Russian Roulette {ETHAN & ALEXEÏ}

Deux semaines. Sasha avait deux semaines. Et il allait parfaitement bien, si l'on mettait de côté son caractère peureux. Il prenait du poids correctement, à un rythme tout à fait normal pour un nouveau né de son âge. Il allait bien. Et c'était tant mieux. J'étais bien heureuse qu'il soit en parfait santé. J'avais eu un petit peur pour lui, je le reconnais, à cause de ma grossesse difficile. Mais Sasha était fort, c'était un battant. J'étais extrêmement fière de lui, même si ce n'était encore qu'un bébé. C'était mon fils, je ne pouvais qu'être fière de lui. Je n'étais d'ailleurs pas la seule à être fière de lui. Ethan l'était, énormément. Il s'avérait qu'au final avoir un fils le rendait terriblement fier. Même s'il avait eu peur jusque là, il avait rapidement compris qu'avoir un fils n'était pas si différent d'avoir une fille. Évidemment que si, c'était différent, mais pas au sens premier du terme. Un fils c'était aussi la chair de sa chair et son sang, c'était son enfant. Un fils, c'était quelqu'un qui transmettrait son nom plus tard. Quelqu'un à qui il pourrait apprendre les choses réservées aux garçons. Ce n'était pas nécessairement quelqu'un qui ferait les mêmes erreurs que lui... Déjà parce qu'il ne le laisserait pas faire, parce que je ne le laisserais pas faire. Et surtout parce qu'ils n'étaient pas la même personne, voilà tout. Ce n'était pas une copie de lui même, c'était un être tout nouveau, tout différent. Et cela il l'avait enfin compris. Il s'était fait une raison plus vite que moi... Je m'étais calmée depuis que nous avions eu cette discussion après la naissance de Sasha. Je m'étais rendue compte que ma paranoïa n'était peut-être pas aussi justifiée que je le pensais. Je me détendais de plus en plus, ma paranoïa s'estompait lentement. Oh, je continuais à garder Sasha près de moi, et à le prendre quand il me réclamait. Mais je le laissais avec son père, je laissais nos visiteurs le prendre dans leurs bras... Ce qui ne durait jamais très longtemps, étant donné qu'il se mettait à pleurer presque immédiatement.

J'étais toujours fatiguée, mais je m'étais plutôt bien remise de mon accouchement, étant donné la difficulté de ce dernier. J'étais moins pâle, mon teint était moins blafard, j'avais repris des couleurs. Ce n'était pas vraiment étonnant, je passais la plupart de mon temps à me reposer. Je n'étais pratiquement pas sortie de chez nous depuis la naissance de Sasha. Tout le monde avait exigé que je me repose, Ethan et Jackson les premiers. Pas question de recommencer à travailler alors que je tenais parfois à peine debout. Et puis pour une fois je ne m'en plaignais pas, trop contente de passer du temps avec Sasha. Pour le moment je ne me voyais pas le confier à quelqu'un d'autre toute la journée. Ethan n'aurait certainement pas été d'accord avec cela non plus. Ce serait certainement délicat de le laisser à quelqu'un d'autre alors que je l'allaitais. Je ne me voyais pas faire des aller-retour toutes les deux ou trois heures. Ce ne serait absolument pas pratique. Je crois que je devrais trouver une solution pour le garder avec moi. Non pas que cela me dérange, loin de là. Et puis nous n'en étions pas encore là. Je n'avais pas l'intention de retourner à l'infirmerie avant encore deux semaines, le temps de vraiment reprendre toutes mes forces. Étant médecin, il fallait que je sois en parfaite condition physique, je ne pouvais pas me permettre d'être fatiguée. Je ne pouvais pas faire d'erreurs parce que j'étais fatiguée. Je ne pouvais pas risquer la vie des autres de cette façon. Certes, je culpabilisais un peu à l'idée de donner un peu plus de travail au autres, mais c'était plus simple ainsi, et surtout beaucoup plus sûr. Fort heureusement personne n'était gravement malade, et les autres n'avaient pas du travail par dessus la tête. L'avantage qu'il y avait à être en été, c'était que personne ou presque ne tombait malade. Et peut-être qu'il y aurait moins de malades cet hiver, puisque nous avions plus de moyens pour nous protéger du froid.

De toute façon, je n'avais pas vraiment la tête à être médecin pour le moment. Je n'avais envie que d'être une mère pour un certain temps. Évidemment je tenais à mon rôle d'épouse et de femme. Mais j'avais la sensation d'avoir négligé mon rôle de mère ces derniers temps, j'avais la sensation de trop m'être occupée des autres et pas assez de mes enfants. De Lena, surtout. Depuis que nous étions arrivés elle avait passé plus de temps avec Elizabeth qu'avec moi. Parce que j'avais voulu prendre mes marques à l'infirmerie, aider, m'occuper de la maison... Je ne savais pas si elle s'en était rendue compte, puisqu'elle semblait adorer jouer avec d'autres enfants et être dehors. C'était moi qui m'en était rendue compte, même Ethan n'avait rien remarqué. J'avais eu déclic en réalisant que je ne la voyais presque plus que le soir, pour le diner. J'avais donc décidé de la garder pour moi toute une journée. Elle ne s'en plaindrait, puisqu'elle ferait ce qu'elle voudrait de moi toute une journée. Pour une petite journée, j'avais décidé d'être souple avec elle, de la laisser faire ce qu'elle voulait. J'étais un peu moins permissive que son père, c'était un fait. Ethan se faisait avoir à chaque fois. Un petite sourire, une petite larme ou une petite bouille de malheureuse et hop! Elle avait ce qu'elle voulait. Elle avait essayé avec moi. Les trois de suite, puisqu'aucun ne marchait. Bon, elle ne faisait jamais de gros caprice, certes, mais tout de même. Il fallait bien que l'un d'entre nous soit un peu moins facile à avoir que l'autre... Et c'était moi. Même pas la peine de demander à Ethan de refuser quoi que ce soit à sa fille, c'était peine perdue. Il fallait espérer qu'elle ne demande pas un poney ou un château quand elle serait plus grande. Parce qu'il serait capable de tout lui trouver.

Malheureusement pour moi, Lena avait l'air toute fatiguée aujourd'hui. Ce n'était pas totalement étonnant, pourtant. Elle faisait ses dents, alors elle avait mal et passait de mauvaises nuits. Vers quinze heures, voyant qu'elle piquait du nez et manquait de finir la tête dans sa compote, j'étais montée la coucher. Elle n'a pas rechigné, elle n'a même pas bronché quand je l'ai déshabillée. Je ne lui ai laissé que sa couche et son tee-shirt pour qu'elle ait moins chaud. Elle a pris son Paddington dans ses bras et s'est roulée en boule dans son lit. J'ai attendu pour voir si elle ne se plaignait pas d'un quelconque mal de dent avant de sortir et de la laisser tranquille. Naturellement je suis allée voir comment allait Sasha. Il était réveillé et attendait sagement en suçant son pouce. Dès qu'il me vit il commença à s'agiter, à se frotter le nez et se mâchouillait son pouce. Il avait faim. J'ai retiré mon tee-shirt et mon soutien gorge et je me suis installée sur le lit, avant de le prendre dans mes bras. Une fois installée confortablement, je lui ai donné le sein, bien au calme. Il ne devait pas avoir très faim, puisqu'il n'a pas tété très longtemps. Lui aussi avait l'air fatigué. C'était certainement la chaleur... Après lui avoir fait faire son rot, j'allai le changer. Je lui retirai son pyjama et ne lui laissai que son body pour qu'il soit plus à l'aise. Cela eut l'air de lui plaire. Je le vis même tenter un sourire. C'était encore un peu vague, cela ressemblait encore à une petite grimace encore incertaine. Avant qu'il ne se soit endormi, je le déposai au centre de notre lit. En vitesse, je déplaçai son berceau dans sa chambre. J'avais prévu de faire du rangement et du ménage dans notre chambre pour occuper mon après midi, puisque tous les deux allaient faire une longue sieste. La chambre de Sasha n'était pas encore terminée, mais ce n'était pas grave, ce n'était que le temps d'une après midi.

Finalement, nous avions réussi à trouver de la peinture bleue. Après trois couches de blanc, Ethan avait tout repeint en bleu. Il y avait deux murs bleu ciel et deux murs d'un bleu un peu bleu profond. Les meubles de la chambre étaient tous blancs, rangés un peu dans le désordre dans la pièce. Il y avait une pile de vêtements sur la commode, et un tas de peluches entassées par terre. Les volets étaient ouverts. Je les ai refermés juste assez pour qu'ils restent entrouverts. Je voulais qu'il fasse sombre pour que Sasha puisse dormir, mais je voulais aussi que le peu d'air frais qu'il y avait passe. Je suis retournée chercher Sasha dans notre chambre, et après l'avoir bercé un moment, je l'ai déposé dans son berceau. Je suis restée à côté de lui le temps qu'il s'endorme, puis refermant un peu la porte derrière moi, je suis sortie. J'ai vérifié que Lena dormait toujours à poings fermés, et, rassurée, je suis allée me consacrer à mon petit ménage, me transformant en Cendrillon pour quelques heures. J'ai ouvert les volets complètement ainsi que les fenêtres, pour aérer la pièce. Puis j'ai refais le lit, retirant plusieurs couvertures, les nuits commençant à être trop chaudes pour les supporter. J'ai changé les draps, roulant les autres en boule pour les poser devant la chambre. Puis j'ai rangé l'armoire, que j'avais laissé se désordonner ces deux dernières semaines. Je n'ai pas pu m'empêcher de me dire que je ne porterais pas la moitié des tenues qu'Ethan m'avait forcée à ramener de chez moi. Enfin, au cas où... Ceci fait, je fis le ménage : je passai le balai, nettoyai les fenêtres, les meubles... Une vraie fée du logis ! J'étais assez maniaque quand je commençai à tout nettoyer. En une heure et demi, tout était parfaitement propre. Ethan ne s'en rendrait peut-être même pas compte, mais tant pis ! Moi je le savais et c'était l'essentiel.

Après avoir jeté un coup d'oeil aux enfants, j'allai m'allonger sur le lit avec un bon livre. Cela faisait une éternité que je ne m'étais pas mise au calme avec un bon livre. Je ne fis absolument pas attention à l'heure qui tournait, absorbée par ma lecture. Tant que les enfants ne me réclamaient pas, c'était que tout allait bien. Ou peut-être que non... J'eus un sursaut quand j'entendis quelque chose tomber au sol et se casser. Cela venait de la chambre de Sasha. Sasha qui était tout seul dans sa chambre. Est-ce qu'Ethan était rentré sans que je l'ai entendu, trop absorbée par mon livre ? Je refermai se dernier et sortis de la chambre, le cœur serré par un je ne sais quoi.

« Ethan ? Ethan, tu es rentré ? …Ethan ? »

Aucune réponse. Jetant un coup d'oeil dans le couloir, je vis que la porte de la chambre de Sasha était fermée. Fermée ? Je me souvenais pourtant de l'avoir laissée entrouverte. Et tout à coup Sasha s'est mis à hurler. Pas à pleurer, à hurler. Comme je ne l'avais jamais entendu hurler. Ses hurlements suintaient la peur, c'était terrible. Je fis un pas paniqué vers la chambre, quand je me figeai net, entendant une voix que je ne connaissais absolument pas. Je fis demi tour précipitamment, et me ruai dans notre chambre. Je savais qu'Ethan rangeait son arme dans le tiroir. Je tirai ce dernier violemment et m'emparai du pistolet, vérifiant vite qu'il y avait bien les balles à l'intérieur. Je le chargeai d'un geste sec, avant de me ruer à l'extérieur de la chambre. Je me précipitai sur la porte de la chambre de Sasha, que j'ouvris à la volée, la faisant claquer et rebondir sur le mur.

Je restai pétrifiée. D'horreur, d'effroi.

Un homme inconnu à l'allure absolument terrifiante tenait Sasha dans ses bras. Il était grand, blanc, mais sa peau était sale de terre et de je ne sais quoi d'autre. Ses cheveux étaient coupés très courts, presque à ras. Une barbe de quelques jours rongeait son visage. Ce dernier était couvert de cicatrices et de coupures encore fraiches. Ses yeux étaient sombres, très sombres. Il était maigre, entièrement vêtu de noir. Et il avait un sourire absolument sadique accroché aux lèvres. Sasha se débattait du mieux qu'il pouvait, remuant dans tous les sens. Il tendait les mains devant lui, comme pour repousser cet homme qui le terrifiait. Mais ce dernier le tenait fermement. Alors il hurlait. Il hurlait tellement fort qu'il devait en avoir mal. Jamais il n'avait pleuré si fort. Jamais il n'avait eu à pleurer si fort. Jamais je n'aurais cru l'entendre hurler de cette façon. Je ne pensais pas que la terreur pouvait si bien transparaitre dans les hurlements d'un nouveau né. Pourtant, si.

Sans réfléchir plus d'une demie seconde, je levai l'arme, visant du mieux que je pouvais le crâne de l'homme. J'étais morte de peur. Je ne tremblais pas, parce que j'étais pétrifiée par cette même peur. C'est comme si tout à coup mes craintes étaient confirmées, ma paranoïa était brusquement justifiée. On était en train d'essayer de me prendre mon fils. Je ne rêvais pas, je n'hallucinais pas, c'était bel et bien en train d'arriver. J'avisai des morceaux de porcelaine sur le sol. Un vase était tombé. Sans doute l'avait-il heurté en ouvrant la fenêtre, ou en entrant. C'était ce qui m'avait surprise. Et alertée. Je me souvins brusquement que j'étais seule. Seule, avec les enfants. Et ce voleur d'enfants. Déglutissant difficilement, je pris une profonde inspiration, l'arme toujours bien levée.

« Reposez mon fils immédiatement ! »

L'homme eut un petit rire, qui me glaça le sang. Toujours avec ce même air pervers et sadique, il caressa les cheveux de Sasha, qui se débattit et hurla de plus belle.

« NE LE TOUCHEZ PAS ! POSEZ LE ! POSEZ LE TOUT DE SUITE ! »

Bien sûr, que je perdis mon calme tout de suite. Cet homme avait mon fils, mon Sasha, mon bébé, entre les bras. Et il lui faisait peur. Affreusement peur. Ainsi qu'à moi. L'homme rit de nouveau.

« - Allons, allons, ma jolie... Ne crie pas... Tu lui fais peur...
- Reposez le. Reposez le tout de suite. Ne le touchez pas. Posez le et allez vous en.
- …Et pourquoi est-ce que je ferais ça ? Non... Je vais l'emmener avec moi... »

J'ai secoué la tête. Non, il était hors de question qu'il le prenne, qu'il l'emmène où que ce soit. C'était mon fils, il n'avait pas le droit de me le prendre. Il n'avait pas le droit. Non, il n'avait pas le droit.

