Would you kill to save a life ? { ALEXANDER }

Depuis son départ, la vie n'était qu'un cauchemar dont il espérait se réveiller, en sachant parfaitement, que c'était la dure réalité.

Il avait mal, mal à en crever, mais personne ne pouvait deviner le caractère insupportable de cette douleur qui le rongeait insidieusement et était en train de le tuer à petit feux. Non, personne ne pouvait deviner, tant il masquait son chagrin par une attitude tantôt indifférente, tantôt irascible.

Son monde s'était effondré. Tout ce qu'il avait pensé acquis jusqu'alors n'était que chimères. Il avait suffi d'un souffle pour balayer le château de cartes de son existence, finalement fragile.

Cela avait commencé par la Communauté, qui avait souffert, énormément. L'effondrement du boyau avait tué trop de personnes innocentes et il n'avait pas pu l'empêcher. Ethan avait délaissé ses tâches pour s'occuper de sa femme, tandis qu'Alex avait redoublé d'efforts pour maintenir une cohésion.

Au détriment de son couple.

Comme toujours.

Il avait commis une erreur, une terrible erreur. Pensant que Gabrielle avait besoin de temps et d'air pour se remettre de son viol, il l'avait laissée tranquille. Et cela n'avait fait que la précipiter dans les bras d'un autre. Et il l'avait apprit alors qu'il veillait sur elle, elle qui se trouvait blessée par l'effondrement dans la galerie. Oh, il avait eu peur, tellement peur pour sa vie. Mais l'attitude d'Ethan avait instillé les graines du doute dans son esprit... L'aveu de Gabrielle avait été le coup de grâce. Frappé par la foudre, sonné, son cœur s'était brisé avant de devenir de pierre et il avait eu des paroles très dures envers celle qui avait partagé sa vie pendant 10 ans. Comment pouvait-il si mal la connaître? Comment avait-il pu être aveugle? Comment avait-il pu se tromper au point de la laisser guérir seule au lieu de la couvrir d'amour? Elle n'était pas un soldat, il avait eu tort d'agir comme tel. Et il s'en voulait... La blessure était là, béante, les mots avaient été lancés sous l'effet du choc, de la colère et du chagrin et resteraient à jamais gravés au fer rouge dans leurs mémoires.

Était-il trop tard pour eux, désormais? Les actes, les mots ravageurs n'avaient-ils pas scellé leur séparation? C'est le cœur broyé qu'Alex avait décidé de la considérer comme une étrangère, ne lui adressant plus la parole, dans la chasser pour autant. Il l'avait observé alors qu'elle se remettait de ses blessures, sans qu'elle ne s'en aperçoive. une fois guérie, elle avait retrouvé leur chambre, leur lit, mais un mur, un fossé, les séparait.

Gabrielle était devenue une paria, plus personne ne lui adressait la parole dans la Communauté, alors qu'Alex n'avait jamais donné d'ordres dans ce sens. Il ne forçait personne à se calquer sur son attitude. C'est lui qui avait été trahi. Pas eux.

Mais le fossé s'était creusé encore.

Il pensait que le pire était derrière lui.

Comme il avait eu tort.

Il y avait eu la disparition de Katarina, la folie et le désespoir d'Ethan. Il avait du se montrer dur avec son ami, encore une fois. Être la voix de la raison... Au risque de s'attirer sa haine. Il avait fallu empêcher Ethan de partir aussitôt à sa recherche dehors, alors que la nuit était installée. Mathilda s'en était occupée et Alex avait posté des hommes pour l'empêcher de leur fausser compagnie.

C'est après tout ce chambardement qu'il s'était aperçu qu'il n'avait pas vu Gabrielle de la journée. Il eut beau demander aux autres, même réponse. il passa près de Mathilda qui lui jeta un drôle de regard et resta muette. Inquiet, il retourna dans sa chambre et y découvrit une lettre. il s'en empara, le cœur cognant trop fort à ses oreilles. Il savait déjà qu'elle était partie. Il lut la lettre au moins trois fois, avant de se laisser tomber sur le lit et de laisser tomber la lettre de ses doigts gourds.

Nouveau choc.

Presque fatal.

Culpabilité, chagrin, remords.

