Approche douce [TERMINE]

Soupir….

Accoudée au rebord de la fenêtre du loft qu’elle habitait avec son père depuis son arrivée, Europe s’ennuyait en regardant évasivement les nuages passé dans le ciel. Le temps était plutôt clément, mais intérieurement la fillette était plutôt d’humeur morose à forte tendance nuageuse. Pourtant, depuis la venue au monde des deux petits Venezzio, la fillette avait retrouvé un moral parfois bien en berne. Même si ils ne seraient pas grand avant plusieurs années, désormais elle n’était plus la seule enfant parmi les survivants… Officiellement tout au moins, car dans les faits cela ne changeait pas vraiment grand chose à sa situation actuelle. Mais ils étaient là et bien là et d’ici un an ou deux ils seraient bien assez grand pour qu’elle puisse s’amuser avec eux. La fillette aimait beaucoup son rôle de grande sœur, elle qui n’avait jamais voulu que ses propres parents aient d’autres enfants qu’elle. Elle le prenait très au sérieux, s’occupant d’eux comme elle s’était occupée de Eden durant toute sa grossesse…

… Enfin… D’eux… Il serait plus juste de dire de Milo plutôt, car Armando avait très vite mis le holà aux ambitions familiales de la fillette en lui interdisant formellement d’approcher son propre rejeton. Europe en fut à la fois très triste, mais aussi très contrariée. Pour sur, monsieur Venezzio n’était pas aussi gentil que Vitali et il lui était parfois bien difficile de croire que le premier était réellement le père du second. Quelque fois, Europe avait pensé que Vitali avait été adopté, ce n’était pas possible autrement. Mais heureusement, Eden et lui n’avait rien contre le fait que la fillette s’occupe de Milo, bien au contraire. En dépit de cette demi déception, Europe était heureuse… Ce rôle de grande sœur lui plaisait bien et en plus, elle était assez fière de montrer à Eden qu’elle était capable de le faire et qu’elle pouvait, par conséquent, lui faire une entière confiance. La confiance de la jeune maman, Europe y tenait comme à la prunelle de ses yeux. Depuis qu’elle l’avait rencontré, sa plus grande crainte était qu’elle ne lui offre plus l’affection que celle-ci lui témoignait. Avec son père qui n’était jamais là à cause de son travail, le jeune couple était ce qui se rapprochait le plus d’une famille pour la fillette. Alors, ne plus trouver grâce à leurs yeux… C’était la pire des choses qui pouvait lui arriver, assurément.

Puis, ce fut le drame… Eden avait été enlevé… Heureusement, Milo était sain et sauf mais la fillette avait été très cruellement meurtrie par ce kidnapping, qui fut suivi par la terrible nouvelle de sa mort. Europe ne pouvait le croire, Eden ne pouvait pas mourir… Elle ne pouvait pas, elle n’en avait pas le droit… Elle devait s’occuper de Milo qui était encore petit et qui avait besoin de sa maman… Et… Elle devait aussi s’occuper d’elle… Europe ne voulait pas perdre celle qu’elle considérait comme sa nouvelle maman… Cela fut sans doute très égoïste de sa part et Europe s’en voulu énormément, mais elle ne pensa pas vraiment à la peine de Vitali. Elle s’était morfondu dans sa propre peine, comme une enfant qu’elle était finalement. Mais aujourd’hui, elle avait décidé de réagir. Si elle ne le faisait pas, Eden ne serait pas très fière d’elle, assurément. De plus, Vitali était son ami, alors elle ne devait pas le laisser tomber, ça non.

Depuis la terrible nouvelle, celui-ci semblait être comme mort lui aussi. Il restait prostré des heures durant à fixer l’horizon de ses yeux vides, allant même jusqu’à délaissé son propre fils. Heureusement, Europe avait prit sur elle de s’en occuper. Elle le nourrissait, le cha,geait, lui donnait son bain… Elle faisait de son mieux pour remplacer Eden, même si ce n’était pas tous les jours facile… Et puis un jour, tout cessa. On lui renia le droit de prendre soin du bébé de Eden et Vitali, simplement parce que le père de ce dernier avait décidé de s’en occuper personnellement. Milo avait alors disparut à son tour derrière le rideau infranchissable qui entourait Armando et, tout comme avec son propre fils, on lui avait dorénavant interdit de l’approcher. Autant dire que Europe prit la chose extrêmement mal et c’était peu de le dire. De quel droit, il faisait ça tout d’abord.. ? Ce n’était pas son fils après tout… Et Europe ne compris pas pourquoi Vitali ne réagit pas après un tel acte. C’était un peu comme si il s’en moquait. Pourtant, la fillette savait que Eden n’aimait pas Armando, elle le lui avait plusieurs fois fait comprendre sans vraiment le dire, tout en lui laissant entendre qu’elle voulait protéger Milo de ce dernier. De fait, Europe ne comprenait pas pourquoi Vitali ne faisait rien pour récupérer son fils. C’était son fils après tout.. Son père à elle, lui il avait tout fait pour la retrouver après l’explosion de son école et même après, il avait tout fait pour la protéger, alors elle ne comprenait vraiment pas le comportement de Vitali. Europe comprenait sa peine pour Eden, car elle-même la partageait. Mais il restait Milo, il fallait s’en occuper maintenant et comme elle ne pouvait plus le faire à cause de Armando, il n’y avait plus que Vitali pour faire quelque chose. C’était le rôle des parents de prendre soin des enfants après tout…

Un soupir fusa à nouveau, s’envolant dans les airs avant de se dissoudre dans l’atmosphère silencieuse qui pesait sur la rue et Europe se redressa avant de refermer la fenêtre. C’était décidé, aujourd’hui elle allait le voir et lui parler, elle allait lui dire de réagir et de se comporter comme un papa se devait de se comporter… Pour Milo… Pour Eden… Et puis aussi pour elle, parce que Europe n’aimait pas voir Vitali comme ça. Si elle le devait, alors elle prendrait soin des deux, comme Eden l’aurait fait si elle avait été présente en ce jour. Après avoir quitté le premier groupe de survivant il y avait trois ans de cela, son père lui avait dit qu’il était une famille et que désormais ils ne devraient compter que sur eux-même et que, par définition, ils deveaient se soutenir l’un l’autre… Europe était entièrement d’accord avec ce précepte et c’est pourquoi elle avait prit cette importante décision… Car Eden, Milo et Vitali, c’était aussi sa famille désormais.

Quatre à quatre, la fillette dévala les escaliers de son immeuble afin de rejoindre la rue ou elle bifurqua très rapidement une fois sur le trottoir afin de se diriger en direction de l’immeuble voisin servant de quartier général aux hors-la-loi. Elle en grimpa tout aussi rapidement les quelques marches, mais une fois à l’intérieur elle retrouva une vitesse normale… Ici, il ne fallait surtout pas déranger les gens et, surtout, ce vilain kidnappeur de bébé qu’était Armando. Il ne manquerait plus que, en plus, celui-ci interdise à Europe de venir dans l’immeuble, ce serait vraiment le comble. Doucement, elle emprunta l’escalier menant au premier étage et là, elle frappa délicatement à la porte de l’appartement de Vitali ou elle entra aussitôt. Ce n’était certes pas de l’impolitesse, puisque Eden lui avait dit qu’elle pouvait entrer chez eux quand elle le voulait, qu’elle y était comme chez elle. Une parole, qui illumina littéralement le cœur de Europe…

Une fois à l’intérieur, elle referma doucement la porte, sans brusquerie, puis après avoir tendu l’oreille et constaté qu’aucun son ne parvenait à ses oreilles, elle appela tout simplement :

‘’Vitali.. ? C’est Europe… Tu es là.. ?’’