« - Posez le. Remettez le dans son berceau. Immédiatement. Ou je vous jure que je vous tue...
- Je vais l'emmener avec moi... Il sera mieux avec nous... Si tu l'aimes, laisse moi le prendre, on va bien s'occuper de lui... Il ne se souviendra même pas de toi, il ne souffrira pas...
- TAISEZ VOUS ! Posez le, posez le ! Vous ne me le prendrez pas ! POSEZ LE. Je n'hésiterai pas à tirer. »

Oh non. Je n'hésiterais pas. Il ne me prendrait pas mon fils. Je le tuerais, je le tuerais... Je n'étais peut-être pas une excellente tireuse, mais j'étais certaine de pouvoir le tuer, sans faire le moindre mal à Sasha. S'il fallait que je le tue pour cela, je le ferais... Sans hésiter... Sans...

« Oh non, tu ne me feras rien... Je t'ai observée... Tu es l'adorable fille... Tu ne ferais pas de mal à une mouche... Laisse moi le prendre. »

J'ai secoué la tête. Non, c'était absolument hors de question. Oui j'étais l'adorable fille, mais là il s'agissait de mon fils. Mon fils, pour lequel j'avais craint pendant des jours entiers. Mon fils, que j'avais juré de protéger. J'avais juste voulu qu'il soit tranquille, le temps que je fasse la chambre, et... Et j'avais eu tort. Brusquement, je pensai à Lena. Oh mon dieu. Et si quelqu'un essayait de me la prendre aussi ? Oh mon dieu. Je ne pouvais pas aller vérifier. Si je sortais de la chambre de Sasha, il l'emmènerait. Mais si Lena... ? De panique, je me suis mise à pleurer. J'étais coincée. Terrifiée. Je ne pouvais bouger. Je perdais le peu de calme qui me restait très vite. Trop vite.

« POSEZ LE ! POSEZ LE, POSEZ LE, POSEZ LE !!! »

Lena s'est mise à pleurer elle aussi. Je fus soulagée de l'entendre pleurer. Elle était toujours là.

« Très bien, très bien... Je le pose... Regarde, je le pose... Du calme... »

Il s'est penché pour reposer Sasha dans son berceau. J'eus un soupir de soulagement. Un soupir toutefois plein de retenue. Ce n'était pas encore fini. Par inadvertance, je dus baisser mon arme de quelques centimètres. J'écarquillai les yeux lorsqu'il se redressa, l'arme au poing. Il fit immédiatement volte face, l'arme levée, l'air mauvais. Dans la panique, il a tiré au hasard, tandis que je faisais un pas sur le côté, par réflexe. Le coup de feu fit un bruit abominable. Pendant un dixième de seconde qui me parut interminable, je fus choquée, puis horrifiée, puis... Ce fut le vide total. Je me vis agir comme si j'étais une spectatrice extérieure. J'ai relevé l'arme, et visant approximativement, j'ai tiré. Autant de fois que j'ai pu. Une fois, deux fois, trois fois, cinq fois, six fois. Six fois, jusqu'à ce que le chargeur soit vide et que j'appuie sur la gâchette dans le vide. Le sang m'éclaboussa le visage, le corps entier. Lorsqu'il tomba, la tête de l'homme cogna contre le bord du berceau, laissant une trainée de sang sur ce dernier. À terre, le corps de l'homme fut agité de soubresauts nerveux pendant une minute interminable. Les yeux écarquillés d'effroi, je vis une mare de sang se former autour de lui très vite. C'était immonde, le sang giclait de sa poitrine, trouée par six balles, ce qui au final ne formait qu'un trou énorme. Des côtes avaient dû éclater, car je voyais des morceaux d'os sortir de sa poitrine. En plus d'autres choses, que je ne parvenais pas à distinguer assez clairement, tellement j'étais tétanisée par une brusque vague de dégout.

Réalisant ce que je venais de faire, je lâchai l'arme, qui tomba au sol avec un bruit métallique caractéristique. En larmes, je portai une main à ma bouche. Et puis soudain, une douleur brulante me foudroya l'épaule. Gémissant, je portai une main à mon épaule gauche. À peine effleurai-je cette dernière que la douleur me coupa le souffle de nouveau. J'avais cru qu'il avait manqué son coup. Qu'il m'avait ratée. Je m'étais trompée. Il m'avait touchée. Mais si je n'avais pas fait un pas, c'est en plein coeur que j'aurais été touchée. J'avais failli prendre une balle en pleine poitrine. À cause de l'adrénaline et de la peur, je n'avais rien senti. Je n'avais même pas senti que j'étais touchée, je n'avais même pas senti la douleur. Mais là, dans l'immédiat, j'avais envie de m'évanouir. J'avais l'impression que la balle s'était fichée dans ma clavicule. Je n'en étais pas certaine, je n'étais pas en état de vérifier. Toujours en larmes, j'avançai vers le berceau de Sasha. Il s'était arrêté de pleurer, mais il était toujours aussi paniqué. Il était tout rouge, et respirait vite et fort. Malgré la douleur, je me penchai pour le prendre. J'étais poisseuse de sang, sale de sang, mais il fallait que je le prenne dans mes bras. Manquant de hurler, je l'attrapai et me redressai. Serrant les dents, je le calai contre moi, contre mon épaule intacte. Flageolant sur mes jambes, je sortis de la chambre, très lentement, mesurant chacun de mes pas. Arrivée devant la porte de Lena, je poussai la porte du genou. Elle était toujours là, personne n'était dans sa chambre. Elle était debout dans son lit, en larmes elle aussi. Mon apparence devait l'effrayer, et ce n'était guère étonnant. Sentant que je perdais pied, je décidai de poser rapidement Sasha dans son berceau avec elle, ne faisant pas attention aux taches de sang que je laissai derrière moi. La main sur l'épaule je m'éloignai et sortis de la chambre en tremblant.

Il fallait que j'aille chercher quelqu'un. J'avais besoin d'aide. J'avais besoin d'Ethan. J'étais en larmes. Je ne réalisais pas encore ce que j'avais fait. Dans le couloir, alors que je me dirigeai difficilement vers les escaliers, j'eus un haut le coeur. Je tombai à genoux, la main sur la bouche. Non, je n'allais pas y arriver. Je m'écroulai sur le côté, sur mon épaule blessée. Je poussai un cri, avant de me tourner sur le dos pour pour ne pas appuyer dessus. Je posai ma main tremblante dessus, et tentai de presser la plaie maladroitement. J'étais totalement en état de choc. Je tremblais, mon corps était agité de spasmes nerveux. Je pleurais comme je n'avais jamais pleuré de toute ma vie. J'étais complètement essoufflée, j'avais l'impression d'avoir couru pendants des heures. Des étoiles dansaient devant mes yeux, je luttais contre l'évanouissement.

Pourquoi est-ce que personne n'était encore là ? Pourquoi est-ce que j'étais encore toute seule ? Sept coups de feu ne pouvaient pas passer inaperçus, n'est-ce pas ? Fallait-il que je hurle encore ? Je ne pouvais pas, j'avais la gorge en feu, la gorge serrée. Mais Ethan avait forcément entendu, n'est-ce pas ? N'EST-CE PAS ?

Je ne parvenais pas à calmer les tremblements de mon corps. C'était incontrôlable. La peur panique que je continuais à ressentir ne m'aidait pas à me calmer. Et je continuais à pleurer, à pleurer, à pleurer... Je sentais le sang qui séchait sur mon visage. Sang qui n'était pas le mien. Mes larmes laissaient des sillons sur mon visage, le nettoyant légèrement. J'avais l'impression d'être à moitié aveugle. Ma vue était teintée de rouge, et des étoiles dansaient devant mes yeux. J'avais beau cligner des paupières pour tenter de les chasser rien n'y faisait, c'était même presque pire. Je ne devais pas perdre connaissance, il fallait que je reste consciente. Mais la douleur de mon épaule était telle que j'en avais la tête qui tournait. J'avais mal, terriblement mal. C'était cette même épaule qu'Armando avait manqué de briser en me frappant. Elle était déjà fragilisée. Je venais de me prendre une balle dans cette même épaule. Elle n'était pas ressortie, elle avait dû se ficher dans l'os. Ce n'était certainement pas très grave... Si je ne me vidais pas de mon sang. Ce n'était certainement pas très grave... Mais la douleur était telle que si elle persistait, j'allais devenir folle. J'avais pourtant un seuil de tolérance à la douleur extrêmement élevé. J'avais même revu ce seuil à la hausse pendant mon accouchement. Je pouvais beaucoup en supporter. Mais c'était peut-être la goutte d'eau qui faisait déborder le vase. Enfin, la goutte de sang. Je me sentais faiblir à une vitesse extraordinaire. Je luttais réellement contre l'évanouissement. Les cris de Lena et Sasha me vrillaient les tympans tout en m'aidant à rester éveillée. Les pauvres devaient être totalement paniqués. Ils ne devaient pas comprendre ce qu'il venait de se passer. J'espérais que Lena fasse attention à Sasha. Je n'avais pas pu faire autrement que le laisser dans son berceau. Je ne pouvais pas le laisser dans le sien alors qu'un cadavre continuait à se vider de son sang sur le tapis de sa chambre. Je ne pouvais pas... J'aurais aimé pouvoir les calmer tous les deux, mais je ne pouvais pas. Je ne parvenais déjà pas à me calmer moi même, comment aurais-je pu m'occuper d'eux ? Respirer correctement sans m'étouffer à moitié demandait toute ma concentration et presque toutes mes forces. Parce que la peur et la douleur me serrait la gorge, j'avais du mal à prendre de profondes inspirations. Je respirais par à-coups, faute de mieux. Mon épaule s'engourdissait peu à peu, et malgré la pression que je tentais d'exercer dessus, je sentais le sang qui coulait entre mes doigts. Je n'arrivais pas à appuyer plus fort. Je sentais mes forces m'abandonner aussi rapidement que mon sang. Je ne pus m'empêcher de penser, ironiquement, que cela faisait beaucoup de sang perdu en seulement deux semaines.

Haletante, je tournai la tête vers la porte. Quelqu'un y tambourinait violemment. J'entendis la voix d'Ethan, comme si elle me parvenait de très, très loin. Ma vue se brouillait, je fermais les yeux de plus en plus longtemps. Ce n'était pas du tout bon signe. Il fallait que je continue à lutter pour rester consciente. Au moins jusqu'à ce qu'Ethan arrive, jusqu'à ce qu'il me rassure, qu'il me dise que tout irait bien... Il fallait que je tienne jusque là. Cela promettait d'être la minute la plus longue de toute ma vie, mais je devais être forte, rassembler mon courage à deux mains, et tenir le coup. J'eus un sursaut lorsque la porte s'ouvrit avec fracas. Je ne sais pas si ce fut de soulagement ou non, mais à ce moment là mes sanglots redoublèrent d'intensité. Ethan eut vite fait de se précipiter vers moi, alors que je gisais dans le couloir, tout près escaliers. J'aperçus vaguement quelqu'un derrière lui, mais je ne parvins pas à l'identifier, ma vision se brouillant peu à peu. J'avais presque du mal à comprendre ce qu'Ethan me disait. Qu'on était parti chercher quelqu'un... ? Je me contentai d'un léger hochement de tête pour répondre. Je ne résistai pas une seule seconde quand il repoussa ma main pour faire pression sur la plaie à ma place. Je ne pus retenir un gémissement de douleur. Il me faisait mal. Mais il était efficace, le sang ne coulait plus, ou moins. Si cela pouvait changer quelque chose, étant donné la quantité de sang déjà perdue... J'étais plus ou moins allongée dans une flaque de sang collante, dont l'odeur de sel et de rouille mêlées me montait à la tête. J'avais l'habitude du sang, mais cette fois ci, j'avais réellement envie de vomir. Peut-être parce qu'il s'agissait de mon sang et que j'étais responsable de la seconde mare de sang.

Mes paupières se faisaient de plus en plus lourdes. J'avais du mal à garder les yeux ouverts, comme me le demandait Ethan. C'était la phrase tout à fait typique. "Garde les yeux ouverts". J'essayais, mais c'était de plus en plus dur. Tout tournait autour de moi, tout était flou. Serrant les dents, je posai ma main sur celle d'Ethan. Je n'avais pas envie de fermer les yeux. Je n'avais pas envie. Mais lutter devenait de plus en plus difficile. Pour tenter de ne pas perdre pied, j'ai décidé de me forcer à fixer quelque chose, pour me calmer, pour respirer, pour rester consciente. Mais je n'avais pas beaucoup de choix. Fixer le plafond risquait de ne pas être très efficace, et le visage d'Ethan était un peu trop affolé pour me détendre. Des yeux, j'ai cherché autre chose. Rien que des portes, des murs ternes. Rien qui puisse m'aider à me calmer. En dernier recours, j'ai tourné la tête vers Ethan. Il appuyait tellement fort sur mon épaule que je me demandais presque si ce n'était pas la pression qu'il exerçait qui allait faire éclater mon os. N'en pouvant plus et avec ce qui me restait de force, j'ai saisi son poignet, pour essayer de le faire bouger. Sans succès, néanmoins.

« Tu me fais mal ! »

Evidemment, qu'il me faisait mal. Mais il ne pouvait pas enlever sa main. S'il le faisait, ce serait une catastrophe. C'est pourquoi il ne la retira pas, et ce malgré que je tente désespérément de repousser sa main. Il ne devait même pas sentir que j'essayais de la repousser, tant j'avais peu de force. Je finis par abandonner, laissant ma main retomber sur ma poitrine. Je déglutis lentement. La nausée était de plus en plus importante. J'étais toute engourdie. Mes tremblements s'étaient calmés, mais ce n'était pas forcément bon signe. Ça n'allait pas du tout. Je me sentais sombrer, comme attirée inexorablement par le sommeil. Comme si la fatigue de plusieurs mois me retombait dessus d'un coup, ou comme si j'avais pris un coup de massue et que j'allais m'effondrer à la suite du coup. Sauf que j'étais déjà écroulée par terre, et que je ne souffrais pas d'une simple petite commotion. J'avais un trou béant dans l'épaule, une balle fichée dans je ne sais quel os, et je souffrais visiblement d'une hémorragie, qui bien qu'à moitié endiguée, m'avait beaucoup affaiblie. Tout cela, mêlé à la peur et à la panique ne m'aidait pas à tenir le coup. J'avais presque envie de me laisser aller. Mais Ethan ne semblait pas de cet avis, et il me criait de rester consciente. Je clignai plusieurs fois des yeux, pour tenter une énième fois de chasser ces étoiles de devant mes yeux, là encore sans aucun succès. Plus le temps passait et moins j'y voyais clair. Ma vision se teintait d'un voile noir. À tâtons dans ma semi-obscurité, j'ai cherché le visage d'Ethan. Mes doigts poisseux de sang rencontrèrent sa joue, que je sentais trembloter. Il avait peur, et il avait bien raison d'avoir peur. J'ai dégluti.