Il s'était montré trop dur et elle n'avait pas supporté d'être ainsi rejetée par tous. Elle disait partir pour mieux se retrouver et revenir, mais c'était tellement dangereux dehors. Elle pouvait mourir.

Il avait tout perdu.

Ethan, Katarina, Gabrielle.

C'était un homme brisé, un homme qui ne put s'empêcher de laisser quelques larmes s'échapper de ses yeux alors qu'il prenait conscience de l'ampleur de sa perte. Gabrielle, sa motivation, son moteur, son refuge, n'était plus là... Comment supporter cette absence?

Il ne dormit pas de la nuit et le lendemain, c'est de fort méchante humaine qu'il laissa Ethan partir à la recherche de Katarina. Il avait ses propres recherches à mener.

Sans plus de succès qu'Ethan.

Une semaine s'écoula ainsi, avant qu'Ethan ne revienne avec une Katarina méconnaissable par les sévices subis. un élan de culpabilité foudroya le leader à sa vue. Il n'avait pas participé aux recherches, il n'avait pas aidé Ethan. Il adorait Katarina pourtant, mais il ne l'avait pas aidée. Il sentait peser sur lui le regard accusateur de celui qui avait été son petit frère... Incapable de le supporter, il décida de prendre l'air lui aussi. Il confia les rênes à Aaron et demanda à Liam de le seconder. Tout le monde savait que Gabrielle était partie et les rares personnes qui essayaient d'approcher Alex pour en parler se faisant vivement rabrouer.

Alex fit alors comme Ethan : absent du lever au coucher du soleil, pour retrouver Gabrielle, pour se défouler sur les hors la loi qui leur avaient fait tant de mal. Ils avaient violé Gabrielle, ils avaient enlevé, battus, torturés Katarina. Sans parler de tous les autres. ils devinrent la cible de la rage du marine et il commença à les abattre méthodiquement, à chaque sortie.

Puis, un jour, il entendit un coup de feu, derrière lui et eut la surprise de voir Riley, qui venait de descendre un type qui allait abattre Alex dans le dos. D'abord, le jeune homme se fit engueuler, quelque chose de bien, par le leader, avant qu'il ne le remercie. Allez savoir pourquoi, il voulut accompagner Alex dans ses autres expéditions. il s'y opposa. Puis, de guerre lasse, il accepta.

Mais ces expéditions se faisaient souvent dans le silence, tant il était devenu taciturne.

Aujourd'hui n'étant pas un jour fait comme un autre, Riley interrompit ce silence et demanda des explications. Il s'attira un regard noir de la part d'Alexander, mais ne recula pas. Il s'accrochait ce gamin. Étrangement, depuis ce qui était arrivé à Kat, il était moins insupportable et Alex en venait même à apprécier sa compagnie. Sauf quand il le faisait chier en posant des questions idiotes.

- "Les deux, si c'est possible. Si ça te pose un problème, je ne te retiens pas."

La pluie ruisselait sur son visage, mais il s'en moquait. Depuis la perte de Gabrielle, il était comme anesthésié. Il faisait tout son possible pour s'occuper d'Emma et elle était bien la seule chose qui l'empêchait de craquer.

Bon, Riley était un brave gars finalement, qui, jusque là, n'avait pas cherché à faire la morale à l'ancien marine, qui le suivait et apprenait sans lui poser des questions à la con. Il avait insisté pour suivre Alex dans ses recherches et dans son expédition punitive et Alex avait fini par accepter, de guerre lasse. Il se fichait royalement d'avoir de la compagnie ou pas. Il ne recherchait pas la compagnie des gens, plus maintenant, pas alors qu'il souffrait tant et que personne ne pouvait le comprendre. Ethan était devenu un étranger et cela s'ajoutait encore à sa douleur d'avoir perdu Gabrielle. Il s'était montré en dessous de tout avec Katarina, se murant dans ses devoirs de chef et sa propre douleur, au lieu de laisser Ethan n'en faire qu'à sa tête et la retrouver peut-être plus tôt. Peut-être aurait-il du soutenir Ethan, partir à la recherche de Katalina avec lui, lui montrer qu'il était là et qu'il pouvait compter sur lui, au lieu de le brimer, de le raisonner. Mais lui aussi avait perdu sa chère moitié, qu'il aimait comme un fou. Ethan comprenait-il seulement que 10 ans de vie commune n'avaient en rien entacher son amour pour Gabrielle? Que même sa trahison ne suffisait pas à l'amoindrir? Non, Ethan était égoïste, ne voyant que par lui et sa famille, restant aveugle à la souffrance des autres, à l'amour des autres. Un comportement qui exaspérait Alex, si bien qu'il s'était montré maladroit avec celui qu'il considérait pourtant comme un frère.

