il allait faire nuit d'ici à peine une heure et je n'étais toujours pas passé voir Nathan. Je lui avais promis de venir, ne serait-ce que pour lui ramener un peu de nourriture et voir comment il allait.
Je ne l'avais pas vu depuis la fois où il s'était fait recoudre le flanc. Et en attendant, il avait promis de rester dans l'immeuble que nous avions investi. Là, il était temps de lui apporter quelques vivres et quelques vêtements. C'était un brave gars, et je pouvais bien faire ça pour lui... enfin... s'il était toujours en vie. Et sincèrement, je l'espérais.
Le médecin avait été plutôt confiant, et j'avais donc bon espoir.

Je me trimballais avec un petit carton rempli de choses diverses : des pâtes, du riz, quelques conserves, un pull, une couverture bien chaude, des chaussettes... denrées rares depuis les bombardements. Nul doute qu'il serait ravi.

Pourtant, plus j'approchais des abords de Central Park, plus j'étais nerveux. Je n'aimais pas cet endroit, particulièrement en hiver. Enfin, cela ressemblait plus à une forêt chaotique désormais... Il y avait toujours des gens bizarres qui trainaient ici... drogués, hors-la-loi, parias divers... et certainement quelques connaissances de ce bon vieil Armando.

Bref, je n'avais pas le temps de m'y attarder. Juste le temps de passer devant l'une des entrées principales et de monter dans le petit escalier menant au nouvel "appartement" de Nathan. J'espérais qu'il n'avait pas eu de visite et qu'il avait pu guérir en paix.

Pour ne pas l'effrayer, je m'étais fait connaître dès mon entrée dans l'immeuble.

- Nathan ?!? C'est Nate ! Je t'apporte de quoi survivre !

Il ne me répondit pas, mais se trouvait bel et bien en haut des escaliers... et... il avait l'air assez en forme.
Je lui souris en le voyant. Il était debout. C'était génial.

Je lui tendis le carton, et il semblait ravi. Je ne pus alors m'empêcher de lui faire remarquer qu'il faisait particulièrement froid, et il m'avoua qu'il n'avait pas encore pu chercher de bois pour alimenter un feu. Il tenait certes debout, mais il n'était pas encore assez en forme pour aller jouer les bucherons dans le parc voisin. Et ça se comprenait.

Je restais alors de longues minutes à discuter avec lui, et à observer son petit chez lui provisoire. Au bout d'une demi-heure, je lui promis de lui ramener du bois, et le plus tôt serait le mieux. Encore quelques minutes et il ferait nuit... cela me laissait le temps d'aller chercher de quoi faire pour la nuit.

Et hop, ni une ni deux, j'étais dehors, devant l'une des entrée du parc, me demandant si je voulais réellement tenter le coup maintenant. Je ne savais pas pourquoi, mais je sentais que je n'allais pas aimer cette petite visite impromptue en plein milieu d'un territoire... sauvage.

Tant pis, il le fallait.

Je pénétrais dans le parc de quelques mètres, cherchant des branches à travers les herbes hautes et la neige. Pas facile.

Et là...

Là...

Un terrible hurlement parvint jusqu'à mes oreilles.

Un hurlement de peur, de douleur... un hurlement terrifiant, qui me glaça pratiquement sur place.

En temps normal, cela ne m'aurait pas inquiété plus que cela.
Mais là... c'était un hurlement de femme. Quelqu'un faisait du mal à une femme, et aussi assassin que j'étais, je ne pouvais pas le permettre.
Cela me rappelait trop cette foutue ambulance qui était venu chercher le corps de... ma mère.

Je lâchais alors les deux-trois branches trouvées jusque là... je me parlais à moi-même.

- Crie bon sang... crie !

Si elle hurlait à nouveau, je pourrais la localiser et savoir dans quelle direction courir.
Je fermais les yeux, me concentrant sur le moindre petit bruit...
Arme au poing, prêt à tirer, je bondis à travers les arbres dès le premier son perçu.

Je fonçais, sans réfléchir, et au fur et à mesure que je me rapprochais, la tension montait.

Et si il était trop tard quand j'arrivais ?
Et si... cette femme était déjà morte... ou bien grièvement blessée ?
Et si, je ne pouvais rien y faire, en arrivant après la bataille, comme lors de la mort de ma mère ?