« Je l'ai tué... Je l'ai tué, Ethan, je l'ai tué... »

Ma voix n'était qu'un murmure rauque et tremblant. Ethan s'est penché pour mieux m'entendre.

« Je ne voulais pas... Mais il a... Il a essayé de me tuer. Il a essayé de me tuer... »

Et qui sait, peut-être qu'il avait réussi, finalement.

« Il voulait prendre Sasha... Il a dit qu'il le prendrait... Je voulais juste qu'il s'en aille... Mais il m'a... Alors j'ai tiré... »

Une fois, deux fois, trois fois, quatre fois, cinq fois, six fois. Une fois aurait suffi, puisque je l'avais touché en pleine poitrine. Mais je n'avais pas su m'arrêter. J'avais continué à tirer, jusqu'à ce que le chargeur soit vide. J'avais littéralement fait exploser la cage thoracique de cet homme. Je l'avais tué. Je n'avais jamais voulu tuer cet homme. Je voulais juste qu'il s'en aille. Mais il m'avait menacée... Si je n'avais pas tiré sur lui, il m'aurait tuée, et il aurait emmené Sasha. Peut-être même Lena, aussi... Je m'étais défendue, j'avais défendu nos enfants. Mais pourtant, le tuer, je n'avais pas voulu. Non ça, jamais. Mais c'était fait. C'était bien son corps qui était en train de refroidir dans la chambre de Sasha. Ce ne serait jamais une chambre pour bébé. Jamais. Jamais je ne remettrais mon fils dans cet endroit. Je déménagerais toutes ses affaires dans la pièce qu'il restait. Je condamnerais celle ci. Je nettoierais toute la maison à la javel. Je... Je... Je perdais pied. Tout tournait autour de moi. Je fermais les yeux, sans plus parvenir à le rouvrir, malgré mes efforts, mes maigres efforts. Et puis j'ai perdu le contrôle de mon corps, comme si j'étais brusquement paralysée. Ma main a quitté la joue d'Ethan et est lourdement retombée au sol. Et puis je n'ai plus rien senti. Plus rien. Ni mon corps, ni mon environnement. Je n'entendais plus Ethan. Je n'entendais plus. Et bientôt je n'eus plus conscience de rien. Je n'étais plus consciente tout court. Je m'étais laissée happée par cette inconscience si tentante, si douce et si dangereuse à la fois.

Inconscience, blackout, absence, déconnexion avec la réalité.
Réveil du subconscient.

J'avais une étrange sensation de flottement. Je me sentais extrêmement légère, comme apaisée. Légère, comme si tout allait bien. Comme si tout était parfait. Plus rien n'était sombre. J'y voyais parfaitement clair. Mais j'étais éblouie par une forte lumière blanche, qui me forçait à froncer les sourcils pour ne pas être aveuglée. Je ne savais pas où j'étais. Pas là où j'aurais dû être, je le savais, j'en avais conscience sans trop savoir pourquoi. Tout l'endroit respirait le calme et la sécurité, mais je ne m'y sentais pas à l'aise, je n'étais pas sereine. Je ne me sentais pas à ma place dans cet endroit que je ne connaissais ni d'Eve ni d'Adam. J'étais perdue, perdue dans cet endroit blanc comme neige et éblouissant. Je ne voyais rien d'autre que du blanc, encore et toujours à perte de vue. Aucune porte, aucune fenêtre, j'étais dans un désert blanc. Qui n'était pas aussi rassurant que cela. Je ne devais pas être là. Je ne voulais pas être là. Je ne devais pas rester là. Je devais m'en aller. Mais comment sortir d'un endroit que l'on ne connait pas ? Un endroit qui ne semble avoir ni sortie ni entrée ? Pouvais-je seulement partir d'ici ? Il le fallait, absolument.

« N'aie pas peur, Katia, tu ne vas pas rester là longtemps. »

Je tressaillis, reconnaissant cette voix, et me retourne brusquement, les bras croisés sous la poitrine. Je n'osais plus bouger, pas plus que je n'osais vraiment relever les yeux. Je le fis pourtant, après quelques secondes d'hésitation. Le moins que l'on puisse dire, c'est que cela fait un drôle d'effet, un effet terrible de se retrouver seule face à sa mère. Mère que l'on sait morte depuis vingt-trois ans. Non, cela ne me laissait pas insensible et cela laissait de sérieux doutes quand à ma santé mentale et psychologique. Je ne pensais pas être schizophrène ou victime d'hallucinations.

« …Est-ce que je suis morte ? »

Doute terrible. Je ne pouvais pas être morte. Je n'avais PAS le droit de mourir. Pas maintenant. J'avais un mari que j'aimais, que j'adorais, et qui avait besoin de moi. J'avais deux enfants, deux bébés, qui étaient beaucoup trop jeunes pour devenir orphelins et perdre leur mère. Je n'avais pas le droit. La mort allait attendre, je n'étais pas décidée à tout abandonner là. PAS MAINTENANT. J'étais trop jeune, j'avais trop de responsabilités, je ne pouvais pas être morte.

« - Oh, mais bien sûr que non, mon trésor.
- Alors qu'est-ce que je fais là ? »

Elle s'est contentée de me sourire avec un air bienveillant. Si je n'étais pas morte, qu'est-ce que je faisais là ? Où est-ce que j'étais, d'abord ? Je ne croyais absolument pas à toutes ces idiotes comme le Paradis, l'Enfer et j'en passe. Non. Je n'étais pas croyante une seule seconde, même alors que j'étais vraisemblablement en train de vivre une expérience assez singulière. Il n'y avait donc qu'une seule explication : j'avais des hallucinations. J'hallucinais. Sinon, comment expliquer la présence de ma mère morte ? C'était un rêve, une hallucination, c'était tout. J'hallucinais... Mais et si c'était là l'occasion de revoir ma mère une dernière fois ? De la déterrer, de réveiller son souvenir ? À la fois curieuse, effrayée et honteuse, je relevai vraiment les yeux. Elle était exactement comme dans mon souvenir. Mon souvenir de petite fille qui s'était retrouvée sans sa mère beaucoup trop vite. Amer sentiment d'injustice. Ma mère était tellement différente de moi. Je ne lui ressemblais pas, pas vraiment. Elle était beaucoup plus grande que moi, beaucoup plus typée slave que moi. Ses yeux étaient d'un vert amande profond, brillant et pétillant. D'aussi loin que je m'en souvenais, elle avait toujours eu ces longs cheveux d'un blond platine à en faire pâlir de jalousie les américaines qui se teignaient les cheveux, pour finir par ressembler à des prostitués. Oui, ma mère était absolument magnifique. Sauf qu'elle était morte et qu'elle n'aurait jamais dû se retrouver devant moi. Surtout pas en n'ayant pas vieilli et en donnant l'impression d'avoir le même âge que moi. Elle avait le même âge que moi quand elle était morte. Elle était morte, alors comment pouvais-je ne pas l'être et tout de même être là avec elle ? Ce n'était pas possible, pas logique. Soit j'étais bel et bien morte, soit j'avais de gros problèmes psychologiques. Qu'est-ce qui était le pire ?

« - Tu rêves. Ce n'est qu'un rêve. Un rêve un peu spécial, mais un rêve tout de même.
- Non. Non ! Je ne parle pas aux morts, dans mes rêves ! »

Oh, ça non ! Ça, certainement pas ! Ce n'était pas un rêve normal, puisque j'avais l'impression d'être parfaitement consciente. Je sentais mon corps, ce qui n'était pas le cas dans les autres rêves. Les rêves normaux ! C'était terriblement angoissant. Je ne savais pas ce qui m'arrivait, je ne comprenais pas. Je voulais m'en aller, je voulais m'en aller. Je ne savais où j'étais mais je ne voulais pas rester, aussi contente puis-je être de revoir ma mère. Son sourire ne me rassurait pas.

« - Je suis tellement fière de toi, Katarina. Tellement, tellement fière de toi.
- Je ne veux pas rester ici. Je veux m'en aller. J'ai peur.
- N'aie pas peur, il ne faut pas. Tout va bien. Tu ne vas pas rester très longtemps. Il ne faut pas que tu aies peur. Tout va s'arranger, tu verras. »

J'acquiesce bêtement, sans trop savoir pourquoi. Peut-être parce que même si j'hallucine, il s'agit de ma mère et qu'entendre sa voix m'apaise. Je me contente de me recroqueviller sur moi même, resserrant mes bras autour de moi faiblement. Nous sommes proches l'une de l'autre, et pourtant ni elle ni moi ne faisons un pas vers l'autre. J'aurais voulu la prendre dans mes bras, mais j'avais peur qu'elle ne disparaisse, qu'elle ne m'échappe ou que... Je ne sais pas. Mais je n'ose pas. J'ai peur. Je veux simplement m'en aller d'ici. Retourner d'où je viens, même si je suis dans une fâcheuse posture. Même si rien n'est parfait, je veux y retourner. Parce que je ne peux pas les abandonner.

« - Tu diras à ton père que je ne lui en veux pas. Que je le pardonne.
- Pourquoi ferais-tu une chose pareille ?
- Il est comme il est. Pas bien différent de celui que j'ai connu. »

Je fronçai les sourcils. Je n'osais pas lui dire qu'il avait retrouvé une femme qui était son sosie. Une femme aussi jeune qu'elle quand elle était morte. Mais cette femme n'était pas ma mère. Elle ne la remplacerait jamais, et jamais je ne verrais en elle ma belle-mère. Il était hors de question que je me soumette à l'autorité d'une femme de mon âge. J'avais un peu d'amour propre.

« Je t'aime mon trésor. Je serai toujours là pour veiller sur toi. C'est promis. »

Quoi ? Non, elle ne pouvait pas veiller sur moi, elle était morte. Et moi j'étais vivante. Vivante...
Ah oui ? Vraiment ?

Sursaut violent. J'ai rouvert les yeux, les clignant plusieurs fois. J'ai froncé les sourcils, pour m'habituer à la lumière. Le moins que l'on puisse dire, c'est que je ne me souvenais plus de grand chose, et que je fus fortement étonnée de découvrir ce que j'ai découvert. Je vis tout d'abord Jackson, les deux mains sur ma poitrine, vraisemblablement en position pour faire un massage cardiaque. À en voir la tête qu'il faisait, j'avais dû leur faire peur, très peur. Il a eu un soupir de soulagement, et puis après avoir vérifié mon pouls et ma tension, il s'est penchée sur mon épaule. Qui me faisait toujours affreusement mal. J'étais cependant moins engourdie, moins nauséeuse. Mais pour autant, je ne me sentais pas réellement mieux. Je me sentais terriblement faible. J'ai pris une profonde inspiration. Je n'avais pas la moindre idée de ce qu'il venait de m'arriver. Quoique, les indices laissaient penser que... OH. Cela expliquait beaucoup de choses. Comme le fait qu'Ethan soit affalé contre la rampe d'escaliers, à pleurer toutes les larmes de son corps.

« …Est-ce que mon coeur s'est arrêté ? »

C'était une chose que je n'avais pas prévue. Mais en y réfléchissant, ce n'était pas vraiment étonnant, étant donné la quantité de sang que j'avais perdu... Mais cela signifiait également que j'avais failli mourir, que j'avais failli y rester pour de bon cette fois ci. Et je n'avais pris cette balle que dans l'épaule. Si je n'avais pas eu le réflexe de faire un bond sur le côté, cette balle je l'aurais prise en pleine poitrine ou en plein ventre, et je n'aurais pas eu le temps de hurler que j'aurais été aussi morte que l'homme que j'avais abattu. Je n'avais jamais frôlé la mort d'aussi près, et pourtant Dieu sait que je nous n'en étions pas à notre première rencontre. Jusque là j'avais été la plus forte, mais cette fois ci j'avais été à deux doigts de me laisser dominer et de me laisser emporter, par la même occasion.

J'étais morte. Pendant une minute, une toute petite de rien du tout, j'étais morte. Peut-être moins d'une minute même, qui sait. Mais pendant une minute, une poignée de secondes, je l'avais abandonné. Parce que j'étais morte. Peut-être qu'on m'avait ramenée, oui... Mais déjà un lourd sentiment de culpabilité m'envahissait. Je n'avais pas su m'accrocher suffisamment fort. J'avais essayé, mais je n'avais pas pu m'empêcher de me laisser happer par l'inconscience. J'avais renoncé, j'avais fermé les yeux... Sans savoir que j'aurais pu ne jamais les rouvrir. Il n'aurait fallu qu'une petite minute de plus et... Je préférais ne pas y penser. J'étais vivante, dans un état pitoyable, mais vivante. Je penserais à ce à quoi j'avais échappé plus tard. Il fallait que je garde mes forces, que je ne m'affole pas, que je ne m'affole plus. Je n'avais pas le droit. Plus je paniquais, plus mon cœur battait vite, et plus le sang s'échappait de la plaie. Il fallait que je me calme. Comme m'y encourageait Jackson, je pris de profondes inspirations. J'avais envie de hurler, encore et toujours, mais je me forçais à respirer. Respirer me faisait atrocement mal, ma gorge me brulait, et chaque inspiration me donnait l'impression que l'on enfonçait des milliers d'aiguilles dans mes poumons. Mais je respirais profondément. Parce qu'aussi douloureux cela puisse être, c'était toujours un milliard de fois moins douloureux que mon épaule. À voir la tête de Jackson, ce n'était pas très beau. Il allait falloir m'emmener à l'infirmerie pour me soigner. Je ne pouvais décemment pas rester étendue dans notre couloir. Venu en urgence, Jackson n'avait pas dû emmener la moitié de son matériel médical. Ce que je comprenais aisément. Il fit ce qu'il pouvait avec ce qu'il avait. Il déchira mon tee-shirt, et appliqua plusieurs compresses sur mon épaule. Une douleur fulgurante traversa mon bras et j'eus un violent réflexe, me redressant brutalement et involontairement. Ce fut Riley qui me plaqua de nouveau au sol pour m'y maintenir. Je poussai un cri, surprise par la douleur.