Europe ne répondit tout d’abord rien, lorsque Vitali lui demanda ce qu’elle faisait-là. Elle restait appuyée contre la porte de l’appartement, contemplant avec une certain effroi intérieur le lamentable spectacle que lui offrait celui qui était habituellement un si beau garçon. Oui, la fillette trouvait que son ami était habituellement un joli garçon, même s’il était vieux. Mais en cet instant, après tous ces jours passé sans le voir, le choc était rude. Le fringuant jeune homme avait laissé la place à une… Une chose, totalement à la dérive… Une barbe de plusieurs jours, des vêtements qui n’avaient pas du être changé depuis au moins deux jours et ce visage, cette mine effrayante que les lourdes cernes de ses yeux ne faisaient qu’augmenter… Ce n’était plus Vitali, plus celui que Europe avait connu tout au moins… C’était un parfait inconnu qu’elle ne failli d’ailleurs pas reconnaître en vérité. Le regard de la fillette demeura longuement sur la loque humaine qui avait remplacé Vitali. Son juvénile visage n’exprimait ni dégoût, ni consternation, juste… De la peine… Une tristesse désolée, qu’elle tentait de dissimulait derrière l’un de ses nombreux sourire auxquels elle avait habitué le jeune homme. Se reprenant finalement, elle fini par lui répondre :

‘’J’étais inquiète pour toi, alors je suis venu voir comment tu vas… Ça fait des jours que je ne t’ai pas vu, depuis…’’

Depuis que Armando s’était arrogé la garde exclusive de Milo en fait, mais ce n’était certes pas le moment de parler de ça, pas dans l’immédiat en tous cas. Dans un soupir, Europe se détacha de la porte d’entrée et fit quelques pas en avant. Bien… Vitali avait une sale tête, mais elle était venu ici pour l’aider, pas pour le regarder durant des heures et des heures, comme une curiosité malsaine. La question primordiale restait cependant de savoir comment faire. En dépit de toute sa bonne volonté, Europe n’était encore qu’une petite fille et elle savait qu’elle ne pourrait pas faire grand chose si le principal intéressé n’y mettait pas un peu du sien. Alors, son premier geste fut tout simplement de s’avancer en direction de Vitali et de coller contre lui avant de l’enserrer de ses petit bras rempli d’une infinie tendresse. Elle le serra encore et encore, se dandinant doucement de gauche à droite et de droite à gauche, en une berceuse apaisante.

‘’Tu as une sale tête tu sais… Je suis sur que tu manges pas beaucoup… Et puis tu sens mauvais, Eden ne serait pas contente si elle te voyait comme ça..’’

Lui dit-elle alors dans un murmure las, espérant que l’évocation de la jeune femme soit le début d’un déclic dans l’esprit de Vitali. Ce n’était peut-être pas le meilleur moyen, ce n’était peut-être pas l’approche la plus délicate qui soit, mais dans son esprit de petite fille de huit ans c’était un moyen comme un autre de sortir le jeune homme de sa léthargie et d’obtenir son aide afin de sortir Milo de griffes de son grand-père. Elle se cala encore un peu plus contre Vitali et ajouta dans un second murmure :

Je suis désolée de ne pas être venue plus tôt, c’est ma faute… J’aurais du prendre soin de toi après la disparition de Eden… Mais je suis là maintenant, tout va s’arranger…’’

Lui promit-elle pompeusement, croyant sans doute en ses paroles d’une manière indéfectible. Oui, le défi était de taille. Mais ce n’était rien, comparé à la honte que ressentirait la fillette envers Eden, si elle ne faisait rien pour sortir Vitali de son état de détresse profonde. Même si elle faisait tout pour ne rien en laisser paraître, Europe était triste de voir l’état dans lequel le jeune homme avait sombré. Lui qui était habituellement si gai, si amusant, si… Lumineux, dans un univers devenu bien sombre. Europe finit par se détacher de Vitali, et affichant toujours un petit sourire qu’elle voulait réconfortant elle ordonna littéralement à ce dernier d’aller s’attabler tandis qu’elle allait lui préparer quelque chose à manger. Sans attendre de réponse de sa part afin de le mettre devant le fait accompli, Europe fila aussitôt en direction de la cuisine ou elle s’activa en fonction de ce qu’il y avait dans les placards. Comme l’avait laissé suggéré l’état de délabrement de Vitali, il n’y avait presque rien dans cette cuisine. Toutefois, elle réussit à lui préparer un petit quelque chose de rapide, qu’elle s’attela à lui mitonner avec amour. Une fois cela fait, Europe amena l’assiette dans la salle à manger et la déposa sur la table en disant :

‘’Voilà, manges sinon tu va finir par tomber malade… Après tu iras prendre une douche, tu mettras des vêtements propres et puis on parlera tous les deux.’’

Lui dit-elle alors le plus sérieusement du monde du haut de ses huit ans, en affichant une mine bien décidé. Il fallait qu’elle soit comme Eden, intraitable sur le sujet du bien-être et de la santé de Vitali… D’autant plus que celui-ci allait avoir besoin de force et d’une bonne figure, pour aller récupérer Milo et le ramener chez lui ou était sa vraie place. Bien décidé à ne pas lâcher le morceau sans combattre, Europe s’installa elle-même à la table et déposa ses coudes sur celle-ci afin de déposer sa petite tête de tigresse entre ses mains et de surveiller que le jeune homme finissait bien son assiette. Eden reviendrait, elle n’en doutait pas un seul instant… Ceux qui avait dit qu’elle était morte s’étaient soit trompé, soit ils avaient menti, il ne pouvait en être autrement… Elle ne pouvait accepter qu’il en soit autrement… Alors, il fallait absolument que Vitali re devienne celui qu’il était autrefois… Physiquement tout au moins, car pour le reste le travail serait certainement bien plus compliqué que cela.

Depuis qu’elle s’était accoudée à la table de la salle à manger et que son visage de petite tigresse avait trouvé refuge au creux de ses mains, le regard attentif de Europe n’avait pas quitté, l’espace d’une seconde, Vitali qui était en train d’avaler le repas que la fillette venait de lui préparer quelques instants auparavant. Pour sur, il allait manger… Et tous en plus… D’ailleurs il semblait avoir parfaitement compris que Europe ne souffrirait indéniablement pas un quelconque refus de sa part, car il acquiesça sans opposer la moindre réelle résistance digne de ce nom. Elle avait un devoir en l’absence de Eden, prendre soin de Vitali et Milo et elle entendait bien se tenir à son obligation envers celle qu’elle considérait comme une mère. Vitali paraissait manger sans entrain au début, donnant l’impression qu’il se forçait pour lui faire plaisir, mais Europe n’en avait cure. L’important était qu’il mange, peu importait que ce soit uniquement pour lui faire plaisir, car son estomac, lui, ne ferait pas de différence.

Peu à peu cependant, la fillette eu l’impression que Vitali prenait peu à peu un plaisir certain à avaler ce qu’elle avait mis tant de soin à lui préparer. Ce n’était pas grand chose en vérité et sans doute, n’était-ce pas aussi délicieux que ce que Eden devait habituellement lui préparer, Mais Europe avait l’habitude de se préparer à manger elle-même étant donné les horaires de son père, alors sa cuisine n’était pas si mauvaise que cela. Tout au moins, se l’imaginait-elle. Tout en regardant dans un silence de mort son ami manger, Europe songeait… Voilà, c’était déjà cela de fait… Et désormais, elle viendrait vérifier si il mangeait bien ses deux repas par jour et gare à lui si jamais il pensait pouvoir la duper. La cuisine n’était que le premier pas de son plan de remise en forme de son ami, mais il était aussi le plus important : si elle échouait, ce qui restait à venir ne pourrait jamais se mettre en place.