Et si... bon sang Nate, ressaisis-toi ! Avec des si, on ne refait pas le monde ! Alors fonce, et tâche d'arriver à temps ! Un point c'est tout.

Je ne me laissais pas le choix, pour ne pas hésiter une seule seconde. Quand on avait une arme, il ne fallait jamais hésiter, où l'on était mort. Et peu importait qui lui faisait du mal, il allait payer.

Après une longue minute de course, j'entendais quelqu'un sangloter, et deux types parler. Je ralentis la cadence, approchant discrètement, me frayant une vision directe sur la scène entre les branchages.

Deux types, deux crétins du clan d'Armando, avaient l'air de se payer du bon temps, au détriment d'une pauvre fille complètement terrorisée. Une grande blonde...

...

Gabrielle.

C'était Gabrielle.

Sans même y penser, je sortis des buissons, tirant directement dans le crâne du type qui se trouvait au dessus d'elle.
Raide mort.

Un seul coup, cible atteinte. Comme d'habitude.

L'autre type cria et avant qu'il ne réalise complètement ce qui venait de se passer je lui tirais une balle dans la jambe.
Je ne voulais pas le tuer, je voulais des explications. Et le faire souffrir.

Je m'arrêtais un instant aux côtés de Gabrielle...

- Ca va aller. Ils vont payer.

Elle ne parût pas très surprise de me voir, encore sous le choc. Je lui tendis alors ma veste...

- Mets-ça, où tu vas choper une pneumonie.

Elle ne se fit pas prier pour l'enfiler.

Je m'approchais ensuite du blessé, pointant mon flingue sur son torse.

- Qu'est-ce que vous faites bande de malades ? Armando serait ravi d'apprendre ça !

Il ne répondit pas, se contentant de se recroqueviller sur lui même, tenant sa jambe.
Je relevais alors mon flingue, le pointant cette fois-ci entre ces deux yeux...

- T'as plutôt intérêt à me répondre Barry...

Ces types là, c'était des petites frappes. Des dealers. Armando les protégeait, et en échange, ils lui filaient 50% de leurs revenus. Je ne les connaissais pas très bien, mais je les avais déjà rencontré une ou deux fois. Et eux, ils savaient très bien qui j'étais. Un tueur hors pair.

Alors il ne fallait pas me faire chier. Pas maintenant.

- Gabrielle... un seul mot de ta part et ce type est mort.

Inutile de discuter avec cet abruti. C'était à la dame de décider.

Elle ne dit rien pendant de longues secondes, pesant certainement le pour et le contre d'une telle décision. Je braquais toujours mon flingue sur le type.

Gabrielle se releva enfin, titubant, et s'avança vers nous. Je ne savais pas ce qu'elle avait prévu... me dire d'arrêter là... ou le regarder en face une dernière fois avant qu'elle me prie de le tuer.
Connaissant la douce Gabrielle, elle aurait de la pitié. Même pour ce pauvre type.

Arrivée à ma hauteur, elle fixait Barry, et se mit à parler.

- "Dépêches-toi..."

Là, j'étais un peu surpris. Elle ne s'adressait pas du tout à moi. Je me contentais de la regarder.

- "Je veux en profiter avant qu'elle soit complètement hors service..." C'est ce que tu as dis...

Barry allait passer un sale quart d'heure, ça n'allait pas louper.
Gabrielle pleurait. Le regard plein de fureur et de haine.

Elle posa la main sur mon arme et s'en empara. Enfin, je la laissais faire, plutôt. C'était une histoire qu'elle devait sans doute régler elle-même. Alors, je la laissais faire. Je ne connaissais que trop bien ce sentiment de vengeance. Et rien n'aurait pu la soulager, à part le fait de le tuer elle-même.
Mais allait-elle en être capable ?

Elle pointa mon glock sur Barry. Elle se calma, et lui, était pétrifié...

- Arrêtes! J't'en prie ! Je ferai ce que tu voudras... Ce que vous voudrez ! Ne fais pas ça!

- TAIS-TOI !

Elle lui avait hurlé dessus. SI j'étais toi Barry, je me ferais tout, tout petit.

- T'as pas le droit de parler. T'as le droit à rien. T'es une ordure et si je te laisse en vie, tu recommenceras. Tu t'en prendras à une autre fille...