Je voyais à peine Ethan d'où j'étais. Il était affalé dans les escaliers, en larmes, tremblant de tous ses membres. Ce n'était pas ma faute, mais j'avais honte. J'avais dû lui faire une peur terrible. Encore. Je ne comptais plus les fois où j'avais failli l'abandonner. Et j'osais lui en vouloir de me surprotéger ? Combien de fois avais-je failli mourir dans ses bras ? Trop souvent, et cela recommençait... A chaque fois, c'était la même chose. C'était un cercle vicieux, un cercle infernal. J'étais fatiguée, j'en avais assez. Pourquoi est-ce qu'on ne nous laissait pas tranquilles ? Nous avions fui New-York, et pourquoi ? Pour retrouver de nouveaux ennemis ici ? Mais à quoi bon se battre ! Cela semblait inutile... Je sentis des bras se passer autour de moi, dans mon dos et sous mes genoux. Je ne pus m'empêcher de gémir, serrant les dents. Je relevai les yeux sur Riley, c'était lui qui me portait. Jackson vérifia que je ne perdais plus de sang avant d'annoncer qu'il fallait m'emmener rapidement à l'infirmerie. Je cherchai Ethan du regard. J'aurais voulu que ce soit lui qui me prenne dans ses bras. J'avais besoin que ce soit lui. Mais de toute évidence, il n'était pas en état de me prendre dans ses bras. Je ne pouvais pas lui en vouloir, son cœur avait dû s'arrêter en même temps que le mien. Je n'étais pas naïve, je savais ce que je représentais pour lui, parce qu'il représentait la même chose pour moi. Si je le perdais, ou manquais simplement de le perdre, je n'y survivrais pas. J'avais plus de chance à survivre à une chute de trois cent mètres plutôt qu'à sa disparition. Ethan représentait tout pour moi. Et inversement, je représentais tout pour lui. C'était effrayant, excessif, abusif, incompréhensible, mais c'était ainsi. Et cela ne changerait certainement pas maintenant.

Ma tête pendant mollement dans le vide, de même que mon bras. Riley me serrait fermement contre lui, et marchait rapidement. J'avais beau être mal en point, une pensée me traversa soudain.

« - … Les enfants… Les enfants… Il faut s'occuper des enfants…
- Ne t'inquiète pas pour eux. On s'en occupe. Garde tes forces, Katarina. Ça va aller. Ça va aller.
- Ethan… Je veux… »

Je ne parvins pas à en dire plus. Riley me jeta un coup d'œil un peu angoissé, pour vérifier que je n'avais pas perdu conscience. Je clignai des yeux plusieurs fois. Mes yeux avaient du mal à s'habituer à la lumière extérieure. Mais je me forçai à les garder ouverts. J'avais peur de les fermer, maintenant. Le trajet jusqu'à l'infirmerie me parut extrêmement long. Certainement parce que le moindre des pas de Riley réveillait la douleur. Je me sentais plus faible que jamais. Ce n'était pas étonnant. Je venais de me faire tirer dessus. Je n'arrivais pas à réaliser qu'on m'avait tiré dessus. C'était différent des autres fois où j'avais failli mourir. Ce n'était pas comme quand les galeries s'étaient effondrées sur moi. Ce n'était pas le fruit du hasard. Ce n'était pas comme quand j'avais été battue. Un coup ne tue pas, pas forcément. Mais une balle... Cela peut ôter une vie en une seconde. La mienne, en l'occurrence... Ou celle de mon agresseur. Impossible pour moi, pour le moment, de réaliser que je l'avais tué. J'avais eu peur, j'avais paniqué, je m'étais défendue. Mais j'avais ôté la vie. Aussi pourrie et mauvaise cette vie soit-elle, je l'avais arrachée. Violemment. Pour sauver mon fils. Le plus dur à accepter, c'était que j'aurais certainement recommencé pour les mêmes raisons. Parce que j'avais beau être un agneau, je pouvais devenir le loup pour protéger mon bébé.

J'entendais plusieurs voix autour de moi. Exclusivement des voix masculines. Il y avait Riley, Ethan, Jackson, et il me sembla reconnaître celle d'Alexander. Ces voix étaient angoissées, mais sécurisantes. Je faisais confiance à tous ces hommes, je savais qu'ils me protègeraient. Je n'avais jamais eu autant besoin d'eux qu'en cet instant. Je voulais être protégée, j'avais besoin d'être protégée. J'en aurais presque réclamé mon père. Je ne pensais plus au conflit qui nous opposait. Manquer de mourir changeait tout, absolument tout. Cela remettait les pendules à l'heure et faisait tout repartir de zéro. J'étais sa fille, et j'avais failli mourir. J'avais besoin de mon père. Mais plus que quiconque, j'avais besoin d'Ethan. Ethan que je ne voyais plus, que je n'entendais plus. Je n'eus pas la force de l'appeler. Mais il était près de moi. N'est-ce pas ? Je le connaissais suffisamment pour savoir qu'il ne me laisserait pas m'éloigner de lui de plus de deux mètres. Mais je ne le voyais pas, je ne l'entendais pas et cela accentuait terriblement mon stress. Cependant, je n'étais plus à cela près.

Brusquement, je me suis retrouvée allongée sur une table d'auscultation. Je n'avais même pas réalisé que j'étais rentrée dans l'église, puis dans l'infirmerie. Un rideau fut tiré, et Riley passa derrière ce dernier. Cette pièce de tissu m'empêcher d'avoir le moindre contact avec Ethan. Je me suis remise à pleurer, tandis que Jackson se penchait au dessus de moi, me murmurant des paroles qui se seraient voulues rassurantes. Mais elles ne l'étaient pas. Ou alors, c'était moi qui restait totalement insensible. C'était probablement moi qui était insensible. Mes doigts se sont refermés nerveusement sur les bords de la table tandis qu'il découpait mon tee-shirt avec une paire de ciseaux. Oh, pas parce que j'étais pudique et que je ne voulais pas qu'il me voit à moitié nue. De toute façon, même si ça avait été le cas, il m'avait accouchée, alors niveau pudeur, je crois qu'il n'y avait rien à sauver... J'avais mal. Voilà pourquoi je plantais mes ongles dans le matelas. Le sang avait commencé à coaguler et avait séché en accrochant au tissu. C'était une horreur. J'avais du sang absolument partout. Je serais tombée dans une piscine de sang que cela n'aurait pas été pire. Je ne sais pas pourquoi je ne hurlais pas quand Jackson s'occupa de mon épaule. Certainement le choc. Ou encore, la fatigue. Ou peut-être que je ne sentais plus la douleur, à force. Tout mon bras était endormi. Néanmoins j'eus un sursaut violent quand il nettoya la plaie, pour y voir plus clair. L'alcool pénétra dans mes chairs, les brulant au passage. Je m'accrochais de plus belle au matelas. Jackson faisait une drôle de tête. Je connaissais cette tête. Il la faisait toujours quand il voyait quelque chose qui n'allait pas. Je fis une tête qui ne valait pas mieux que la sienne quand il m'annonça qu'il fallait m'anesthésier. Je secouai la tête. Non, c'était hors de question, je ne voulais pas ! Dormir me faisait peur, l'inconscient me faisait peur. Je ne voulais pas. Qu'il m'anesthésie localement s'il le voulait, mais je préférais sentir chacune de ses interventions plutôt que de fermer les yeux de nouveau.

Avec un soupir, il céda à ma demande. Je tournai de l'œil quand l'aiguille s'enfonça dans mon épaule. Je crus que j'allais m'évanouir. Mais je tins bon. Mon seuil de tolérance à la douleur venait de gagner plusieurs niveaux. Je décidai pourtant de tourner la tête. Je n'avais pas très envie de tout voir. J'avais déjà eu la nausée, et elle réapparaissait lentement. Je n'avais pas envie de vomir et de perdre un peu plus de forces de ce forces. Néanmoins, je ne pus m'empêcher de jeter un regard de temps en temps. Après tout, j'étais médecin, alors un peu de sang ne devrait pas m'effrayer... Oh. Quoique. Je détournai le regard lorsqu'il sortit la balle de mon épaule. Il désinfecta la plaie très longuement, la nettoyant plusieurs fois pour être certain qu'il n'y aurait aucune infection. Visiblement j'avais de la "chance", l'os n'avait pas éclaté, la balle s'était "contentée" de se ficher dedans. Merveilleux. C'était toujours cela de moins. Mais vu ma chance, il y aurait quelque chose d'autre, forcément... Ou peut-être pas, j'avais suffisamment souffert. Il fallut plus d'une heure à Jackson pour me recoudre correctement. Décidément, je l'aidais à pratiquer ses sutures. Avant de me bander l'épaule, il posa plusieurs compresses stériles et imbibées d'antiseptiques sur la plaie. Puis il la banda, avant de me mettre l'épaule en écharpe. Malheureusement, je ne me sentais pas vraiment mieux. L'anesthésie commençait à s'estomper et la douleur revenait. J'allais avoir besoin d'antalgiques et de morphine... Et de sang. Je regardai Jackson d'un drôle d'air. Où comptait-il me trouver du sang ? Je le regardai d'un air incrédule, tandis qu'il passait derrière le rideau.

Je fixai le plafond de l'infirmerie. Les larmes continuaient à rouler sur mes joues. Je pensais qu'elles se seraient taries depuis le temps que je pleurais. Je ne savais même plus pourquoi je pleurais. Je ne voulais penser à rien. À rien du tout. J'aurais tout le temps de ressasser tout cela pendant mes prochaines nuits d'insomnie et mes prochaines crises de nerfs. Pourtant, dur de penser à autre chose. J'avais failli perdre mon fils. On avait voulu me le prendre, me l'enlever. Si je n'avais pas été là... S'il n'avait pas pleuré... Lena, elle, n'aurait probablement pas pleuré. Seigneur... J'avais vidé un chargeur sur cet homme. Il l'avait mérité, mais je l'avais fait. Et je n'arrivais pas à le croire. Moi, la douce Katarina, l'adorable Katarina, j'avais tué un homme. Pour me défendre et sauver mon fils, mais je l'avais fait. Et rien ni personne ne changerait ça, jamais. J'allais devoir vivre avec. Et je savais déjà que je ne pourrais pas le supporter aussi facilement qu'Ethan. Je n'étais comme lui. Je n'y arriverais pas aussi aisément. Je ne le supporterais pas. J'étais médecin. Les gens je les soignais, je ne les tuais pas. Et surtout pas de six balles dans la poitrine. Mais pour autant, impossible de regretter d'avoir sauvé mon fils. C'était mon fils, la chose la plus précieuse dans mon univers.

Je me tournai vers Jackson quand il revint, un peu moins d'une heure plus tard, une poche de sang dans les mains. Où avait-il... ? Il n'y avait pas une tonne de personnes qui étaient compatibles avec moi. J'étais du groupe B-. Il y avait beaucoup plus de personnes de rhésus positif dans la communauté, et je ne me souvenais pas d'avoir vu quelqu'un du même groupe sanguin que moi. Et dans mon entourage immédiat... Évidemment. C'était Ethan. Je ne posais même pas la question. Je savais que cela restait un effort important pour lui. Il avait trop de mauvais souvenirs avec les aiguilles, et il était toujours très mal à l'aise quand il s'agissait de dévoiler ses bras couverts de cicatrices dues aux piqures à d'autres personnes que moi. Cependant, il n'avait pas dû hésiter bien longtemps cette fois ci. Je tendis le bras à Jackson, toujours muette. Il désinfecta la peau au creux de mon coude, avant de me perfuser. La pochette de sang se vida lentement. Et j'étais toujours isolée derrière ce rideau, que j'avais envie d'arracher. Cependant, vidée, je restai figée, attendant patiemment que la transfusion se termine. En espérant qu'un autre problème ne découle pas de celle ci. Quand ce fut terminé, Jackson banda mon bras. Puis il étendit une couverture sur moi, avant de nettoyer mon visage avec un gant humide. Ce dernier, rougi, termina à la poubelle. Je me sentais mieux. Moins sale, moins souillée. Je n'oubliais pas que ce sang m'avait éclaboussée. Quelle horreur. Quelle horreur... C'était trop. Trop pour mon pauvre petit cœur fragile.

« Je veux voir Ethan. S'il te plait. »

Il soupira, rétorquant que j'avais besoin de calme, de repos. Je secouai la tête, me redressant malgré ses recommandations. La tête me tournait. Jackson redressa le dossier pour que je ne risque pas de me faire mal si jamais je retombais en arrière. Il fit bien, parce que je m'appuyai rapidement contre le dossier. Je lui lançai un regard suppliant. Il finit par soupirer de nouveau, et m'annonça qu'Ethan avait fait une crise de nerfs monumentale. Mais je continuai à le supplier. J'avais besoin d'Ethan, réellement besoin de lui. Il secoua la tête avant de passer derrière le rideau. Tendant l'oreille, je distinguai une voix en plus de la sienne et celle d'Ethan. Mon père. Quand était-il arrivé ? Je ne m'en étais même pas rendue compte. Mais, et bien que j'aie envie de le voir, c'était Ethan qui m'importait le plus. Je m'impatientais, et c'était bel et bien à mon tour d'être au bord de la crise de nerfs. J'ai pris une profonde inspiration pour me calmer. Ce fut totalement inefficace. Je hurlai.

« ETHAN ! »

Crier me brula la gorge, mais peu importe. Le rideau fut tiré si brutalement que je crus qu'il allait être arraché. Inutile de préciser qui avait manqué d'arracher ce rideau. Voyant Ethan se précipiter sur moi, je sentis toute ma fragilité me tomber dessus d'un coup, comme une chape de plomb. J'éclatai en sanglots et tendis mon bras valide vers lui tandis qu'il refermait les siens autour de moi. Jamais je n'avais été si soulagée que maintenant de le serrer dans mes bras. J'enfouis mon visage dans son cou, pour me cacher, me dissimuler, me protéger. J'avais envie qu'il me protège. Adieu les reproches quant à ses excès. Là, je bénissais ses excès. Mais même eux n'auraient rien pu faire... Je me serrai contre lui, respirant à fond son odeur.

« Il a essayé de me tuer... Il voulait enlever Sasha, il voulait... Je l'ai tué... Je l'ai tué... »

Honteuse, je me blottis davantage contre lui. Je voulais me dissimuler au reste du monde. Mon père était là, mais encore une fois il devait se sentir bien lésé par rapport à Ethan. Mais étant donné les circonstances, je ne le voyais pas me le faire remarquer. En plus d'être déplacé, c'eût été plus que risqué. Je savais pertinemment que ce n'était pas le moment d'ennuyer Ethan. Il était tellement raide que j'aurais eu peur de le casser en deux en le serrant trop fort. Il était tellement nerveux qu'il en tremblait. Et il avait pleuré, ses yeux étaient encore rouges, irrités par les larmes.

« Je voulais juste le protéger... Je suis désolée... »

Ce n'était pas vraiment de ma faute, mais j'étais tout de même désolée. J'avais transformé notre maison en véritable marre de sang. Je m'en voulais. Mais pas seulement pour cela.