Une fois son assiette vidée de son délicieux contenu, Vitali continua de se plier au desiderata de la féline fillette en acceptant d’aller se refaire une petite beauté sans rechigner. Verbalement tout au moins, car la fillette ne pouvait bien évidemment pas pénétrer l’esprit de son ami mal en point. Profitant de ce temps libre, Europe débarrassa la table et fila dans la cuisine afin de laver l’assiette, le verre et les couverts utilisés par Vitali afin de se remplir raisonnablement l’estomac. Tout à son ouvrage, la fillette se mit à réfléchir à la situation. Jusqu’ici les choses avait été facile, mais à partir de maintenant elles allaient singulièrement se compliquer. Elle n’avait bien entendu pas le moindre doute sur le fait que Vitali veuille récupérer Milo, mais elle en avait quelque uns sur celui de Armando ne faisant pas la moindre complication pour rendre l’enfant à son père. Du haut de ses huit ans, Europe commençait à comprendre que quelque chose ne se passait pas tout à fait comme elle se l’imaginait dans cet endroit et que Armando n’était pas vraiment quelqu’un de gentil. Elle était encore loin de comprendre qu’elle vivait avec une bande de voleurs, de trafiquants et autres violeurs en tous genres et que son père travaillait de force pour le géniteur de son ami, mais toutefois les choses lui apparaissaient peu à peu de moins en moins aussi idyllique qu’elle l’avait tout d’abord pensé à son arrivée, trois ans auparavant. Sans doute, l’affection profonde et maternelle de Eden lui avait-elle fait ignorer certaines des choses se déroulant pratiquement sous ses yeux d’enfants innocente. Les enfants se protégeait de la triste réalité comme ils le pouvait après tout, devait-on leur tenir rigueur cette fuite éperdue en avant, aussi vaine que éphémère à l’échelle du temps.. ?

Après sa petite vaisselle. Europe décida de passer un bon coup de balai dans l’appartement en attendant le retour de Vitali, car celui-ci n’était guère en meilleur état que son propriétaire. Très rapidement, la fillette constata que ce n’était pas là un luxe inutile vu la quantité de poussière qu’elle réussi à amassés en quelques coups de balai aux bon endroits. Enfin, ce fut le retour de Vitali… Un Vitali tout propre, bien habillé… Et même, rasé de près, voilà qui arracha un large sourire à la fillette qui n’était pas peu fière du premier résultat de son intervention. A son invitation, la fillette se dirigea en direction du salon après en avoir fini avec son nettoyage. Elle laissa Vitali s’installer sur le canapé, tandis qu’elle préféra opter pour une chaise afin de conserver une certaine hauteur par rapport à son ami. De son point de vue, cela l’aiderait à rester ferme et à ne pas dévier de la voie qu’elle avait décider d’emprunter. Lorsque celui-ci lui dit qu’ils pouvait enfin parler, Europe demeura silencieuse encore quelques instants, n’ayant pas vraiment réfléchi à une manière d’aborder la chose… Les choses plutôt, car elle savait que tout ceci n’était pas aussi simple qu’elle le souhaiterait… Aller, courage… Eden comptait sur elle, voilà qui allait être sa profonde motivation pour se mêler de ce qui ne la regardait pas le moins du monde…

‘’Cela ne va pas Vitali… Cela ne va pas du tout tu sais…’’

Finit-elle par dire, son regard enfantin plongé dans celui de son ami, avec une féroce détermination. Elle croisa ses bras sur sa poitrine afin de se donner une certaine contenance, puis elle poursuivit :

‘’Il faut absolument que Milo revienne ici, en l’absence de Eden c’est à toi de s’occuper de lui, pas à ton père… En plus, je sais que Eden n’aimerait pas savoir que c’est lui qui s’en occupe.. Alors, il faut que tu aille le rechercher et que tu le ramènes ici. Ne t’en fais pas, je t’aiderais, je m’occuperais de Milo quand tu ne pourras pas… Eden m’a appris comment faire tu sais…’’

Comment est-ce que Europe savait que Eden n’apprécierait pas de savoir Milo entre les mains de son grand-père.. ? Ma foi, la jeune femme ne lui avait pas fait mystère de son antipathie envers Armando, même si elle avait soigneusement évité de lui en donner les raisons précises. Mais Eden était gentille, à contrario du grand manitou des lieux qui n’avait jamais cessé de faire peur à la fillette en dépit de ses bravades typiquement enfantines. Alors pour rendre Eden fière, elle surpasserait sa peur, ça oui… Et si elle le devait, elle irait elle-même réclamer à Armando de laisser Milo revenir chez son père, ne se doutant pas vraiment que une telle attitude risquait de lui coûter un peu plus qu’une simple porte claqué au nez.

‘’Je le sais que je suis une petite fille…’’

Se renfrogna légèrement la fillette en affichant un air quelque peu contrarié. Oui, Vitali avait raison, elle était encore une petite fille, malheureusement… Autrement, elle aurait été récupéré Milo sans demander son avis à Vitali et autant dire que, avec elle, cela n’aurait pas trainé aussi longtemps. Europe était aussi certaine de son fait, que de celui qui lui faisait encore croire à un bon et un mauvais côté des choses. Comme pour tous les enfants, il n’y avait dans son juvénile esprit aucune nuance de gris… Tout était noir ou blanc, Positif ou négatif… Jamais, ô grand jamais, elle ne pensait un jour trahir ses innocentes convictions en la matière… Mais ce qui était bien lorsque l’on était encore une enfant, c’était que les adultes le faisaient naturellement à nôtre place en laissant intact nos illusions naïves. Dans le cas de Europe, c’était son père qui se chargeait de ce rôle… Ainsi que Vitali, Eden… Et tous les autres hors-la-loi, même si les motivations de certains n’étaient pas forcément d’épargner le plus longtemps possible l’amère réalité de ce monde à la fillette.

Mais elle n’était pas une adulte, malheureusement et elle se devait donc de reporter ses ambitions héroïques sur un véritable adulte… Et plus précisément, le père de Milo, son ami Vitali. De plus, dans une logique d’esprit implacable, Europe songeait que puisque Vitali était lui-même le fils de Armando, alors cela marcherait. De toute façon, ils ne vivaient pas loin l’un de l’autre, alors quelle importance que Milo vive avec son père ou son grand-père ? De toute façon, un enfant devait vivre avec ses parents, c’était comme ça et pas autrement…. Et puis, c’est aussi ce que Eden voulait, la fillette n’en doutait pas un seul instant alors en son absence elle parlerait en son nom. Poussant un soupir las, Europe laissa ses bras tomber de sa poitrine afin d’atterrir sur ses cuisses tout en portant une nouvelle fois son regard sur l’adulte désœuvré, bien que très nettement de meilleure allure que ces derniers jours. Celui-ci lui répondait de façon assez laconique, un peu comme si il ne savait ou n’avait pas envie de dire quoique ce soit… La fillette le trouvait mou, extrêmement mou, elle allait devoir le faire réagir autrement elle n’arriverait jamais à le décider à récupérer son fils. D’un geste décidé, Europe sauta alors soudainement de sa chaise et vint se planter juste devant Vitali et lui dit en affichant une mine ferme et décidé :

‘’Ecoute… Eden en veut pas que Milo reste avec son grand-père et moi non plus… Je l’aime pas, il est pas gentil et en plus je suis sur qu’il aime pas les enfants vu comment il me regarde des fois, quand je le croise. Alors, je veux pas que Milo reste avec quelqu’un qui est méchant et qui va peut-être lui faire du mal… T’es son père et un père ça doit protéger ses enfants, comme mon père le fait avec moi’’