CA, c'était pas faux.

- J'te jure que non ! J'te j...

Et là, elle a tiré. Pile entre les deux yeux. J'aurais pas fait mieux.
Le sang l'éclaboussa, et le temps de réaliser ce qui venait de se passer, elle hurla.

Je prie l'arme entre ses doigts, et machinalement, comme après un crime, je l'essuyais de toute empreinte pour la remettre à ma ceinture. Comme si cela était utile maintenant...
Gabrielle était perdue, probablement tiraillée entre ce qu'elle venait de faire, et ce qu'elle avait subi un peu plus tôt. Je n'osais imaginer ce qui aurait pu se passer si je n'étais pas intervenu.

Je tentais alors de la calmer...

- Gabrielle... c'est fini... tout est terminé.

Elle prit sa tête entre ses mains, pleurant, encore et encore. Gémissant toujours plus fort.

Je m'approchais d'elle lentement, tentant de saisir ses bras, calmement. Une fois fait, je sortis un mouchoir de ma poche, et commençai à essuyer son visage. Une goutte après l'autre, j'effaçai la moindre trace de sang.

Un millier de choses me passaient à travers l'esprit en cet instant... que dire à Alexander, à la communauté... Gabrielle avait-elle compris que je connaissais ces types, et si oui, quoi lui raconter... ma couverture venait peut-être bel et bien de sauter.
Mais il ne fallait pas que je me concentre sur moi.
J'avais l'habitude de tuer des gens, et cela ne m'avait jamais rien fait.

Elle, c'était la fille la plus adorable que je connaissais, peut-être ex-æquo avec Katarina, et rien ne serait plus jamais pareil pour elle désormais. Car un contre-coup, il y allait en avoir un. Et un terrible...
Je ne savais pas si elle serait capable de supporter ça.
Elle était trop fragile... ça allait la rendre folle.

Ou la tuer.

A petits feux.

Il fallait que je l'aide du mieux que je le pouvais. Même si dans le fond, il n'y avait rien que je puisse faire. Elle était seule face à ses démons. Face à cette image : deux types morts, dont un qu'elle avait tué elle-même. Et surtout... face à son viol.

Bon sang Gabrielle, qu'est-ce que tu fichais là ?

Je la pris par l'épaule pour l'éloigner de la scène de quelques mètres. Il faisait nuit, nous ne pouvions rester là.
Les coups de feu avaient peut-être même déjà attiré du monde...

- Il faut qu'on s'éloigne d'ici. Et qu'on rentre...

Je n'arrivais même pas à lui demander ce qu'elle fabriquait ici. Comment elle était sortie, et pourquoi. Il fallait juste que je la mette en sécurité...

... enfin pour le moment.

La perspective de rentrer ne semblait pas lui plaire. Elle s'agrippa à ma manche...

- Non... Non! On ne peut pas renter! Je ne peux pas rentrer! Je ne peux pas... Alexander... Je ne peux pas...

Je ne voyais pourtant pas quoi faire d'autre... Elle se serra contre moi.

- Qu'est-ce que je vais lui dire ? Je ne peux pas lui dire... Je ne peux pas...

Elle me fixa ensuite dans les yeux, comme pour me convaincre qu'il ne fallait surtout rien dire à Alexander.

- Il ne doit pas savoir ! Tu entends ? Il ne doit pas savoir ! Personne ! Il faut... Il faut trouver... Personne ne doit savoir ! Oh mon Dieu...

Inutile de me convaincre. Je pensais la même chose.

- On lui dira ce que tu voudras Gabrielle... ce que tu voudras.

Ce qu'elle venait de vivre était terrible, et je comptais pas l'obliger à tout raconter, encore et encore. Et en plus, Alexander deviendrait fou en apprenant ça... voire incontrôlable. Et c'était bien la dernière chose dont j'avais envie.

Gabrielle commença à s'effondrer... je la rattrapai aussitôt, la tenant fermement. Le sol était glacé et enneigé, elle devait déjà avoir suffisamment froid comme ça.

Elle trouva la force de lever les yeux vers moi...

- Je ne le mérite plus...

Alexander, certainement.
Ouais enfin, c'est plutôt lui qui ne te mérite pas...

- Tu aurais mieux fait de les laisser me tuer...