« Je ne voulais pas t'abandonner, je suis désolée, je suis désolée... »

Et si j'étais vraiment morte ? Que se serait-il passé ? Si je mourrais, qui prendrait soin de lui ?

C'était une journée banale. Terriblement, affreusement banale. Et atrocement ennuyeuse. La seule chose qui me permettait de mieux supporter cette vie si répétitive qu'à New York, dans les galeries souterraines, était d'être dehors, de pouvoir sortir, me défouler lorsque j'en avais assez. Devoir travailler avec Ethan me donnait envie de hurler, et plus encore depuis que je m'étais disputé avec ma fille. Elle commençait à me manquer, pourtant j'étais toujours en colère contre elle, d'une façon terriblement irrationnelle. Et comme un enfant, je refusais d'être celui qui ferait le premier pas vers l'autre. C'était ridicule, mais je ne pouvais m'empêcher de lui en vouloir encore. Par ricochet, je supportais de moins en moins Ethan. La seule manière que j'avais de pouvoir le tolérer était de penser à l'amour que Katarina éprouvait pour lui. Or, en ce moment, je n'avais absolument pas envie de complaire à Katarina.

C'était une journée banale. Et je priais pour qu'il se passe quelque chose, n'importe quoi, qui me tire de mon ennui.

Si j'avais su...

Un vacarme retentit au dehors, voix affolées, bruit de course, et attira mon œil à la fenêtre de la maison. Absent, je regardai vaguement ce qui se passait, et ne compris pas tout de suite ce que je voyais, me détournant, indifférent. C'était trop gros. Trop impossible.

Non, non, non.

Je me précipitai de nouveau vers la fenêtre. Jackson, c'était Jackson, le médecin d'Elizabethtown, et Riley qui portaient... Non, seigneur, non, non, NON ! Pas elle ! Pas encore ! Pas Katarina ! Pas ma fille ! J'étais tétanisé, paralysé, incapable de réagir. Mon cerveau refusait d'accepter les informations qu'il recevait. C'était ma fille que j'avais vu passer, là ! Inconsciente ! Pleine de sang ! L'épaule déchiquetée ! NON ! Il n'y avait plus que ce mot dans mon esprit. Impossible, non, impossible. Et puis une autre image, aussi, une autre femme évanouie et ensanglantée, blessée, terriblement... Sonja. Katarina. Sonja.

Sonja était morte, depuis longtemps. Katarina ne l'était pas encore. Katarina n'avait PAS LE DROIT de mourir !

Des hurlements résonnaient encore. Katarina, Jackson et Riley avaient disparu, certainement à l'infirmerie. Non, celui que j'entendais, c'était Ethan, Ethan qu'essayait de retenir Alexander...

Et ce fut seulement lorsque le silence fut revenu que je parvins à m'arracher à ma paralysie.

Je partis en courant de la maison et me jetai presque dans l'église, courant vers l'infirmerie. Je n'ai même pas regardé qui était là, je me suis jeté vers le seul lit entouré de rideaux, elle était forcément là, elle ne pouvait être que là, et je VOULAIS la voir, je voulais savoir ce qui s'était passé ! En colère ? Pas prêt à faire le premier pas ? J'avais même complètement oublié que nous étions censés être en froid. C'était ma FILLE, la chair de ma chair, la prunelle de mes yeux, celle pour qui j'aurais tout donné, tout sacrifié, celle que j'avais recherchée, sans jamais perdre espoir, pendant plus de deux ans, celle pour qui j'avais tout abandonné ! J'avais senti au plus profond de moi pendant ces deux années d'errance qu'elle n'était pas morte. Je le savais. Je n'aurais jamais pu tenir sinon, je n'aurais jamais survécu. Mais un fil était toujours omniprésent, entre elle et moi, toujours. Et là, je sentais brusquement qu'il avait faibli. Qu'il s'était rompu, presque, et peinait à se renouer. Et je ne m'en étais même pas rendu compte, parce que je lui en voulais ! Mais pourquoi je lui en voulais, déjà ? Comment pouvais-je trouver la moindre raison de lui en vouloir ? Ma fille était parfaite, un véritable ange, et ma fille avait failli mourir à l'instant, et je ne m'en étais même pas rendu compte. Je criai en entrant dans l'infirmerie, en me précipitant vers ce lit où Katarina revenait à la vie.

Mais je n'ai pas eu le temps de l'atteindre parce que quelqu'un m'a intercepté en se jetant dans mes bras.

Ethan. Ethan, en larmes. Ethan, peu ou prou dans le même état hystérique que moi.

Ethan, qui aimait Katarina autant voire plus que moi. Ethan, qui souffrirait autant voire plus que sa disparition. Ethan, que j'étais censé détester. Pourquoi déjà ? Nous voulions la même chose. Nous avions toujours voulu la même chose ! Le bonheur de Katarina, sa sécurité, sa bonne santé. Le bonheur de Katarina ? Comment avions-nous pu être aveugles à ce point ? Ce n'était pas en nous déchirant que nous pourrions assurer son bonheur ! Nous l'avions forcée à choisir entre nous, et je ne pensais même pas que c'était Ethan qui aurait voulu lui interdire de me voir. C'était ma faute, entièrement ma faute, j'avais refusé d'accepter son mari, alors que j'aurais dû savoir que rien que le fait que ma fille, mon trésor, mon ange, le joyau de toute ma vie, l'ait choisi signifiait que c'était le bon. J'avais tout fait pour qu'il me rejette, parce que c'était bien plus facile de lui faire porter la faute. Je l'avais rabaissé, arguant de son passé de junkie, alors que ce n'était justement QUE du passé. Pourquoi n'avais-je pas accepté cela ? J'avais toujours tout accepté de Katarina, tout, et je ne pouvais pas accepter son mari ? Pourtant... Pourtant Ethan était le seul qui pouvait me comprendre. Le seul et unique. Il était le seul à tenir à Katarina autant que moi. Il était le seul qui pourrait réellement partager mes affres.

Et il pleurait, dans mes bras, image incroyable et pourtant réelle. Il pleurait, et je pleurais aussi, sans m'en rendre réellement compte, lui tapotant le dos en une étreinte maladroite, en murmurant sans cesse :

- Ça va aller... Ça va aller...

Non, ça n'allait pas du tout. Et ça n'irait pas du tout tant que Katarina serait encore blessée, ça n'irait pas tant qu'elle courrait encore le moindre risque ! Je disais d'Ethan qu'il était parano ? J'allais monter la garde avec lui désormais, oui !

- Ne dis pas ça ! Elle n'est pas morte ! Elle n'a pas le droit de mourir !

Elle n'avait pas le droit de mourir parce qu'elle avait son mari et son père qui la voulaient, qui avaient besoin d'elle, qui l'attendaient. Elle n'avait pas le droit de mourir parce qu'elle avait deux enfants, deux beaux enfants, qui n'avaient même pas un an, qui avaient besoin de leur mère ! Katarina avait de très faibles souvenirs de Sonja. Lena et Sasha, eux, n'auraient aucun souvenir d'elle. Elle n'avait pas le droit de leur faire ça ! Elle n'avait pas le droit de les abandonner ! Elle ne pouvait pas leur faire subir ce qu'elle avait connu, ce n'était pas juste, ce n'était pas Katarina, ça, d'être aussi rancunière ! Reste avec nous... Reste avec nous... Elle avait pratiquement le même âge que Sonja... Est-ce que je portais une foutue malédiction ? Est-ce qu'Inessa allait bientôt mourir elle aussi ? Est-ce que Lena ne connaîtrait pas trente printemps ?

Et brusquement, le vide. Je vis que l'on tirait Ethan en arrière, mais je ne reconnaissais même pas les autres visages qui nous entouraient. Il n'y avait qu'Ethan et moi, subissant la même douleur atroce, nous dévorant le cœur. Je ne savais même pas ce qui s'était passé ! Je ne savais même pas pourquoi ma fille était au seuil de la mort !

- Foutez-lui la paix ! hurlai-je, avant de sentir qu'on me ceinturait aussi. Ethan, qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui s'est passé ?

- La ferme, Alexeï ! me cria-t-on à l'oreille.

Un rude coup sur la tête m'étourdit soudainement, faisant retomber toute combativité, leur permettant de me maîtriser.

- Quelqu'un a réussi à s'introduire chez eux... Elle s'est fait tirer dessus et a pris la balle dans l'épaule. Elle a fait un arrêt cardiaque. On est en train de la soigner ! Tout va bien ! Elle va guérir !

- Où est-ce qu'il est ? Je vais le tuer. Je jure que je vais le tuer !

- Il est déjà mort ! Elle a réussi à lui tirer dessus, il est mort !

- Et Lena ? Et Sasha ? Ils sont tout seuls ? Avec un cadavre dans la pièce ? LÂCHEZ-MOI !

- Il y a Elizabeth avec eux ! Tout le monde va bien, tout le monde est en sécurité !

- COMMENT OSEZ-VOUS DIRE QUE TOUT LE MONDE EST EN SÉCURITÉ ALORS QUE MA FILLE S'EST FAIT TIRER DESSUS ? rugis-je.

Et vlan ! Un autre coup, qui manqua m'assommer cette fois-ci. Je mis bien cinq minutes à reprendre mes esprits.

Et le temps passait... passait... passait... Ils avaient carrément attaché Ethan. Moi, je m'étais calmé, enfin, du moins parvenais-je à me contrôler. J'étais agenouillé à ses côtés, ma main pressant la sienne. Ça va aller... Ça va aller... Ça va aller... Mots que l'on se répétait sans cesse, vides de sens. Vides d'espoir. Vides de tout.

J'étais totalement tétanisé, désormais, à peine conscient de ce qui se passait autour de moi. Même la transfusion de sang d'Ethan ne parvint pas à me faire sortir de ma bulle. Je me contentais de lui serrer la main, et d'attendre. C'était si long... Tellement long... Beaucoup trop long !

Jusqu'à ce qu'un cri résonne et qu'Ethan se jette vers le lit. Enfin, il l'aurait fait si Alexander ne l'avait pas retenu une nouvelle fois. Et là, j'ai craqué. Mais vraiment craqué. J'ai serré les doigts et je lui ai carrément décoché un coup de poing en pleine mâchoire. Ethan se libéra et fila voir Katarina. Mon regard soutint celui d'Alexander et je grondai :

- Si ma fille veut voir Ethan, vous le laissez aller la voir. Et peu importe qu'il soit hystérique, drogué, parano ou qu'il ait toutes les psychopathologies du monde. Si ELLE veut le voir, vous la LAISSEZ le voir !

Je lui tournai le dos et les rejoignis sans plus de cérémonie, restant cependant en retrait. Je ne voulais pas intervenir, j'avais juste besoin d'avoir Katarina dans mon champ de vision pour m'assurer qu'elle allait bien, enfin.

Mes doigts s'étaient refermés nerveusement sur le tee-shirt d'Ethan, si fort que je devais pincer sa peau sans le vouloir. Je ne voulais plus le lâcher, plus jamais. Je voulais sentir ses bras autour de moi continuellement. Je voulais rester tout contre lui, tout contre sa poitrine. Je ne me sentais jamais plus en sécurité qu'au creux de son étreinte toute masculine. Il n'y avait que dans les bras d'Ethan que je me sentais à l'abri. QUE dans ses bras. Ethan n'était pourtant pas un homme très impressionnant. Il était grand, oui, mais pour autant il n'avait pas la carrure d'Alexander ou d'Aaron, qui pourtant n'étaient pas bien plus grands que lui. Il était mince, certains diraient même maigre, et sans avoir l'air d'un gringalet, n'avait qu'une musculature sèche. Pourtant, même s'il n'avait pas un physique de jeune premier, j'étais sûre, certaine, qu'il ne m'arriverait jamais rien tant que j'étais blottie dans ses bras. Il ne m'était jamais rien arrivé quand j'étais avec lui. Toutes ces choses affreuses qui m'étaient arrivées, elles étaient arrivées quand je n'étais pas avec lui. Quand cette galerie s'était effondrée sur moi, il n'était pas là. J'étais avec Gabrielle et Aristide. Là, il avait failli me perdre une première fois – ou seconde, si l'on compte mon premier accouchement. Et quand Alan m'avait enlevée, je n'étais pas avec lui non plus... Ce jour là, j'avais seulement prévu de descendre à la réserve cinq petites minutes. J'avais bien failli ne jamais revenir. C'était plus morte que vive qu'il m'avait retrouvée. Et aujourd'hui, cela avait été pire que tout. Je serais morte, bel et bien, s'il était arrivé cinq minutes plus tard. Mon cœur s'était arrêté, et sans les talents de Jackson, il aurait pu ne jamais repartir. Et je serais morte. J'avais failli mourir tellement de fois que maintenant, cela me terrifiait, alors que jusque là j'avais été plutôt sereine face à la mort. Comment pourrais-je continuer à l'être ? Je ne pouvais plus, et surtout pas maintenant que j'avais une famille entière qui comptait sur moi. Je n'avais pas le droit d'abandonner Ethan, de faire de lui un veuf. Et je n'avais surtout pas le droit de faire de mes enfants des orphelins. Et puis, je ne voulais pas mourir. J'adorais ma vie, du moins quand cette dernière était paisible. J'adorais les gens qui m'entouraient. Et comme on dit, j'étais trop jeune pour mourir. Je n'avais que vingt-six ans. C'était encore trop peu. Je commençais à peine à vivre ma vie pleinement. Si il n'y avait pas eu la guerre, je n'aurais même pas terminé mes études... Si il n'y avait pas eu la guerre, peut-être que je ne serais pas mariée à un homme extraordinaire, peut-être que je n'aurais pas donné naissance à deux petits anges.