Voilà qui était dit… Restant planté là, Europe darda son regard inflexible sur Vitali, l’œil pétillant d’un insolent bon droit comme si ses paroles ne souffrait aucune contrariété. Elle avait raison après tout, un père se devait de toujours protéger ses enfants, c’était normal. Les choses avaient été difficile avant qu’ils ne se retrouvent en sécurité ici, mais pourtant jamais son père ne l’avait abandonné en cours de route. Pourtant, Europe n’était pas stupide, elle savait qu’elle avait été un poids pour son géniteur durant la période d’après la catastrophe. A l’époque, elle était trop petite pour faire quoi que ce soit qui puisse lui être utile, alors que maintenant elle était devenu grande, elle pouvait prendre soin de son père comme son père avait pris soin d’elle durant cette période… Elle entretenait leur appartement, faisait le ménage, rangeait… Elle lui faisait aussi à manger, pour les nombreuses fois ou il rentrait tard… Son père lui avait bien demander d’arrêté, mais la fillette avait refusé obstinément car elle savait que si elle ne faisait pas cela, son père ne faisait que grignoter ou bien pire encore, il ne mangeait pas. A nouveau, un soupir fusa de ses petites lèvres et Europe ajouta de façon toujours aussi déterminé :

‘’T’est un adulte, alors tu dois tenir tête à ton père, sinon il te respectera jamais… Tu dois lui montrer que tu ne renonceras pas à récupérer Milo, sinon il te verra jamais comme un homme…’’

Acheva la fillette, qui venait là de déclamer des paroles bien matures pour son jeune âge… Dans sa bouche, ces quelques mots avaient quelque chose d’assez étrange, entre vérité et propos surréalistes… Europe avait-elle donc acquis une telle pensée adulte, en l’espace de ces trois dernières années passés au sein des hors-la-loi.. ? Peut-être… Ou peut-être pas… N’ayant rien d’autre à faire de son temps, la fillette lisait énormément. Peut-être, avait-elle lu cette réplique dans un quelconque livre… Et peut-être, avait-elle jugée ce moment le plus adéquat pour le ressortir, comme si ce dernier était le fruit de sa propre réflexion… Quelle qu’en fut l’origine, le propos avait cependant été dit et bien dit, même si Europe ne réalisait pas vraiment qu’il pouvait paraître légèrement blessant pour l’orgueil de l’adulte qui lui faisait face.

‘’Et puis… Si tu ne veux pas le faire… C’est moi qui irais voir Armando pour lui demander de laisser Milo revenir chez lui…’’

Ajouta Europe, en tentant d’afficher une détermination solidement ancrée… Même si, pour une oreille attentive, ses paroles pouvaient être empreinte d’une légère, mais finalement légitime, hésitation. Armando lui faisait peur et elle l’évitait généralement si elle en avait l’occasion, mais pour Milo elle l’affronterait à la place de Vitali si cela était nécessaire… Elle ne pouvait agir autrement, vu la gentillesse que Eden lui avait toujours témoigné… Ne pas le faire, ce serait comme trahir la jeune femme et cela, Europe ne pouvait s’y résoudre. Jamais, elle ne supporterait le moindre regard de reproche de la part de Eden, même si elle n’était plus parmi eux.

Mais, secrètement, elle espérait bien que Vitali se décide à agir, car lui annoncer qu’elle irait voir Armando à sa place, c’était un peu son va-tout pour le pousser à agir .. Si elle pouvait l’éviter, Europe en serait très largement soulagée.

A l’évocation du fait que Armando était le père de Vitali, Europe se renfrogna encore un peu plus comme si elle n’appréciait pas vraiment le fait d’être prise pour une petite idiote sans cervelle et rétorqua dans un élan volontaire et farouchement déterminé :

‘’Un père, ça n’enlève pas les enfants de ses enfants.’’

Enlèvement, le mot avait été lâché… Le mot interdit sans doute, le mot honni que, peut-être, Vitali ne voulait pas entendre de peur de se voir mis au pied du mur de son abandon envers son propre enfant, un peu à l’image de sa relation avec son propre père. Europe ne savait rien de l’abandon affectif dont avait été victime son ami, mais elle voyait bien comment se comportait les deux hommes l’un envers l’autre et en faisant la comparaison avec sa propre expérience, la fillette comprenait très bien que la relation des deux hommes n’était pas celle d’un père et de son fils, loin de là même. D’ailleurs, si elle n’était pas au courant de leur lien familial, Europe pourrait même penser que Vitali n’était rien de plus qu’un des employés de Armando au même titre que n’importe qui d’autre à New York.

‘’Un père, ça ne rend pas ses enfants malheureux non plus…’’

Ajouta encore Europe en baissant légèrement le regard sur le côté, laissant sa phrase en suspend comme si elle ne désirait pas accabler plus encore son ami en pleine déprime. Il y avait certes la disparition de Eden qui n’était pas de son fait d’après ce qu’elle en savait, mais l’absence de Milo, ça, c’était indéniablement la faute de Armando, elle n’avait pas besoin d’être adulte pour le comprendre… Il lui suffisait d’observer, tout simplement… Et en la matière, Europe avait un talent aussi indéniable que redoutable, aiguisé par trois longues années à ne plus rien faire de ses journées ennuyeuses et sans fin. Lorsque Vitali tenta de faire comprendre à Europe que les choses se révèleraient plus compliqué dans la réalité que dans les mots, la fillette gonfla le torse et afficha un air déterminé, comme certaine d’être nantie du bon droit et de la justice divine et darda un regard tellement assuré sur Vitali, qu’il en eu été presque impressionnant si il ne lui avait pas manqué quelque têtes pour regarder son ami de haut.

‘’Si, c’est simple… Tu vas chercher Milo et si ton père n’est pas d’accord, alors…’’

La voix de Europe se fit hésitante… Non par peur, mais plutôt par le fait qu’elle comprenait que son propos les éloigneraient sans doute définitivement d’elle. Elle ne voulait pas être égoïste, mais si jamais cela devait arriver alors elle se retrouverait bien seule dans cet endroit. Pourtant, après une poignée de secondes elle ajouta :

‘’… Tu prends Milo et tu t’en vas… Tu pourrais aller chez les survivants par exemple…’’

Ignorant jusqu’à l’existence des rescapés de Elisabethtown, les survivants étaient pour Europe les seules autres personnes encore en vie. Pourquoi ceux-ci avaient-ils préféré vivre de leur côté, plutôt que de venir avec eux.. ? Ma foi, la fillette ignorait la réponse à cette question et en réalité elle n’y attachait pas plus d’importance que la seule curiosité inhérente à sa nature enfantine. Alors oui, elle ne reverrait plus jamais sans doute Vitali et Milo, mais si Armando refusait de rendre son fils à son ami alors il n’y aurait pas d’autre choix que de partir. Europe ne comprenait pas encore toute le malsain de son environnement, mais elle avait cependant remarqué une chose : On ne se fâchait pas avec Armando, sinon… les quelques courageux qui avaient osé le faire avaient tous disparu, un jour… Europe pensait qu’ils étaient parti, incapable de s’entendre avec Armando… Elle était encore bien loin d’imaginer que leur sort avait pu être nettement moins enviable. Mais si Vitali devaient partir avec Milo, alors elle l’accepterait, pour Eden qui préfèrerait sans doute cela au fait que son fils reste avec son grand-père. Bien entendu, Europe en serait très attristée. D’ailleurs elle partirait bien avec eux si cela devait se passer ainsi, mais malheureusement elle ne pouvait pas… Elle ne pouvait abandonner son père et ce dernier refuserait sans doute de quitter son travail et sa vie ici, qui avait l’air de bien lui plaire vu les heures passés à son travail… Tant pis, si Vitali et Milo pouvaient vivre ensemble et heureux, elle en serait contente… C’était le principal après tout.