Même avec la meilleure volonté du monde, j'aurais été incapable de faire ça.

- Ne dis pas de bêtises... je n'aurais jamais pu faire ça.

Elle devait être tellement épuisée que ses pensées s'embrouillaient.
Et je ne savais pas si nous arriverions à rentrer cette nuit... le chemin était long, on ne voyait pas grand chose, et Gabrielle était incapable de marcher toute seule.
La seule solution s'offrant à nous, était de passer la nuit dans un endroit proche. Heureusement, Nathan habitait à côté...

Je soulevais alors Gabrielle et commençais à marcher vers la sortie du parc.

- Gabrielle... on va aller se reposer chez un ami. On ne peut pas rentrer comme ça... on verra ce qu'on peut faire.

Inutile de préciser qu'Alexander allait devenir dingue. Il allait lâcher toute la communauté à la recherche de Gabrielle. Bon sang, il allait me tuer.

Gabrielle semblait à peine consciente, se laissant porter et s'accrochant à peine à mon cou. Je tentais de lui parler pour ne pas qu'elle s'endorme. Il fallait tenir jusqu'à ce que l'on soit au chaud.

- Reste éveillée s'il-te-plaît. Si tu ne le fais pas pour toi, fais le pour Alexander, et pour Emma... tu ne peux pas leur faire ça.

Je savais à quel point elle les aimait, et si il y avait bien une chose à laquelle se raccrocher en ce bas monde, c'était à sa famille.
Moi, je n'avais plus personne depuis bien longtemps...

- Et puis... si demain je ramène un cadavre à la communauté, ton mari va me tuer !

Et ce n'était pas une blague, je le pensais sincèrement.

Je continuais à marcher péniblement à travers les herbes hautes, jusqu'à arriver à la sortie du parc. Là, je déposais Gabrielle sur un banc, enfin, un reste de banc, pour reprendre mon souffle et mes esprits. Il ne fallait pas rester là trop longtemps, ou nous pourrions avoir d'autres ennuis...

Je scrutais les environs du regard. Pour être certain que personne ne nous ait vu, tout d'abord, puis pour m'assurer que la voie était libre jusqu'à l'immeuble où se trouvait Nathan. J'en profitais également pour souffler un peu.

Gabrielle releva la tête vers moi.

- Ton ami... Il habite... Loin d'ici ?...

- Non... à une centaine de mètres...

On pouvait difficilement faire plus près. Moins d'une minute et nous serions à l'abri. Enfin, il fallait espérer que nous n'avions pas attiré l'attention d'un abruti qui aurait pris la décision de nous suivre.
Et puis zut, qu'il se pointe ce crétin, et je le descendrai, comme tous les autres. Ce n'était vraiment pas le moment de me chercher.

Gabrielle réussit à se lever sans que je ne lui demande. Difficilement, certes, mais c'était déjà ça. Il ne fallait pas se laisser aller.

- On devrait y aller avant... Que...

- Oui.

Je ne pouvais que confirmer, je n'allais pas lui mentir. Elle avait parfaitement conscience que nous ne devions pas rester là.

- Je vais... Marcher... Ca va aller...

Elle s'approcha de moi pour me prendre par le bras.

- Comme ça... Ca ira pour moi...

Je me contentais d'acquiescer d'un mouvement de tête, tout en la soutenant doucement. Nous nous miment à marcher d'un pas lent, mais droit vers l'entrée de l'immeuble qui nous importait.
Je ne pouvais m'empêcher de regarder régulièrement derrière nous si tout était normal. Et heureusement pour nous, tout semblait parfaitement normal.

De toute façon, mon glock était prêt au cas où. J'avais... enfin... nous avions... tiré deux coups. Il me restait donc 8 balles dans le chargeur. Et un chargeur de secours. Mieux valait être prudent. Au pire, Nathan ne devait pas être désarmé non plus. Tant mieux.

Plus qu'une soixantaine de mètres, et nous pourrions à nouveau souffler.

- Est-ce que tu as mal quelque part ? Je veux dire... ils t'ont frappé ? Ou quoique ce soit d'autre ?