Comme je regrettais de m'être disputée avec lui... Comme je regrettais de lui avoir reproché de me surprotéger... J'avais été bien idiote. Je pensais pourtant bien faire en lui demandant de moins me surprotéger. Tout ce que je voulais c'était être un peu plus libre de mes mouvements, un peu plus indépendante... Tout ce que j'avais voulu, c'était simplement avoir le droit de voir quelques amis, de sortir un peu... Je n'avais pas compris pourquoi il me surprotégeait tant, alors que selon moi il n'y avait pas de danger. Qui parmi nos proches pourraient nous vouloir le moindre mal... ? Seulement voilà, le danger venait toujours d'ailleurs... Je comprenais maintenant un peu mieux pourquoi il me mettait tant de barrières, tant de limites. Il avait peur. Tout simplement. Il avait peur, parce que sa famille, c'était tout ce qui lui restait. Parce que sans moi il était aussi perdu qu'un enfant... Plus jamais je ne lui ferais de tels reproches, je m'en faisais la promesse. Après ce qu'il venait de m'arriver, je préférais encore me menotter à lui pour une durée indéterminée. Voire pour l'éternité s'il le fallait. Je ne voulais plus le lâcher, je ne voulais plus m'éloigner de lui d'un seul centimètre. J'étais en état de choc, tout comme lui. Je le sentais encore qui tremblait, il avait du mal à rassembler ses forces pour me serrer contre lui. Moi j'étais si nerveuse que je m'étonnais encore de ne pas avoir déchiré son tee-shirt. Quoique étant donné son état, je doutais qu'il songe à le garder. Il était déjà troué en plusieurs endroits, poussiéreux, couvert de sang séché. Et il n'y avait que moi pour songer à l'importance d'un malheureux tee-shirt en un moment pareil. Mais c'était tout à fait moi. Je pensais toujours à des futilités incroyables alors qu'il y avait nettement plus important. J'avais, par exemple, toujours songé que j'allais ruiner les draps alors que j'accouchais, que ce soit de Lena ou de Sasha. J'étais la reine des pensées stupides au mauvais moment. À croire que c'était un mauvais moyen de me défendre et de me protéger des atrocités.

J'acquiesçai plusieurs fois de suite, automatiquement à chaque fois, alors qu'Ethan me disait qu'il m'aimait. Je le savais, mais j'avais terriblement besoin de l'entendre. C'était rassurant, apaisant. Surtout alors que vous êtes persuadée que jamais plus vous n'entendrez ces mots. Si j'étais morte, vraiment morte, la dernière chose qu'il m'aurait dite aurait été « ne me laisse pas ». Du moins, cela aurait été la dernière chose que j'aie entendu. Et cela n'aurait fait que renforcer ce puissant sentiment d'abandon, du culpabilité... Je ne voulais pas que ce soit la dernière chose qu'il m'ait dite. Je ne voulais pas que ce soit les derniers mots que j'aie entendu. Je voulais entendre un beau et sincère « [color=tan]je t'aime[/i] », sur mon lit de mort, dans soixante ans. Je ne voulais rien d'autre. Je voulais à tout prix éviter une mort brutale et violente. Je ne voulais pas l'abandonner. Que ferait-il sans moi ? Qui s'occuperait de lui ? Ethan avait besoin qu'on prenne soin de lui. Il ne pouvait pas être tout seul. Il avait besoin de moi, au moins autant que moi j'avais besoin de lui en cet instant. J'étais plus vulnérable qu'une enfant de cinq ans. À ceci près que je ne m'étais pas contentée de glisser et de m'écorcher le genou sur un caillou. J'étais passée à quelques centimètres de la mort. La balle n'avait fait que se loger dans l'os. Mais elle aurait pu le traverser de part en part, elle aurait pu sectionner une artère, ou un muscle important... Dans mon malheur, j'avais eu une chance incroyable.

J'ai eu un petit gémissement plaintif quand Ethan m'a légèrement détachée de lui. Est-ce que je le serrais trop fort ? Est-ce que je lui avais fait mal sans le vouloir ? Je lui lançai un regard désolé, avant de me rendre compte qu'il ne s'agissait absolument pas de cela. Si je l'avais serré trop fort, il n'aurait même pas pensé à me le faire remarquer. J'ai baissé les yeux, presque honteuse, quand il s'est mis à sécher mes larmes. J'avais tellement pleuré que mes yeux étaient irrités. J'ai relevé les yeux et ai tenté un maigre sourire quand il a replacé une mèche de cheveux derrière mon oreille. Et puis il s'est mis à regarder d'une façon telle que j'eus l'impression d'être le centre de l'univers. Il me dévorait carrément des yeux, comme si c'était la dernière fois qu'il pouvait le faire. Je suis restée muette et pétrifiée tandis qu'il me regardait. Tout à coup je me suis moi même mise à le regarder, réalisant que j'avais bien failli ne plus jamais le revoir. J'aurais pu ne jamais revoir ses grands yeux bleus si expressifs que j'aimais tant. J'aurais pu ne jamais le prendre dans mes bras une fois encore. J'aurais pu ne jamais ébouriffer ses cheveux comme j'adorais le faire. J'aurais pu ne JAMAIS le revoir, tout simplement. C'était une chose inacceptable. Nous ne pouvions pas être séparés de cette façon. « Jusqu'à ce que la mort nous sépare » était la phrase la plus stupide du mariage. Non, la mort pouvait bien aller se faire voir ailleurs, ce n'était pas elle qui me séparerait de mon âme sœur.

J'eus un petit sursaut quand brusquement, il m'embrassa. Il voulait juste m'embrasser. Et moi je ne voulais que ça, qu'il m'embrasse comme il était en train de le faire. Il était si passionné qu'il me laissait à peine le temps de répondre à son baiser. Oh, mais loin de moi l'idée de me plaindre. Je le laissai faire lorsqu'il quitta mes lèvres pour embrasser mes joues, mes tempes, mon front, mon cou... Il me couvrait de baisers de la tête aux pieds, me dévorant carrément. Il y avait une petite note désespérée dans ses baisers qui me donnait envie de me remettre à pleurer. À la seconde où il cessa de m'embrasser, je décidai de me blottir de nouveau contre lui.

« Je ne veux plus que tu me laisses, Ethan. Pas une minute, pas une seconde, jamais. Je ne savais pas quoi faire, toute seule... Je me suis sentie tellement... tellement... démunie... »

Et c'était peu dire. J'avais complètement paniqué, ne sachant pas quoi faire pour défendre mon fils, pour me défendre. Mon premier réflexe avait été de me saisir d'une arme... Et de m'en servir. Je tressaillis. J'avais tué cet homme... Je n'en revenais pas. Pourtant les faits me revenaient de plus en plus clairement. Je me revoyais très nettement appuyer sur la détente six fois de suite. Une fois aurait suffi. Mais j'avais tout simplement paniqué. Je n'avais pas le sang froid d'Ethan dans une telle situation. Lui n'avait jamais paniqué. Il s'était toujours débrouillé pour ne pas se retrouver dans une situation comme la mienne. Lui n'avait jamais hésité... Il avait toujours su quoi faire. En cette occasion, il aurait su gérer la situation parfaitement. Il n'aurait pas retapissé la moitié de notre maison de sang. Il n'aurait pas manqué d'y laisser la vie. J'avais tout fait de travers. J'avais laissé la panique m'envahir, devant la peur de me faire voler mon fils. Devant cette peur concrétisée, que j'avais redoutée à la seconde où je l'avais mis au monde...

J'ai regardé Ethan avec un drôle d'air, en fronçant les sourcils, lorsque je le vis se lever, avant de passer un bras dans mon dos et l'autre sous mes genoux pour me... porter ? Il voulait déjà me ramener chez nous ? Soudainement prise de panique, je lançai un regard un peu paniqué autour de moi, croisant les yeux de mon père, puis ceux de Jackson. Ce dernier eut vite fait de calmer les élans d'Ethan. J'étais blessée, encore faible, il valait mieux que je reste à l'infirmerie un jour ou deux, le temps de vérifier que tout allait bien, et... Le temps de débarrasser la maison. Avec un air d'incompréhension totale, Ethan m'a reposée sur la table d'observation. J'ai eu une grimace. J'ai attrapé la couverture que Jackson me tendait, et je l'ai plus ou moins étalée sur moi, de ma main libre, et avec un petit coup de main d'Ethan. J'ai eu un soupir, me passant une main dans les cheveux. J'ai grimacé. Mes cheveux étaient poisseux de sang, c'était quelque chose que je détestais.

« Je ne veux pas retourner chez nous, Ethan, je... Je ne peux pas. Je ne VEUX PAS. Il y a... Il y a encore cet homme et... Il y a du sang partout. Il y a du sang partout ! C'est... Je ne veux pas y retourner. Pas tant que la maison sera dans cet état. Je ne veux plus une seule goutte de sang dans cette maison. »

Ethan ne se rendait pas compte du traumatisme que cela représentait pour moi. Il devait seulement penser que j'avais fait ce qu'il fallait faire. Mais pour moi, c'était plus dur que cela. J'avais beau savoir que j'avais fait tout ce qu'il y avait à faire... J'avais tout de même tué un homme. Puisse-t-il être le pire être que la terre ait jamais porté, cela n'y changeait rien. Je l'avais tué. Je me rendais compte qu'il n'y avait rien d'autre à faire. C'était lui ou moi. Et si je n'avais rien fait, il aurait enlevé Sasha. Mais pourquoi ? Pourquoi vouloir me le prendre ? Il était si petit ! Il n'avait que deux semaines, pourquoi me l'enlever ? Pour l'emmener où, et avec qui ? J'étais complètement terrorisée. On avait voulu m'enlever mon bébé. Mon minuscule bébé. J'avais eu raison d'avoir si peur. Cet homme était tout simplement passé par la fenêtre ! Si il s'était retrouvé dans la chambre de Lena, il aurait pu l'enlever sans que je m'en rende compte. Parce que Lena, elle, n'aurait pas pleuré. Lena ne pleurait jamais... Il l'aurait prise, sans que je m'en rende compte. Et j'aurais pu ne jamais la revoir...Cette simple pensée suffisait à me rendre folle. Je n'aurais pas fini de m'en vouloir si c'était arrivé. Je crois que cela m'aurait donné envie de me tuer. Je n'aurais pas supporté que l'on me prenne un de mes enfants. Ils n'étaient même pas en sécurité avec moi... Tout ce que j'avais voulu, c'était le laisser au calme pour qu'il ne soit pas dérangé par ce que je faisais... Je ne l'avais pas laissé très longtemps. Je n'aurais jamais osé. Mais je voulais juste qu'il puisse dormir au calme...

J'ai relevé les yeux vers mon père, enfin. Je savais qu'il était là depuis un certain temps, mais j'avais eu trop besoin d'Ethan pour faire réellement attention à lui. J'étais heureuse qu'il soit là, qu'il soit venue. Après notre dispute, je ne m'attendais pourtant pas à le revoir de si tôt... Il faut croire que la peur de me perdre avait été la plus forte. Ce que je pouvais comprendre aisément. Si j'étais été à deux doigts de perdre un être cher, même après une dispute, j'aurais fait fi de nos différences pour me précipiter à son cheveux. C'était normal, non ? Enfin, peu importe. J'étais simplement heureuse de le voir là. C'était soulageant. Il aurait fallu que je manque de mourir pour que lui et Ethan cessent de se taper dessus... En espérant que cela dure, bien évidemment.

« …Papa ? »

Ma voix était cassante, hésitante, rauque. Je soupirai, secouant la tête doucement.

« J'aimerais... J'aimerais que tu ailles chercher Sasha... S'il te plait. Mais pas Lena ! Pas Lena... Elle est assez grande, elle pourrait comprendre, je ne veux pas qu'elle me voit comme ça... Juste Sasha. S'il te plait. Je veux mon fils. »

Je voulais lui parler, le rassurer, lui dire que j'étais là... Je ne l'avais encore laissé longtemps avec personne. J'avais une confiance totale en Elizabeth et Evan, mais cela ne m'empêchait nullement de le vouloir près de moi. Le pauvre devait se demander pourquoi je n'étais pas avec lui. Il avait dû se remettre à pleurer... L'imaginer pleurer sans que quelqu'un d'autre que moi puisse le rassurer me rongeait. Je ne voulais pas qu'il pleure, surtout pas. Tout ce que je voulais c'était le rassurer, être là pour lui. Être sa mère, tout simplement. Tout ce que je voulais c'était mon bébé. Et puisque l'on ne me laisserait certainement pas aller le chercher moi même, j'avais besoin que mon père y aille pour moi. Il pouvait bien faire cela pour moi, n'est-ce pas ? Après tout, ce serait également l'occasion pour lui de faire connaissance avec son petit fils, qu'il n'avait pas encore vu.

Je restais distant, mais je ne quittais pas Katarina des yeux, enfin du moins ce qu'Ethan me laissait voir de Katarina. Je ne disais rien, me contentant de les regarder, de voir Ethan comme je ne l'avais jamais vu. Amoureux fou de ma fille. Prêt à tout, absolument tout, pour qu'elle soit heureuse et en sécurité, loin de tous les malheurs de ce monde, prêt à tout pour l'épargner, prêt à tout pour lui sauver la vie, y compris sacrifier la sienne, sans hésitation. Il l'aimait à un point tel que cela aurait pu m'effrayer, si je ne m'étais pas reconnu. Moi aussi, j'avais été comme ça avec Sonja... Oh, notre relation n'était pas la même. Dû à mon cynisme et sa fierté, la nôtre était plus caustique, plus ironique, mais cela n'empêchait pas les moments de tendresse. Parfois, sans autre raison que celle de l'aimer et de vouloir lui montrer, je lui organisais une surprise, une sortie romantique, un dîner que j'avais moi-même préparé, que sais-je, et alors les masques tombaient, ne restait plus que deux adolescents amoureux.

Et Inessa... Cela aurait dû être comme ça. Vraiment. J'aurais dû être fou d'elle, me moquer de sa dépendance envers moi, m'amuser à lui dissimuler mon amour, et puis soudain, sans prévenir, vouloir la rassurer, lui prouver que je l'aimais, m'arranger pour quitter cette maison pleine de monde, ne plus être aigri, ne plus penser à Katarina, mes petits-enfants, voire même Sonja, la voir seulement elle, éclatante, si jeune, si belle, si tendre et sauvage à la fois. Sa grossesse gâchait tout, m'empêchait de retrouver le manque que j'avais eu d'elle lorsqu'elle m'avait quittée. Je crevais d'envie de pouvoir à nouveau l'aimer comme Ethan aimait Katarina, et je n'y arrivais pas. Alors que si elle avait été enceinte de moi, j'aurais été à ses pieds pendant toute sa grossesse, délaissant sans aucun doute Katarina alors qu'elle me l'avait si bien reproché...

Katarina. Seigneur, notre dispute me revenait en mémoire, et je ne parvenais pas à croire ce que l'on s'était dit. Cela avait été jusqu'aux insultes. Et je lui avais menti, encore une fois ! Je ne lui avais pas dit la vérité concernant la paternité de l'enfant d'Inessa. Pourquoi ne lui avais-je pas dit ? Pourquoi lui cachais-je quelque chose de si important ? Katarina était tolérante, pas du tout encline à juger les gens. S'il y en avait une seule qui pouvait ne pas jeter la pierre à Inessa, c'était elle. Même si elles ne s'entendraient jamais, je ne me faisais pas d'illusions. Inessa avait pratiquement le même âge que Katarina, elle aurait pu être ma fille, et elle ressemblait beaucoup trop à Sonja pour qu'on ne puisse pas trouver ça malsain. Et je ne pouvais pas prétendre que ce n'était qu'une coïncidence. Je l'aimais elle, j'aimais son caractère, j'aimais cette subtile sauvagerie se détachant de sa silhouette féline, oui. Mais c'était cette ressemblance qui avait attiré mon attention sur elle. Pauvre Alexeï, aveugle à ce qui n'était pas ceux à qui il tenait. Katarina, Sonja... ou l'argent. Même si en cet instant, Katarina était la seule et l'unique à captiver mon intérêt.