Un soupir fusa des lèvres de Europe lorsque Vitali laissa sa main s’égarer dans son abondante chevelure de petite tigresse… Ca, c’était un signe qui ne trompait pas, il ne la prenait pas vraiment au sérieux cet idiot. Quand il lui demanda si elle n’avait pas peur de Armando, Europe laissa son regard devenir fuyant et prendre la direction de la gauche… Peur.. ? Elle.. ? Bien sur qu’elle avait peur de Armando, quelle question…

‘’Ton père fait peur à tous le monde…’’

Se contenta-t-elle alors de répondre sans vraiment l’avouer elle-même et sans laisser son regard revenir sur Vitali… C’était un peu comme un aveu difficilement consenti, presque arraché du bout des lèvres… Personne n’osait le dire, mais oui : Armando faisait peur à tous le monde, même si Europe était loin de réaliser les raisons des adultes conduisant à cette peur. Mais très rapidement elle se reprit et porta à nouveau un regard et une mine déterminé sur Vitali et lui cria presque dessus tant sa voix se voulait convaincante :

‘’s’il le faut, j’irais chercher Milo moi-même parce que lui il peut pas partir tout seul et que si tu ne le fais pas et puisque Eden n’est pas là, alors personne le fera à votre place !’’

Tout en parlant, ou en hurlant, c’était selon les avis, Europe avait serré ses deux petits poings comme pour tenter de donner plus de poids à sa déclaration d’intention. C’est vrai, elle avait peur de Armando… Mais elle avait promis à Eden de toujours prendre soin de Milo, alors elle irait et puis c’est tout, point final !

Les efforts de Europe semblaient finalement porter leurs fruits, car Vitali lui paraissait, doucement mais sûrement, de plus en plus enclin à vouloir récupérer Milo en l’extirpant des griffes malfaisantes de son grand-père qui se l’était auto-approprié. Cela était une bonne chose selon la petite fille, aussi bien pour Milo que, il lui fallait bien l’avouer, pour elle-même. En effet, malgré tout son courage, toute sa bonne volonté, toute sa hardiesse effrontément sans limite, elle ne voyait, pour le moment en tous cas, aucun moyen efficace pour elle de reprendre l’enfant à son effrayant grand-père : elle n’était pas très grande… Pas très forte… Et certes pas aussi effrayante que Armando, sans oublier que les gens qui travaillaient tous les jours auprès de lui n’avaient rien à envier à ce dernier en terme de frayeur… En plus, ils avaient des armes à feu et bien souvent Europe s’était demandé à quoi elles pouvaient bien leur servir puisqu’il n’étaient jamais attaqué. De toute façon, attaqué par qui.. ?

Sans être au courant de ce qu’il s’était précisément passé, la fillette avait toutefois bien pris conscience que beaucoup de gens sur la Terre avaient été tués à cause de la guerre et que désormais, il n’y avait plus beaucoup de gens sur lma surface de la planète. De fait, dans in esprit logique dénué de toute perversion comme seul un enfant peut en avoir, elle s’était dit que si il n’y avait plus que très peu de monde encore en vie, alors il y aurait de quoi subvenir au besoin de tous le monde. Ils n’étaient plus des milliards après tout, alors forcément ils devait y avoir des excès de nourriture et d’eau, suffisamment pour tous le monde… C’était en tous cas la vision qu’elle avait de la situation actuelle, d’autant plus qu’elle ne savait pas vraiment d’ou pouvait bien provenir l’eau et la nourriture qui lui était disponible pour ses propres repas. Pour ainsi dire, c’était presque une chose naturelle, comme autrefois. De fait, pourquoi avoir peur d’être attaqué dans ce cas.. ? Et puis les armes, hé bien cela ne servait à rien en fin de compte, c’était simplement, se l’imaginait-elle, pour être plus important que les autres. Mais les gens importants, Europe s’en moquait bien… Elle, ce qu’elle aimait c’était les gens gentils comme Eden, Vitali et quelques autres à New York.

Quelque part, Europe fut presque soulagée d’entendre Vitali avouer que, lui aussi, avait peur de son propre père. Elle trouvait un peu triste qu’une personne puisse avoir peur de son père, mais au moins cela la rendait-elle moins idiote dans sa peur finalement irraisonnée, puisque dans les faits Armando ne lui avait encore jamais véritablement fait le moindre mal…. Pas encore tout au moins… Et pas physiquement. La fillette faisant tout son possible pour l’éviter dans la mesure du possible, ceci expliquait peut-être aussi cela quelque part. Mais Vitali était un adulte, un homme, un vrai de vrai, comme lui avait parfois dit Eden d’un air malicieux sans que la fillette ne saisisse réellement le sens de cette affirmation qui lui apparaissait alors comme évidente. Un homme, cela n’avait pas peur d’affronter les difficultés et même, de se battre pour défendre les gens qu’ils aimaient, cela elle l’avait lu dans plusieurs de ses livres. Alors, elle encouragerait de son mieux Vitali lorsqu’il irait reprendre Milo à son père… Comme un homme, un vrai de vrai… Courageux, noble et tout et tout… Un véritable prince en fait, Eden avait eu de la chance se dit alors Europe dans un soupçon de mélancolie.

Mais lorsque le ‘’prince’’ lui apprit que les survivants étaient parti, la fillette marqua un étonnement certain à cette nouvelle… Parti.. ? Pourquoi ? Comment ? Ou ? Quand ? Et pourquoi on ne lui avait rien dit ?

‘’Ils sont parti ou, dis.. ?’’

Interrogea-t-elle alors Vitali dans une curiosité somme toute naturelle, avant d’ajouter :

‘’Et pourquoi ils sont pas resté à New York.. ? Ils étaient pas bien ? Ils préfèrent rester seul peut-être ?’’

Cette nouvelle laissa la petite fille légèrement abattu. Elle n’avait jamais su si il y avait des autres enfants chez les survivants, mais maintenant qu’ils étaient parti elle ne savait trop où, elle ne le saurait plus jamais. Si cela se trouve elle était peut-être la seule petite fille du monde entier. Il y avait bien entendu Milo et Gabriel, mais c’était encore des bébé et en plus, c’était tous les deux des garçons…. Haannn… Ce serait vraiment trop triste qu’il n’y ai plus d’enfants de son âge sur Terre… Mais cette éventualité sombra dans l’oubli très rapidement, lorsque Vitali se mit en devoir de lui confirmer qu’il allait officiellement aller chercher Milo et le ramener chez lui. Son ami ne lui mentait jamais, alors si il lui disait qu’il allait le faire, c’était qu’il allait le faire, pas de doute là-dessus.

‘’Bravo, je savais que tu ne le laisserais pas tout seul, tu es un bon papa, comme mon père.’’

Lui répondit-elle alors, affichant très ouvertement sa fierté vis-à-vis de son ami courageux et en ayant déjà oublié que, à la base, c’était tout de même lui qui avait laissé les choses s’envenimer de la sorte. Mais Europe n’était pas une petite fille à la rancune tenace et elle comprenait aussi que la disparition de Eden avait fait beaucoup de mal à Vitali. C’était le chagrin, lui avait alors expliqué son père lorsque Europe lui avait fait part de son étonnement devant le comportement d’abandon de toutes choses de son ami. Mais heureusement, elle avait réussi à le remettre sur pied même si, en toute honnête, elle se devait bien d’admettre qu’elle avait un peu douté du résultat de son action… Parce que c’était bien connu, les adultes ne prenaient jamais les enfants au sérieux lorsqu’ils essayaient de se comporter comme des grandes personnes. Lorsque Vitali la prit soudainement entre ses bras afin de la serrer bien fort contre sa personne en la remerciant et en la complimentant, Europe laissa ses propres bras venir enlacer Vitali et, le visage à moitié enfoncer contre la poitrine de son ami, elle lui répondit :

‘’C’est normal, on est amis et les amis c’est fait pour nous aider, pas vrai.. ? Pis je suis sur que avec toi, Milo deviendra quelqu’un de bien et Eden sera fière de vous deux, là ou elle se trouve.’’