Il fallait que j'évalue rapidement son état physique complet, afin de rassembler tous les éléments et de trouver quelque chose de crédible à raconter à la communauté plus tard. Il nous fallait un plan solide si Gabrielle ne voulait parler à personne de ce qui s'était passé. Et je ne pouvais pas lui en vouloir... nous ferions comme elle voudrait. Cela la regardait. J'allais donc l'aider à établir un alibi en béton armé.

Les idées fusaient dans ma tête. J'avais tellement l'habitude de mentir et de raconter n'importe quoi que mon cerveau trouvait tout seul les solutions adaptées aux circonstances.
Et si Alexander m'interrogeait, et il allait le faire, nul doute dessus, il fallait que je sois crédible et complètement raccord avec la version de Gabrielle. Il ne remettrait pas la parole de sa femme en doute, tout de même...

- Il va falloir qu'on en parle assez... précisément.

Je ne voulais pas savoir tous les détails de son attaque, mais cela rendrait les choses plus faciles.

- Est-ce que quelqu'un à la communauté sait que tu es sortie ? Et surtout pour quoi ?

A l'heure qu'il était, ils avaient peut-être déjà envoyé des gens à sa recherche... et si je ne rentrait pas non plus, cela paraîtrait plutôt louche.

Nous arrivâmes enfin dans le hall de l'immeuble. Nous nous miment aussitôt à l'abri des regards, dans une petite pièce adjacente. Gabrielle s'effondra au sol.

- Il va encore falloir monter les escaliers, mais on n'est plus aussi pressé...

Je lui souris, content que nous soyons dans un endroit plus ou moins sûr.
Enfin... tout était relatif.

Sans que je ne comprenne vraiment ce qui se passait, Gabrielle fondit en larmes...

- Pardon... Pardon... Mais je... Je peux pas... Les escaliers... J'y arriverai pas...

Quel idiot, j'aurais dû le savoir.

- C'est pas grave.. ne t'excuse pas... on est pas pressé... je te l'ai dit...

Je me baissais pour être à son niveau, ne sachant trop quoi faire dans un moment pareil.
En moins de deux, elle vomit dans un coin... puis se colla au mur le plus proche.
Je détournais le regard pour éviter de vomir à mon tour...

- J'aurais dû... Les empêcher... Me défendre encore plus...

Et comment aurait-elle fait ?

- Gabrielle... ils étaient deux... et bien armés... costauds en plus... même avec la meilleure volonté du monde tu n'aurais rien pu faire... ce n'est pas de ta faute...

Je m'étais à nouveau approché d'elle tout en parlant...

- Nathaniel...

Doucement, avec des gestes lents, elle m'expliqua plus ou moins ce qu'elle avait subi. Sans un mot... mais je comprenais tout.

Un instant, j'ai regretté d'avoir tiré sur ces types.

J'aurais dû les faire souffrir encore plus pour ce qu'ils avaient fait. J'avais été trop gentil en les tuant tout de suite.
Je serrais les dents et les poings, tentant de garder mon calme.

Et pourtant, je ne connaissais Gabrielle que depuis quelques semaines... alors comment réagirait Alexander ?

- Bon on va... on va oublier les détails pour le moment... mais il faut trouver quoi raconter à la communauté, et en particulier à Alexander. Il te croira... mais moi, je te garantie que j'aurais droit à un interrogatoire musclé... et si j'oublie quoique ce soit...

Je ne terminais pas ma phrase. Gabrielle savait où je voulais en venir. Alexander avait l'habitude de mener des interrogatoires, et si nos versions divergeaient, il ferait tout pour connaître la vérité.
Je m'asseyais aux côtés de Gabrielle, réfléchissant à toute vitesse... et prenant garde aux mots que j'utilisais.

- Déjà, on ne va pas mentir... on va raconter que tu es partie pour poursuivre le jeune malade... et puis ensuite... soit tu as eu un... accident... soit... je ne sais pas... tu t'es perdue... mais ça n'expliquerait pas... les blessures.

Je la regardais, mais pourtant ma pensée était très loin... qu'aurais-je raconté, moi, si quelque chose du genre m'était arrivé ?
Difficile de se mettre à sa place, mais j'étais doué pour raconter n'importe quoi.

- Honnêtement, l'accident me paraît le plus... probable. Un plancher qui s'est écroulé ou je ne sais pas quoi... à toi de voir ce que tu préfères.

Enfin de toute façon, tout était toujours mieux que la vérité brute dans ce cas là.