Je crevais d'envie de repousser Ethan, de la serrer contre moi, de m'assurer qu'elle était bien là, bien vivante, en la touchant, en la tenant, en la voyant de plus près, mais je restais miraculeusement à distance, conscient qu'elle ne voulait que son mari, qu'elle avait besoin de lui. Et de façon assez incroyable et nouvelle, je n'étais même pas jaloux. Ça me blessait, mais je n'étais pas jaloux. Je n'étais que son père après tout, et elle avait vingt-six ans. Je ne pouvais pas être éternellement celui qui veillerait sur elle, il était temps que je passe le flambeau. C'était ainsi, ce serait toujours ainsi, tout le monde devait le faire. Même Ethan le ferait pour Lena, peu importe combien cela lui coûterait. Alors je ne m'imposais pas, me contentant d'attendre qu'elle daigne remarquer ma présence. L'important, la seule et unique chose qui comptait, c'était que ma fille soit rassurée. Tant qu'elle était heureuse, peu importait par qui viendrait son bonheur.

Cependant, il ne m'en fallait pas trop m'en demander non plus. Je me précipitai à ses côtés lorsqu'elle se détacha légèrement d'Ethan, m'appelant d'une voix qui m'effrayait presque. Elle n'aurait pas dû hésiter à se tourner vers moi ainsi. Nous n'aurions jamais dû nous disputer si fort, je n'avais pas le droit de faire en sorte que ma fille doute de moi et de mon amour pour elle. J'étais fou d'elle. Et j'aurais tout fait pour qu'elle se sente bien, en sécurité, choyée. Je posai mes mains sur ses joues, encadrant son visage, et lui embrassai le front avant de la lâcher, une ultime caresse paternelle sur son visage.

- Je suis là, trésor, je suis là. Je ne te laisserai plus jamais, je te le promets. Je te protégerai toujours, comme j'aurais dû le faire ces deux dernières années. Je suis tellement désolé...

J'avais pris soin de me mettre de l'autre côté du lit. Je ne voulais pas être obligé de repousser Ethan. Puisqu'elle avait besoin de lui, eh bien il resterait avec elle, peu importait ce que je pensais de lui.

- Je vais aller le chercher. Ne t'angoisse pas. Ton fils sera dans tes bras dans deux minutes. Ne la fatigue pas ! soufflai-je à l'intention d'Ethan.

Je quittai son chevet et me précipitai vers la maison. J'y trouvai Elizabeth et Evan au rez-de-chaussée avec Lena et Ethan et fus soulagé de voir qu'ils avaient déjà nettoyé un peu le sang, tant bien que mal. Quelque part dans la maison, il y avait un cadavre. Quelque part dans la maison, une pièce était éclaboussée de sang. Mais celui-là, qui s'était incrusté dans le bois de l'escalier et tachait encore le parquet, c'était celui de ma fille. Oh, que le coupable s'estime heureux qu'elle l'ait tué ! Sinon les tortures qu'il aurait subies avant la mort auraient dépassé son imagination. J'avais de l'expérience dans le domaine ; être le meilleur ami d'Armando Venezzio pendant vingt ans ouvrait certaines portes sur les idées de souffrance.

Evan et Lena jouaient ensemble, riant aux éclats, alors qu'Evan poursuivait ma petite-fille partout dans le living-room. Allons bon, ce n'était pas elle qui risquerait d'être traumatisée. Je ne savais pas si elle avait assisté à la scène, mais visiblement, si c'était le cas, elle avait déjà tout oublié. En revanche, Sasha hurlait à pleins poumons, et Elizabeth semblait avoir mal aux bras de le bercer sans discontinuer. Elle et son frère tournèrent vers moi un regard terrifié pour l'une, prêt à en découdre pour l'autre, lorsqu'ils entendirent la porte grincer ; je levai immédiatement les mains. Evan repartit à la chasse à la Lena alors qu'Elizabeth se levait, crispée, se dirigeant vers moi.

- Je n'arrive pas à le calmer ! Il n'arrête pas de pleurer comme ça depuis des heures. J'ai tout essayé, biberon, tétine, doudou, rien n'y fait.

- Katarina le réclame. Je pense qu'il n'y aura guère qu'elle pour le calmer. Vous voulez bien me le donner ou vous préférez m'accompagner avec lui ?

Je savais trop bien, en ayant moi-même fait les frais, la paranoïa qui entourait cette famille et j'aurais compris qu'Elizabeth, qui ne me connaissait presque pas et était en plus une amie d'Ethan, refusât de me le tendre. Néanmoins, après une seconde d'hésitation, elle haussa les épaules et me le tendit en maintenant soigneusement sa tête. Je le pris délicatement et le calai contre ma poitrine. Il se mit à pleurer de plus belle.

- Merci.

- Vous êtes son grand-père. Se protéger des inconnus est une chose, devoir repousser même sa famille en est une autre. Dites à Katarina que je lui souhaite un rétablissement rapide et à Jackson que s'il continue à s'occuper d'elle comme ça, je vais être obligée d'être jalouse.

Ses yeux pétillants de malice ne purent que me faire sourire.

- Je transmettrai le message.

Arrivé dehors, je ne repartis pas tout de suite vers l'infirmerie, maintenant Sasha contre moi et le berçant en rythme. Ses yeux accrochèrent les miens et il se calma un peu, néanmoins il pleurait toujours, ses mains tendues à l'aveuglette devant lui, accrochant ma chemise pour la lâcher aussitôt après, tâtonnant autour de lui dans le vide. Il était évident qu'il réclamait sa maman à cor et à cri. Je murmurai en russe, attendri par ce petit-fils que je voyais pour la première fois de ma vie :

- Alors c'est toi le bonhomme pour qui les parents n'ont pas été fichus de trouver un vrai prénom ?

Il cessa instantanément de pleurer lorsqu'il entendit ma voix, me regarda avec un petit air d'incompréhension, et se remit à geindre de plus belle. Je me remis en marche vers l'infirmerie le plus rapidement possible, sans courir toutefois, pas alors que j'avais un bébé dans les bras. Arrivé à quelques mètres de Katarina, je le changeai de position de manière à ce qu'il puisse voir sa mère. La réaction fut immédiate ; ses cris s'intensifièrent encore alors qu'il tendait désespérément ses mains vers Katarina, gigotant de toutes ses forces alors qu'il tentait de se libérer de mon étreinte. Je le déposai au creux des bras de sa mère et reculai légèrement. A peine l'avais-je lâché qu'une bulle s'était créée autour d'eux. Je levai les yeux et croisai ceux d'Ethan. Cette osmose entre eux, qui rejetait tous les intrus autour d'eux, était fascinante et presque effrayante.

- Elle est toujours comme ça avec lui ? murmurai-je d'une voix inaudible - alors que j'étais certain qu'ils ne m'auraient pas plus entendu si j'avais hurlé. Depuis sa naissance ?

J'avais besoin de mon fils. Je ne voulais plus que mon fils, soudainement. J'avais besoin de lui autant qu'il avait besoin de moi. Cela faisait des heures que nous étions séparés l'un de l'autre, et cela m'était totalement insupportable. Je l'imaginais sans trop de mal en train de pleurer à s'en faire mal. En train de pleurer si fort que personne ne réussirait à le calmer. Il n'y avait que moi pour calmer ses colères et ses crises de larmes. Même Ethan se retrouvait parfois démuni face à ses pleurs. Sasha n'était pas un bébé facile. Et ce n'était pas entièrement ma faute, quoique je reconnaissais volontiers que j'alimentais ses angoisses en le gardant presque toujours avec moi. J'avais pourtant fait des efforts, de réels efforts. J'avais tout simplement voulu le mettre au calme le temps de faire ce que j'avais à faire, et le résultat avait été catastrophique, désastreux, apocalyptique. Et ensuite on me reprochait de faire attention, trop attention, à lui ? On ne pourrait plus rien me dire, on ne pourrait plus remettre en question mes craintes. Et s'il s'agissait simplement d'instinct maternel ? J'avais toujours eu peur pour lui, avant même sa naissance. Comme si j'avais toujours su qu'il lui arriverait quelque chose... Oui, j'avais toujours su. Et tout le monde n'avait vu qu'une mère affolée par une grossesse difficile, rendue paranoïaque par les récents évènements. C'était beaucoup plus que cela. Mais qui viendrait me contredire maintenant ? Maintenant que mon fils avait été victime d'une tentative d'enlèvement ? Maintenant que j'avais dû tuer pour le sauver ? Maintenant que j'avais manqué de mourir pour le sauver ? Qui oserait me dire que j'avais perdu l'esprit ? Je n'en savais rien, et le premier à oser me faire la moindre remarque risquerait fort de voir ma main atterrir sur leur joue à une certaine vitesse. J'admettais volontiers que j'avais des défauts, mais être excessive et paranoïaque n'en faisait certainement pas partie. Je l'avais prouvé à de multiples reprises. J'étais généralement très modérée. Pourquoi est-ce que tout le monde m'avait tout de suite jeté la pierre ? Personne n'avait vraiment cherché à comprendre pourquoi j'agissais de la sorte. Même pas Ethan, il s'était contenté de penser que c'était ma grossesse qui m'avait traumatisée.

Ce n'était pas tout à fait faux, mais c'était loin d'être la stricte vérité. Ce n'en était rien qu'une partie. Mais je ne blâmais pas Ethan, je savais qu'il n'était pas doué pour creuser la surface des choses. Surtout avec moi. Si je savais lire parfaitement en lui, j'avais parfois l'impression qu'il se laissait berner par mon masque. Celui que je portais pour faire croire que j'allais bien. Il faut dire que je jouais le rôle de la femme qui va parfaitement bien à la perfection. J'avais eu vingt-six ans pour me perfectionner. J'avais toujours tendance à trop prendre sur moi, surtout avec Ethan. Il avait changé, il était beaucoup plus adulte, mais j'avais toujours envie de le protéger. C'était devenu comme un réflexe. Mais de quoi cherchais-je encore à le protéger ? Il savait combien combien le monde était pourri. Il en avait fait les frais bien avant moi, bien plus souvent que moi. Et quand je souffrais, il souffrait aussi. Ce n'était peut-être pas lui qui avait pris cette balle, mais il en souffrait tout autant. Je savais qu'il s'en voudrait toute sa vie pour ne pas avoir été là. À chaque fois que quelqu'un me faisait du mal, on lui en faisait aussi. C'était comme si on arrachait un bout de son cœur pour le piétiner devant ses yeux. C'était à se demander comment il pouvait toujours en avoir un, tant il avait dû en perdre des miettes. Même avec toute ma bonne volonté, j'étais bien en peine de le rafistoler à chaque fois. J'avais besoin de plus en plus de patience, et de plus en plus de colle à réparer les cœurs. Parce que la blessure était de plus en plus profonde à chaque fois.

À peine mon père fut-il parti qu'Ethan vint de nouveau m'embrasser. J'eus une grimace. Non pas que je n'en ai pas envie, mais le moment était peut-être un peu mal choisi... Pourtant je ne le repoussais pas, le laissant m'embrassant autant qu'il en avait envie. Je savais qu'il en avait envie autant qu'il en avait besoin. D'un certain côté, il était aussi dépendant de moi que Sasha l'était. J'eus un petit soupir quand Ethan me répéta qu'il m'aimait. J'aurais bien voulu lui dire que je l'aimais aussi, mais je restais muette. J'étais réellement en état de choc. Je comprenais peu à peu ce que je venais de faire. Je venais de tuer un homme... Son sang avait éclaboussé toute la chambre de Sasha, Sasha lui même. Et mon visage. J'avais senti son sang encore chaud couler sur mon visage. J'eus un haut le cœur, que je réprimais en plaquant soudainement ma main sur ma bouche. Je pris une profonde inspiration, reprenant mon calme petit à petit. Je tâchais de penser aux cas les plus graves que j'avais vu au bloc pour me convaincre que j'avais vu bien pire. J'avais vu bien pire. Mais ces cas là, j'avais tenté de les sauver, et ce n'était pas moi qui avait troué leurs poitrines de six balles. Si je continuais à y penser j'allais réellement me mettre à vomir. Je pris une autre profonde inspiration. Il fallait que je cesse d'y penser pour le moment.

Je ne saurais dire combien je fis soulagée et reconnaissante quand Ethan entreprit de me laver le visage plus encore. Silencieuse, je le laissai faire. L'eau fraiche me fit du bien, et je fus bien contente qu'il achève d'enlever le sang sur mon visage. Jackson avait commencé, mais il avait rapidement trouvé plus urgent de s'occuper de ma blessure que de ma figure toute sale. Ce que je comprenais aisément, bien qu'être collante de sang soit loin d'être la chose la plus agréable du monde. Ce que je trouvais le plus dégoutant, c'était mes cheveux. Je ne supportais pas d'avoir les cheveux sales. C'était idiot, mais cela m'insupportait totalement. C'était l'une de mes rares obsessions, avoir les cheveux propres. Je ne savais absolument pas d'où me venait cette obsession. Mais je ne supportais pas cela, c'était tout. Ethan le savait très bien, et c'est pourquoi il entreprit de me laver les cheveux du mieux qu'il le pouvait. Je me suis sentie nettement mieux après. J'eus un petit soupir de contentement, avant de laisser ma tête retomber contre son épaule.

« Cпасибо. »
Spasiba - Merci.

Je faillis répéter en anglais, mais je me ravisai. Après je t'aime, merci était un mot qu'il comprenait parfaitement en russe. Il comprenait de mieux en mieux le russe. Il faut dire que je ne lui laissais pas trop le choix, puisque je ne parlait qu'en russe avec nos enfants. C'était plus fort que moi, je ne pouvais pas m'en empêcher. Je voulais que mes enfants parlent ma langue, c'était important pour moi. Il ne me le reprochait jamais. Quand il ne comprenait pas, il me demandait de traduire, tout simplement. Il m'encourageait même, tant il était fier que nos enfants aient ces origines bien particulières. C'était vrai qu'un anglais avec une russe, ce n'était pas très courant... C'était drôle, parmi tous ces américains j'étais tombée folle amoureuse du seul anglais du coin. J'allais finir par croire que son petit accent n'y était pas pour rien... Tout comme le mien d'ailleurs. Je parlais couramment anglais et ce depuis des années, mais impossible de faire taire mon accent russe. Je continuais et continuerais à rouler les r, comme en russe. Il me semble qu'Ethan aimait beaucoup le côté typiquement slave de mon accent. Il était doux, quand celui de mon père était presque à couper au couteau. Il faut dire que j'avais eu un peu plus de temps que lui pour adoucir mon accent.