Même si elle n’en fit pas un étalage grandiloquent, Europe était, elle aussi, très fière du compliment de Vitali… Cela signifiait qu’elle avait réussi à faire honneur à Eden et cette seule pensée lui embrasait le cœur d’une chaleureuse sensation de bien-être incommensurable… Même si elle serait terriblement triste, lorsque Vitali emmènerait Milo vivre ailleurs, loin d’elle, sans doute sans le moindre espoir de les revoir un jour où l’autre. Sans se l’avouer, elle n’imaginait pas que la situation puisse tourner d’une autre manière… Quand Armando voulait vraiment quelque chose, il l’obtenait… Et si il voulait vraiment très fort garder Milo pour lui, alors quitter le repaire des hors-la-loi serait la seule solution pour éviter cela.

La réponse de Vitali à propos de la question du devenir des survivant laissa Europe quelque peu perplexe… Ils ne savait pas ou ils étaient parti ? Comment c’était possible ? normalement, moins il y avait de monde et plus on savait ou les gens se trouvait, c’était d’une logique implacable dans son esprit de petite fille. Jamais encore, on ne lui avait parlé de cet évènement. Sans doute était-elle encore trop jeune, encore bien incapable de comprendre la sinistre situation qui avait alors été celle des survivants. D’après ce que Vitali était en train de lui expliquer, c’était parce que son père les avaient attaqué, que les survivants étaient parti ailleurs… Mais pourquoi ? D’accord, Armando n’était pas très gentil, mais tout de même… Attaquer des gens qui n’avaient rien fait de mal…

C’était là, une des limites qui se posait à Europe en dépit de sa grande intelligence et de sa capacité assez étonnante, à être plutôt mature pour son âge. Elle n’avait que huit ans après tout et tout ceci s’était passé alors qu’elle ne devait avoir que six ans, au grand maximum. Même si au jour d’aujourd’hui elle commençait à percevoir la réalité derrière les explications enjolivées dont l’abreuvait son père et une majorité de hors la loi comme Vitali, à l’époque elle ne comprenait pas grand chose aux évènements dramatiques qui avaient présidé à la destruction de la civilisation. De même, en arrivant chez les hors la loi Europe ne comprenait rien à cette nouvelle sorte de communauté. Elle avait pensé qu’il s’agissait simplement de gens perdus qui s’étaient regroupé pour s’entraider afin de survivre et non pas d’une bande de malfrats, sans foi ni loi, qui faisait régner une certaine forme de terreur tyrannique envers les survivants de tous poils.

Personne ne lui disait précisément ce qu’il se passait… On lui disait simplement de ne pas s’inquiéter, que tout allait bien… Que les grandes personnes s’occupaient de tout… Et c’était vrai, il fallait bien l’avouer. Europe avait de quoi manger, de quoi boire, de quoi se distraire… Parfois même, certains hors la loi, homme ou femme, s’amusaient avec elle à ses jeux d’enfants… En fait, elle était heureuse alors même qu’elle se complaisait dans une ignorance que d’aucun ne serait raisonnablement en mesure de lui reprocher. Alors, elle avait su qu’il y avait des autres survivants ailleurs, mais cela s’arrêtait là. Elle n’avait su ni pour leur départ, ni pour l’attaque de Armando et des hors la loi à leur encontre et cela laissait Europe terriblement perplexe… Pourquoi son père restait-il avec eux, si ils faisaient des choses aussi méchantes.. ? Son père était gentil, il lui disait toujours que ce n’était pas bien de faire du mal aux autres… Alors pourquoi, oui… Pourquoi.. ?

Mais quelque chose attira plus particulièrement l’attention de la fillette, dans les paroles de son ami. Celui-ci lui disait avoir une ami chez les survivants et dans l’esprit encore bien simple de Europe, cela ne faisait que confirmer l’idée que Vitali devait vite partir d’ici en emmenant Milo, afin de rejoindre son amie et sa famille... Car de bien entendu, en digne future femme la fillette n’imaginait pas que une adulte ne soit pas une maman.. En l’occurrence, l’amie de Vitali devait donc avoir des enfants, CQFD ! En plus, Milo aurait d’autres enfants avec qui s’amuser, contrairement à elle, puisque l’amie de Vitali en avaient elle aussi. Quelque part, la fillette était un peu jalouse de cette idée. Elle était contente pour Milo, mais en même temps elle lui enviait cette chance… Et au plus profond d’elle-même, elle savait que ce n’était pas bien, pas bien du tout. Elle devait se réjouir pour lui, pas le jalouser. Mais comme dit précédemment, en dépit de son évidente maturité Europe demeurait toujours une petite fille de huit ans à peine révolu… Et même si elle pouvait parfois paraître étonnement adulte, elle n’en demeurait pas moins une enfant comme les autres.

Mais avant qu’elle ne puisse poser la question qui lui brûlait les lèvres, Vitali l’attrapa par les épaules et la colla tendrement contre son être en l’enlaçant avec une douceur rassurante. Dans un sourire, Europe se laissa docilement faire et elle-même déposa ses bras autour de la poitrine de Vitali dont elle ne pouvait toujours pas faire le tour. Mais qu’importe, toute sa tendresse innocente pour son ami tenait entre ses bras juvénile. La fillette conforta ensuite son visage contre la puissante présence de l’adulte et un sourire apparut sur ses lèvres tandis qu’elle fermait ses yeux… Elle était bien, elle était heureuse… Heureuse que son ami soit redevenu comme avant, mais aussi heureuse qu’il se soit décidé à faire revenir Milo chez lui, dans la maison de ses parents. Même si Europe avait été un peu déçue de son comportement lâche et fuyant après la disparition de Eden, désormais elle ne lui en tenait plus la moindre rigueur. La fillette n’était pas d’une nature très rancunière, c’était là l’une de ses qualités les plus remarquable en vérité.

Lorsque Vitali rebondit sur sa phrase à propos de Eden et de l’endroit ou elle se trouvait, Europe resta tout d’abord sans voix. Elle sembla réfléchir, calant encore un peu plus son visage contre le corps rassurant de son ami et l’enserrant encore un peu plus de ses bras délicats. Ou était Eden.. ? Ma foi, c’était là une très bonne question…Europe avait dit cela sans vraiment y réfléchir, tant cela lui paraissait une évidence. Elle était ailleurs, tout simplement… Pas morte, non… D’ailleurs et même si elle avait atteint l’âge de raison ou la notion de la mort devient un concept accessible à la conscience une année auparavant, Europe ne pensait pas que Eden était morte… Surtout que dans son esprit pétri de logique simpliste, elle ne pouvait pas l’être si il n’y avait pas de corps et les hors la loi qui avait dit cela, hé bien ils n’avait pas ramené celui de Eden.