- Puis ensuite je suis tombé sur toi par hasard, je t'ai aidé... mais comme il était tard... on a préféré passé la nuit à l'abri plutôt que de rentrer et de risquer de tomber des gens louches...

Avec une histoire pareille, Alexander ne me croirait jamais. Mais sa femme, elle, il l'écouterait peut-être.
Et puis, tout était à peu près vrai dans cette histoire. Il suffisait d'enjoliver l'attaque. Et un mensonge tenait toujours mieux lorsqu'il se basait sur des éléments réels, non ?

Gabrielle avait toujours les larmes aux yeux, alors cette fois, sans un mot, je sortais un mouchoir de mon sac pour le lui donner. Elle me remercia avec un sourire timide. Je sortis alors un pantalon de rechange et lui donnait également.

- Mets-ça... et jette cette jupe.

Elle ne discuta pas, contente de pouvoir se couvrir un peu. Cette jupe était une preuve de ce qui s'était passé, et mieux valait l'éliminer de toute manière.

La nuit allait être longue.... très longue...

... ce qui allait nous laisser le temps de tout mettre au point.

Gabrielle s'est changée pendant que je regardais ailleurs. Cela devait lui faire du bien d'enlever cette jupe. Elle reprit ensuite la parole...

- Je vais devoir dire la vérité à Mathilda...

Cette fois, je la regardais droit dans les yeux. Je ne comprenais pas pourquoi elle voulait faire ça. Cela pouvait nous porter préjudice.

- Elle est médecin et quand elle va m'examiner, elle va se rendre compte que mes blessures sont... Mes cuisses et aussi... Elle va savoir et il faut qu'elle sache parce qu'il faut qu'elle... Me soigne si...

Bon. Ce n'était peut-être pas la meilleure idée du monde, mais je pouvais comprendre. Mathilda n'était pas stupide, et elle comprendrait en examinant Gabrielle.
Je me suis alors surpris à dire ce que je n'aurais jamais imaginé quelques secondes auparavant...

- Bon... comme tu veux. J'imagine que si tu lui expliques pourquoi elle ne doit rien dire, ça devrait aller. Si tu penses qu'on peut lui faire confiance, alors je te suis.

Que pouvais-je dire d'autre de toute façon ?
Gabrielle semblait ne pas se sentir très bien...

- Je voudrais... Me laver...

Elle leva ensuite son regard vers moi.

- On peut monter chez ton ami maintenant?... S'il te plaît...

Je me suis alors levé.

- Oui. On va monter.

Je lui ai tendu une main, qu'elle a saisi, et je l'ai aidée à se relever, passant un bras autour de sa taille.

- Ca ira ?

Elle me fit signe que oui. Tant que nous ne faisions pas 20km, ça devrait aller.
Alors péniblement, nous nous sommes dirigés vers les escaliers, et marche après marche, nous sommes arrivés près de chez Nathan.
Ce dernier d'ailleurs, était profondément endormi près... du feu. En attendant mon retour, il avait trouvé le moyen d'exploser un vieux meuble et de le faire brûler. Tant mieux.

Sans un bruit, ou presque, j'installais Gabrielle non loin du brasier pour qu'elle se réchauffe.
Je me suis ensuite baissé pour chuchoter près de son oreille...

- Je vais aller te chercher un sceau d'eau. Tu pourras te décrasser un minimum...

Nathan s'était plutôt bien organisé en quelques jours. Il avait trouvé un vieux robinet qui fonctionnait à peu près à l'autre bout de l'immeuble, et il utilisait un sceau pour récolter de l'eau. Alors j'ai fait de même.
Au bout de quelques minutes, j'étais de retour. Gabrielle était toujours à côté du feu, le regard plongé vers les flammes.

J'ai déposé le sceau à côté d'elle, et je lui ai tendu une serviette propre que j'avais dans mon sac à dos.

- Tiens... c'est pas grand chose, mais ça devrait suffire pour le moment.

Ce n'était effectivement pas le grand luxe. Loin de là. Mais c'était toujours mieux que rien.
Je me suis alors replongé dans mes pensées le temps que Gabrielle se débarbouillait à quelques mètres de là.
Nathan dormait comme un loir, bercé par les crépitements et la chaleur du feu.

Quelle nuit.