Je sursautai brusquement, tirée de mes pensées par des cris que je connaissais bien, que je connaissais par cœur. C'était mon Sasha. Qui pleurait, comme je l'avais craint. Sans vraiment le vouloir ni m'en rendre compte, je repoussai Ethan et me redressai subitement, prête à tendre les bras pour y accueillir Sasha. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine quand mon père entra dans la pièce avec lui. Le pauvre trésor ne pleurait même plus, il hurlait. Il avait peur, je sentais la panique dans ses pleurs. Il se débattait dans les bras de son grand-père et tendait ses petites menottes vers moi. Je manquai de hurler à mon père de me l'amener plus vite. Sasha avait besoin de moi. Ses pleurs étaient si paniqués que j'entendis Jackson demander s'il n'était pas blessé. Je secouai la tête. Non, je m'en étais assurée. Il pleurait parce qu'il avait eu peur, qu'il avait toujours peur... Je faillis l'arracher des bras de mon père quand il s'approcha pour le déposer dans mes bras. Quand ce fut fait, presque immédiatement, Sasha cessa de pleurer. Aussitôt qu'il croisa mon regard, il se tut. Je le blottis contre moi, calant sa tête contre mon sein. Je posai ensuite ma main sur sa poitrine. Sa petite poitrine se soulevait très rapidement, il était tout essoufflé. Il respirait bruyamment, mais il se calmait. Il était tout rouge, rouge de colère et d'angoisse. Je posai des doigts sur son front, pour voir s'il n'avait pas un peu de température. Il était un peu chaud, mais rien de dramatique. Il allait se calmer. J'étais là, tout irait bien maintenant. Je repliai la couverture autour de moi, pour l'emmitoufler un peu plus. Il adorait être au chaud dans les couvertures, contre moi ou dans sa gigoteuse. J'avais remarqué qu'il adorait être au chaud... En voilà un qui ne serait pas malheureux en hiver comme en été...

Quand je vis une main s'approcher du visage de Sasha, je la repoussai par réflexe. Je levai les yeux, outrée, et posai un regard courroucé sur mon père. Je lançai ensuite un regard choqué à Ethan, qui lui conseillait tout bêtement de le câliner pour l'apprivoiser. Mais ils avaient perdu l'esprit ou quoi ?

« Non mais, vous pensez vraiment que c'est le moment ? Vous pensez vraiment que Sasha a envie d'être câliné ? Vous pensez vraiment qu'il a envie que n'importe qui le prenne dans ses bras, que n'importe qui le... le... le câline ? Mais enfin, regardez le ! Il tremble de tous ses membres, il respire à peine correctement ! Son cœur bat si vite que c'en est effrayant pour un bébé de son âge ! »

Ils me regardaient tous les deux avec un air de stupéfaction totale. Ils ne comprenaient pas. J'ai secoué la tête et j'ai attrapé la main d'Ethan brusquement, avant de la plaquer sur la poitrine de son fils. Alors, est-ce que tout allait bien ? Est-ce que Sasha avait l'air de vouloir des câlins ?

« Est-ce qu'il a l'air d'humeur à être tripoté par tout le monde ? Tu ne sens pas à quel point il a peur ? Regarde le ! »

Sasha ne pleurait plus, mais il n'était pas totalement rassuré pour autant. Il regardait toujours partout autour de lui. Il se frottait le visage d'une main, et l'autre était posée sur ma poitrine. Il était tendu, je le sentais nerveux. Je repoussai la main d'Ethan et posai la mienne à la place. Je massai doucement la poitrine de Sasha, pour l'apaiser. Il planta ses yeux dans les miens, cherchant sans doute une autre forme de réconfort. Je lui souris, tentant de paraître le plus rassurante possible. Il fallait au moins que je le sois pour lui. Personne ne le rassurerait à ma place. Il attendait que ce soit moi qui le réconforte. Pas son père, pas son grand-père, sa mère. Il fallait que je le rassure, parce qu'il avait failli être enlevé alors que j'étais censée prendre soin de lui. Moi, et personne d'autre. Je me sentais obligée de lui prouver que j'étais une bonne mère, que je le protégeais. Je l'avais protégé. J'avais fait une chose horrible pour le protéger, et bien que j'aie des remords, je savais que j'aurais recommencé mille fois s'il l'avait fallu. Personne ne pouvait savoir ce que j'avais ressenti quand j'avais vu cet homme avec mon fils dans les bras. J'étais toute seule à ce moment là. Je ne m'étais jamais sentie aussi seule de toute ma vie. Seule, parce que j'étais la seule à pouvoir faire quelque chose. La seule à pouvoir le sauver, la seule à pouvoir empêcher qu'on me l'arrache. La seule à pouvoir sauver mon fils. Je l'avais fait, mais à quel prix ? Les conséquences seraient lourdes, bien plus lourdes que ce qu'ils pouvaient imaginer. Je n'étais pas manichéenne au point de pouvoir tuer sans remords, et je n'étais pas une mafieuse sans ressenti qui pouvait tuer sans se poser la moindre question. J'étais Katarina. La douce, la gentille, la délicate Katarina. La Katarina qui venait de tuer quelqu'un.

« Avez vous la moindre idée de ce que j'ai ressenti quand j'ai vu cet homme avec mon bébé dans ses bras ? Quand il m'a dit qu'il allait l'emmener, qu'il allait s'en occuper mieux que moi ? Quand il a dit qu'il était si petit qu'il ne se souviendrait jamais de moi ? »

Je m'étais remise à trembler.

« Mieux que MOI ? Non ! Je suis une mère parfaite ! PARFAITE ! Personne ne s'en occuperait mieux que moi ! Je suis sa mère ! »

Peut-être que j'étais un peu trop présomptueuse, peut-être que j'en disais un peu trop. Mais c'était ni plus ni moins ce que je ressentais. Comme toutes les mères, je ferais des erreurs, mais j'aimais mon fils plus que tout, et je ferais toujours ce qu'il y avait de mieux pour lui. Un inconnu n'avait pas le droit de venir me le prendre. JE l'avais porté pendant neuf mois. JE l'avais mis au monde. JE prenais soin de lui, mieux que quiconque. Et tout à coup, on venait pour me le prendre, comme si rien de tout cela n'avait compté ? Sasha était encore à moi ! C'était ma chair, mon sang, un morceau de mon cœur, une partie de mon âme. PERSONNE n'avait le droit de poser les mains sur lui sans que je l'y ai autorisé. Personne. Et surtout pas un malade mental qui venait me le voler. Surtout pas.

« Il allait le prendre ! Il m'aurait tuée pour ça... Il aurait pris Lena aussi... Si il avait voulu la prendre elle en premier, elle n'aurait pas pleuré ! ELLE N'AURAIT PAS PLEURE ! Qu'est-ce que j'aurais fait, si je m'étais rendue compte qu'elle n'était plus là ? »

Je me tournai vers Ethan, les yeux pleins de larmes.

« Je voulais juste qu'il dorme tranquillement pendant que je rangeais... Je voulais juste... Et il s'est mis à hurler... Et j'étais toute seule, et j'ai paniqué, et... J'ai juste pris ton arme et... Il a essayé de me tuer, alors je me suis défendue... J'ai vidé le chargeur... Je n'ai même pas réalisé qu'il m'avait touchée. Tout ce que je voulais c'était protéger Sasha. Je l'ai tué... Je ne voulais pas... Mais j'ai... J'ai juste tiré... Je suis tellement désolée, Ethan... Je ne savais pas quoi faire... »

Un contact permanent... Que Sasha fût très craintif, cela, je voulais bien le croire. Les bébés pouvaient avoir des centaines de caractères différents, et il fallait croire que Sasha marquait l'équilibre avec Lena, toujours enjouée et souriante et encline à aller vers les gens. Mais qu'on ne me fasse pas croire que c'était la seule chose qui créait cette atmosphère invisible et pourtant aussi infranchissable qu'un mur de béton autour d'eux. Si vraiment cela n'était venu que de Sasha, lui n'aurait eu conscience que de la présence de sa mère, et cette dernière nous aurait prêté attention. Or, Katarina semblait... effacée. Comme si elle avait disparu. Elle ne nous voyait plus, ne nous entendait plus, certainement, ne nous pressentait plus. En un mot, tout autour d'elle était devenu invisible, sauf Sasha. Il était craintif, oui... mais Katarina l'était sans doute encore plus. Avec l'effroyable grossesse qu'elle avait dû subir, quelque part, ce n'était pas étonnant, mais confusément, je sentais que ce n'était pas bon, ni pour elle, ni pour son fils.

Je n'ai pas entendu tout de suite ce qu'Ethan me disait, sans doute parce que c'était trop énorme, trop incroyable, trop impossible. Au début, je me suis contenté de hocher vaguement la tête, les yeux perdus sur ma fille et mon petit-fils. Et puis j'ai réalisé que c'était bien lui qui avait parlé. Que je n'avais pas déliré, que j'avais bien compris ses paroles. Ethan venait juste de me dire comment apprivoiser son fils. Le même Ethan qui avait été tellement déçu que Lena soit si sociable, et apprécie tellement son grand-père. En temps normal, il aurait dû être ravi que Sasha soit si sauvage, et là, il me donnait des conseils pour que son fils n'ait plus peur de moi ! Mon expression était incrédule quand je levai les yeux sur lui, mais je me repris bien vite. On me donnait une autorisation, je n'allais pas m'en priver. Il serait toujours temps de s'étonner après. Je ne savais pas pourquoi Ethan devenait d'un coup si ouvert, moins méfiant, mais je comptais bien en profiter. L'agression de Katarina devait lui avoir autant secoué les neurones qu'à moi, mais on ne savait jamais, ça pouvait bien se remettre en place. Le voir se pencher sur son fils et chuchoter ce mot que je n'avais jamais eu le droit d'être jusqu'à présent, ou alors clandestinement, me toucha plus que je ne l'aurais cru. Je tendis une main timide vers Sasha, effleurant ses cheveux en une caresse maladroite. A vrai dire, Katarina était tellement absorbée avec lui que je doutais que l'un ou l'autre remarquât que je le touchais.

Grossière erreur, d'ailleurs.

A peine ma main avait-elle senti les fins cheveux de Sasha sous ses doigts qu'une autre la repoussait vivement. La voix de Katarina me heurta de plein fouet. Je relevai les yeux sur Ethan, un peu déstabilisé. Jamais je n'avais vu Katarina si sauvage, si farouche. Absolument jamais. Même lorsqu'elle défendait Ethan près de moi. Même lorsqu'elle me critiquait à tout va, me lançant mon passé et mes mensonges à la figure. Même lors de notre dernière dispute. Et ça, ce n'était pas peu dire, pas peu dire du tout.

- D'accord, Katarina, fis-je d'une voix patiente. Si tu dis qu'il a peur, on ne le touchera plus. Tu es seule juge, ne t'inquiète pas, on te fait confiance.

Derrière l'amabilité exacerbée, de l'inquiétude perçait, terriblement. Je voyais ma fille bouleversée, traumatisée, et j'avais soudain terriblement peut pour elle. Je n'étais même pas sûr qu'elle m'ait entendu ; elle avait replongé dans sa bulle pour un cours instant, alors que Sasha avait cherché son regard et qu'elle lui avait répondu en lui souriant. Oui, c'était effrayant ; effrayant qu'elle repousse même la main d'Ethan, qu'elle l'accuse lui de ne pas comprendre, alors qu'elle m'avait vanté son empathie et sa sensibilité tant de fois.

Je la voyais s'énerver et je ne savais pas quoi faire pour la calmer. Voir ma fille faire une crise d'hystérie était la dernière chose dont j'avais envie, et ça me faisait mal, au plus au point. Seulement je ne savais pas comment la calmer. Était-ce seulement possible, d'ailleurs ? Rien n'était moins sûr. Je regrettais franchement qu'elle ait té cet homme. Non content d'avoir essayé de voler Sasha, il avait traumatisé ma fille en lui lançant de véritables horreurs, juste avant d'essayer de la tuer. J'aurais voulu qu'il survive, pour pouvoir le torturer à loisir durant les dix prochaines années. Ou vingt. Voire le garder comme un petit plaisir pour mes vieux jours. Plus sérieusement, cette vague d'enlèvement commençait sérieusement à ressembler à une bande organisée, avec un plan bien précis, et là, cela en devenait effrayant. Nous vivions dans un monde post-apocalyptique ; il n'y avait plus aucune base de société, seulement de petits microcosmes comme le nôtre, disséminés partout dans le monde. A partir de là, il ne fallait pas grand-chose pour qu'un illuminé décide de monter une armée, une secte ou je ne sais quoi, et de faire sombrer le monde dans l'obscurantisme. Bon, le monde, à vrai dire, je m'en fichais un peu, mais j'aurais apprécié que nous, la Communauté et Elizabethtown - c'était la première fois que je m'intégrais dans la Communauté en en parlant - ne soyons pas comptabilisés dedans. Et à partir du moment où ces salopards décidaient de traumatiser MA fille, alors cela devenait une affaire personnelle.

- On n'a jamais douté de ça, Katarina ! plaidai-je. On sait que tu es la meilleure mère que Lena et Sasha puissent rêver d'avoir, d'accord ? On le sait, on l'a toujours pensé.

Je me glaçai à l'idée qu'elle évoqua. Elle avait effroyablement raison, Lena n'aurait pas pleuré, et on ne se serait pas rendu compte qu'elle n'était plus là avant qu'il soit trop tard. C'était une vraie chance en un sens qu'il s'en soit pris à Sasha, même si Katarina était bien plus atteinte. Au moins avions-nous pu le sauver de ses griffes à temps.

- On va s'en occuper, Katarina. Je te jure que plus personne ne touchera à tes enfants. On va s'en occuper, n'est-ce pas, Ethan ? Tu as bien fait de le tuer. C'était la seule solution. Tu n'as plus à t'en faire maintenant.

Je jetai un coup d’œil éloquent à Ethan. Il était hors de question que nous ne fassions rien alors qu'il était évident que tous les derniers événements étaient le fait d'une bande organisée.

- Mais en attendant, tu devrais te calmer. Je suis certain que Sasha sent ta nervosité, ça ne va pas aider à l'apaiser. Plus personne ne te le prendra, Katarina. Et tu seras toujours la meilleure mère qui soit, je te le promets.