‘’Elle est… Ailleurs…’’

Finit par répondre lascivement Europe dans un souffle, avant d’ajouter :

‘’Eden est une bonne maman tu sais, elle ne laissera jamais Milo tout seul… C’est un truc de maman ça… Alors, je ne sais pas ce qui lui est exactement arrivé, mais je suis certaine qu’elle est quelque part et que un jour elle reviendra… Et peut-être même…’’

Le ton de Europe se fit soudainement plus bas, presque murmurant… un peu comme si elle s’apprêtait à faire un aveu difficilement acceptable et terriblement douloureux. Dans un souffle pourtant, elle réussit à rajouter :

‘’Peut-être même qu’elle vous emmènera ailleurs pour toujours, Milo et toi…’’

Europe demeura ensuite profondément silencieuse tandis qu’elle resserra encore un peu plus son étreinte sur Vitali et, dans un sursaut un peu trop vif pour être tout à fait honnête, elle dit encore :

‘’C’est pour ça qu’il faut que tu aille vite chercher Milo pour le ramener chez vous, il faut que vous soyez prêt lorsque Eden reviendra pour vous chercher, tu comprends ? Même si c’est la dernière fois, je veux que Eden reparte d’ici en étant fière de moi’’

Ces quelques paroles faisaient énormément de peine à Europe, ô oui… Car une fois Eden reparti avec son mari et son fils, la fillette se retrouverait toute seule. Il y avait bien les autres hors la loi, mais même si certains étaient très gentils, ce n’était pas la même chose qu’avec Eden et Milo. Pourtant, Europe savait qu’elle ne devait pas être égoïste, que c’était leur bonheur qui comptait, pas le sien… Même si pour cela, elle devait se retrouver toute seule à New York. Changeant de sujet comme pour éviter de laisser Vitali deviner la sordide et honteuse dualité qui s’agitait en elle, Europe poussa un soupir profond et reprit :

‘’ Mais c’est bien si tu as une amie chez les survivants… Même si tu sais pas encore ou elle est, au moins vous ne serez pas perdu quand vous retrouverez les survivants… Mais pourquoi ton père il les a attaqué quand ils vivaient à New York ? Ils nous avaient fait quelque chose de mal ? Ils nous avait volé des choses peut-être ? Je sais qu’il n’est pas très gentil, mais attaquer des gens qui n’ont rien fait, c’est pas bien, pas bien du tout…’’

Affirma la fillette, aussi sur de son propos que la justice de son bon droit. Europe grandissait en voyant ses innocentes illusions enfantines s’effriter doucement mais sûrement et ce qu’elle découvrirait derrière celles-ci au fil du temps, ne serait vraiment pas très joli à voir, assurément…

La proposition de Vitali arracha un sourire à Europe. Bien qu’elle y pensait sincèrement, elle n’y croyait pas vraiment. C’était un peu comme un rêve, un souhait que l’on faisait ou que l’on évoquait intérieurement, tout en sachant que jamais il ne se réaliserait. Mais bien vite, le sourire apparut laissa place à une mine légèrement déconfite qui fut très rapidement suivit d’un soupir qui vint s’étouffer de manière sourde contre la chemise de l’adulte à l’origine de cette proposition pourtant tellement alléchante. La fillette se détacha alors de son ami, puis elle se laissa mollement retomber sur la chaise précédemment occupée. Elle se laissa ensuite tomber en arrière afin de s’appuyer contre le dossier de ladite chaise et laissa ses jambes battre doucement le vide en baissant tristement la tête :

‘’C’est gentil, mais je crois que mon père ne voudra pas partir… Il aime bien vivre ici, il me l’a dit tu sais… Et pis en plus il aime son travail et il ne peut plus le faire ailleurs maintenant, parce que le monde est détruit. Mais c’est pas grave, moi aussi j’aime bien vivre ici, tous le monde est gentil avec moi… Enfin, presque tout le monde, mais ce n’est pas grave. Pis en plus je suis la seule petite fille, alors tous le monde m’aime bien et me fais des cadeaux. C’est vrai que des fois j’aimerais bien qu’il y ai d’autres enfants avec qui je pourrais jouer, mais c’est pas possible… Peut-être qu’il n’ y en a plus, peut-être que je suis la dernière petite fille de huit ans dans le monde entier…’’

A nouveau un soupir las fusa des lèvres closes de Europe, signifiant par-là même une sorte de résignation teinté de fatalité inévitable. Mais très rapidement, la fillette redressa la tête et laissa ses lèvres s’étirer en un sourire ou on pouvait sentir une pointe de fierté, tandis qu’elle ajouta :

''Mon père fait un travail très important tu sais… Il fabrique des médicaments parce que c’est un docteur mon père, il sait comment on fait pour faire des médicaments. Grâce à lui, personne ne reste jamais malade très longtemps, alors il faut qu’il reste ici pour continuer à aider les gens, parce que il peut les fabriquer qu’ici les médicaments, c’est comme ça… Alors, il faut qu’on reste ici, nous.’’

Acheva Europe, pleinement convaincue que la réalité de son propos. C’était ce que lui avait dit son père après tout… Et c’était aussi ce que tous le monde lui avait confirmé, lorsqu’elle avait, au début, évoqué le métier de son père avec tous le monde et avec une pointe de fierté typiquement enfantine dans la voix. Soudain, Europe réalisa… Et elle se sentit alors bien bête… Evidemment que Vitali le savait, C’était le fils de monsieur Venezzio après tout, alors il avait du le savoir des le début que son père fabriquait des médicaments. Pour tenter de dissimuler plus ou moins adroitement sa bêtise, la fillette interrogea alors Vitali sur la fin de sa phrase qui la laissait quelque peu perplexe :

‘’Mais pourquoi tu dis que ce n’est pas nôtre monde ? On en a qu’un seul tu sais, c’est la Terre toute entière nôtre monde, mais il est détruit partout malheureusement, alors on doit faire avec maintenant… C’est ce que dit toujours mon père en tout cas. Tu dis des drôles de choses des fois, tu dois arrêter sinon Eden reviendra pour chercher Milo et toi, elle te laissera ici tout seul avec moi.’’

Europe éclata alors d’une rire malicieux après cette petite plaisanterie bien innocente, tandis que ses jambes battirent à nouveau le vide mais, cette fois-ci, dans un amusement certain. Puis, après avoir bien ri dans toute sa candeur naïve, la fillette se redressa afin de se rapprocher de Vitali et elle fixa ce dernier dans les yeux en laissant peu à peu disparaître son sourire radieux. L’innocente petite fille avait soudainement disparu, une fois de plus, laissant à nouveau la place à une enfant plus mature et plus concernée par la réalité sinistres des adultes de ce monde dévasté. Elle ne dit pas un seul mot durant de longues et sans doute interminables secondes, avant de finalement se décider à dire sur un ton tristement dénué de tonalité purement enfantine :

‘’Pourquoi ?’’

Une poignées de secondes s’écoulèrent encore, laissant certainement son ami dans un certain état de doute et de perplexité quand à la nature de cette simple interrogation. Oui, pourquoi… Mais pourquoi quoi, précisément.. ? Les deux mains appuyés sur le bord de la chaise, Europe laissa encore une fois ses jambes battre le vide lascivement, sans même vraiment y réfléchir. C’était peut-être pour cette raison que le père de son ami ne l’aimait pas, peut-être qu’il ne supportait pas qu’elle soit toujours en perpétuelle demande de pourquoi et de comment… Les pourquoi et les comment, Armando n’aimait pas çà, c’est sur. Lui, ce qu’il aimait, Europe l’avait très vite compris : C’était les ‘'oui’’, ‘’comme vous voulez monsieur Venezzio’’, ‘’On fera comme vous en aurez envie patron’’

Mais Europe ne mangeait pas de ce pain là, ah çà non… C’était son père qui travaillait pour lui après tout, ce n’était pas elle, alors elle n’avait pas à faire semblant d’être toujours d’accord avec lui et de ne pas s’interroger sur les choses qui l’intriguait. En l’occurrence, ce qui l’intriguait c’était…

‘’Pourquoi ton père il est méchant avec les gens Vitali.. ? Alors que toi, tu es gentil, pas comme lui… Pourquoi il a attaqué les survivants, s’ils n’ont rien fait de mal.. ? Il y a eu beaucoup de personnes qui sont morte à cause de la guerre, alors pourquoi on ne peux pas tous vivre ensemble tranquillement maintenant.. ? Moi j’aimerais bien connaitre ton amie, elle doit être gentille aussi si tu l’aimes bien, non ?’’

En réalité, Europe n’avait jamais vraiment songé que les hors la loi pouvaient avoir des amis ailleurs qu’au sein de leur petite communauté hétéroclite. Elle, en tous cas, elle n’avait pas d’amis en dehors des hors la loi… Ou plutôt, elle n’en avait plus puisque tous ses camarades d’école étaient morts… C’était ce qu’on lui avait dit en tous cas. Alors maintenant, ses seuls amis c’était les gens qui vivaient ici, mais son meilleur ami c’était Vitali… Eden avait été sa meilleure copine au début, mais après elle était devenue comme sa seconde maman même si elle ne lui avait encore jamais dit… Elle n’osait pas, elle était trop timide et puis maintenant elle avait un bébé à elle toute seule, alors Europe pensait qu’elle ne pouvait plus être sa fille pour de vrai parce que maintenant, son enfant pour de vrai c’était seulement Milo…

Mais tant pis, l’idée seule lui suffirait et c’était déjà bien… Eden serait sa maman secrète imaginaire à elle toute seule.

Europe soupira longuement suite au propos de Vitali concernant les éventuels autres enfants de son âge dans le monde… C’est vrai que ce serait bien si il disait vrai… Si il y avait d’autres enfants de son âge sur Terre… Mais pas trop loin non plus, parce que maintenant on ne pouvait plus prendre l’avion, ni même le bateau, alors si jamais les autres enfants de son âge se trouvait dans un autre pays ou bien encore un autre continent, elle ne pourrait jamais les rencontrer…

‘’J’aimerais bien tu sais… C’est pas drôle d’être toujours toute seule avec des adultes, même si ils sont gentils… Enfin, certains…’’

Se contenta-t-elle finalement de lui répondre, dans un soupir légèrement poussif. Ha la la… Ce n’était pas tous les jours facile d’être la seule petite fille du quartier. Des fois, les grandes personnes lui parlait comme si elle était une adulte et elle ne comprenait pas toujours ce que on lui disait. Mais elle faisait semblant, c’était facile… Elle hochait la tête de haut en bas en posant ses yeux grand ouvert sur la personne et elle affichait une mine sérieuse… C’était très important la mine sérieuse, cela faisait adulte… Mais Europe n’y croyait pas vraiment, Elle pensait que Vitali lui avait dit cela pour lui faire plaisir tout en sachant que il n’y avait plus du tout le moindre enfant de son âge sur la planète. Mais ce n’était pas grave, c’était quand même gentil de sa part d’essayer de la rassurer. Milo avait de la chance, il avait un papa et une maman formidable. Son père à elle aussi était un bon papa, mais malheureusement elle n’avait plus de maman, elle. C’était aussi pour cela qu’elle était persuadée que Eden reviendrait, parce que Milo avait encore sa maman, lui, et une bonne maman n’abandonnait jamais son enfant, tous le monde le savait.

Après la longue diatribe de l’adulte sur son père, son travail qu’il pourrait peut-être faire ailleurs et pour des meilleures personnes que les hors-la-loi, la fillette demeura terriblement songeuse comme en témoignait ses jambes en train de se balancer lascivement dans le vide. Il avait raison, ce serait bien que son père et elle puisse partir avec lui et Milo. Ils pourraient retrouver Eden et après, vivre tous ensemble quelque part… Oui, ce serait bien… Mais… Un soupir triste s’échappa de ses lèvres closes, tandis que son regard se voilà brièvement derrière un battement de paupières las… Mais… C’est sur, son père ne voudra pas… Il ne voudrait pas parce que il était docteur et que un docteur, comme il le lui avait déjà expliqué, cela avait un devoir… Un devoir très important même. Europe releva alors la tête et darda son regard, teinté d’une pincé de résignation, dans celui de Vitali en lui disant :

‘’Mais si on s’en va, mon père ne pourra plus soigner les gens qui vivent ici et ils ne sont pas tous méchant… Et pis mon père dit que un docteur ça doit soigner tous le monde, sans faire de différence, même si ce sont des gens pas gentils… Pis en plus ton père nous a laissé rester ici alors que on avait nul part ou aller, alors ce ne serait pas bien de partir maintenant en laissant les hors-la-loi sans médicaments, non ?

L’enfance et son implacable logique, ou rien n’était jamais gris. Mais c’était pourtant ce que son père lui avait expliqué : Un docteur, un bon docteur digne de ce nom, devait soigner tous le monde sans faire la moindre distinction. Alors s’il partait ailleurs en laissant les hors-la-loi sans médicaments, il ne serait pas un bon docteur, CQFD ! En même temps, l’honnêteté et la conscience de la fillette la faisait inconsciemment s’emprisonner elle-même au sein des hors-la-loi. Une faiblesse propre aux gens profondément juste, qui faisait bien souvent le bonheur des ceux qui étaient très nettement moins bien vertueux que pouvait l’être Europe. Tant pis, elle vivrait ici toute sa vie si il le fallait, pour que son père reste un bon médecin et fier de l’être. Mais Vitali s’inquiétait pour elle et son père et la fillette en était contente malgré tout. Cependant, elle n’en laissa rien paraître et ajouta :

‘’Moi c’est pour toi et Milo que je m’inquiète, je veux que vous retrouviez vite Eden et que restiez ensemble pour toujours… Parce que c’est comme ça une famille et pas autrement… Le papa… La maman… Et les enfants… Pas vrai ? Et pis même si on se revoit plus jamais, moi je penserais très fort à vous tous les jours, promis !’’

Ce n’était pas parce que elle était une petite fille, que Europe était stupide. Elle ne voulait pas que Vitali se fasse trop de soucis pour elle, alors que c’était lui qui avait des tas d’ennuis… Milo, la disparition de Eden… Elle devait lui montrer que tout allait bien pour elle, même si ce n’était pas forcément l’entière vérité. Voilà pourquoi, elle poursuivit en lui disant dans un sourire qu’elle voulu retrouvé :

''Je ne comprends toujours pas pourquoi ton père est méchant, mais je sais ce qu’il faut faire pour ne pas le mettre en colère, ne t’en fais pas’’

Conclu-t-elle dans un clin d’œil qui se voulait complice, tout en affichant un sourire malicieux et un pouce à la fois dressé et tendu en avant. C’était vrai, elle savait ce qu’il fallait faire… Ou plutôt, elle savait ce qu’il ne fallait surtout pas faire pour ne pas s’attirer les foudres de Armando… Et force était d’avouer que cela lui avait plutôt bien réussi au cours de ces trois dernières années, assurément. Lorsque Vitali lui confirma ensuite que son amie était effectivement très gentille et que, de surcroît, elle avait aussi une petite fille, Europe afficha une mine ravie tout en se dandinant doucement sur sa chaise d’avant en arrière.

‘’Oui, j’en suis sur aussi… C’est gentille les petites filles, je le sais…’’

Dit-elle alors en laissant un petit bout de langue rose pointer légèrement entre ses lèvres, afin de souligner la coquinerie de son dernier propos. Puis, elle ajouta sur un ton redevenue un peu plus sérieux :

‘’Je ne crois pas que je pourrais les voir un jour, mais toi tu pourras leur parler de moi, n’est-ce pas ? Eden et toi vous pourrez leur dire que on est amis et que Milo, hé bien, c’est comme mon petit frère pour de vrai… Et que si j’avais pu connaître la fille de ton amie, alors elle aurait sûrement été comme ma petite sœur pour de vrai elle aussi… Comme ça, elles me connaîtrons même si elles ne me verrons peut-être jamais… On sera des amies, là…’’

Conclu pensivement Europe, en tapotant délicatement sa poitrine à l’endroit même ou palpitait son petit cœur de fillette résolument résignée à son sort et en faisant la preuve indéniable, quoi que un peu triste cependant, de son évidente maturité en dépit de son jeune âge.

RP TERMINE