Même les frères se disputaient.

Mais il avait l'impression d'avoir atteint un point de non retour avec Ethan. Il n'osait même pas prendre des nouvelles de Katarina, aller la voir, car le cerbère veillait et ne manquerait pas de le renvoyer violemment dans ses pénates. Oui, Alex fuyait cette réalité là, pour se confronter à une autre, encore plus difficile mais plus urgente : il devait retrouver Gabrielle, coute que coute. Sa fuite avait au moins eu le mérite de le mettre face à l'évidence : sans pardonner totalement, il savait qu'il ne pouvait continuer sans elle. C'était aussi limpide que cela, aussi simple et aussi désespérant.

Parce que maintenant, c'était peut-être trop tard.

Et voilà que Riley, comme un petit moustique agaçant, s'amusait à le piquer, là où ça faisait mal, posant une question idiote à laquelle il reçut une réponse lapidaire. Mais Riley ne s'en tint pas là, malheureusement.

- "Ce sont les risques."

Se faire buter par un ennemi, cela ne lui faisait pas vraiment peur, il y avait été habitué. Et la vie ayant perdu de sa saveur, cela ne l'inquiétait pas outre mesure. N'était-ce pas lui qui avait parler de Lena à Ethan pour le raisonner? Alex avait encore Emma, et il faisait de son mieux avec elle, vraiment, mais c'était difficile et sa mère lui manquait.

- "C'est toi qui me donnes des conseils maintenant?"

Étrangement, il n'était pas en colère alors que Riley lui donnait quand même une leçon sur sa façon de faire sa vendetta. Non, c'était de l'amusement. Riley le bravait et faisait front contre lui, une attitude aussi agaçante qu'amusante. Il avait du caractère et n'était pas qu'un vulgaire petit connard arrogant. Mais le regard d'Alex, malgré sa voix égale, était sombre et ombrageux.

- "T'es sacrément gonflé Riley..."

Et difficile de dire si Alex allait rire ou lui coller son poing dans la figure. Il se remit en route, toujours aussi sombre, ses cheveux coupés courts ne le gênant pas autant que ceux de Riley, avant de reprendre la parole :

- "Mais tu as raison, on va faire le plein."

Il ne laissait rien filtrer de son malaise concernant Gabrielle qui lui manquait affreusement, comme s'il avait un trou béant dans la poitrine. Finalement, il osa glisse,r à vois basse :

- "Tu as vu Katarina récemment?"

Et sous entendu : comment va-t-elle? Tout le monde savait que le torchon brûlait entre Ethan et Alex et cette question n'était pas surprenante. Même Riley avait le droit de la voir, quand Alex aurait été éconduit.

Tombe la pluie.

S'envolent les rêves.

l'eau fine qui le trempait plus surement qu'une immersion brutale dans l'eau ne l'indisposait pas, il était habitué à faire peu de cas de son propre confort. Encore davantage maintenant, alors que son corps était une coquille vide que plus rien n'atteignait, ni les éléments, ni les regards des autres... Il était comme mort de l'intérieur, il aurait aimé ne plus rien ressentir du tout, malheureusement, la rage et le chagrin s'entremêlaient subtilement le rendant instable, voire dangereux... Pour lui-même autant que pour les autres. il suffisait d'une étincelle pour mettre le feu aux poudres et qu'il déchaine sa violence sur un membre innocent de la communauté. Il n'était que rage. C'était aussi pour cela qu'il s'enfuyait toute la journée, pour trouver solitude. Pour ne pas être tenté d'agresser la moindre personne qui le contrarierait. La Communauté se portait aussi bien sans lui, il était bon à rien dans cet état là, juste bon à descendre ou se faire descendre, en cherchant désespérément celle qui lui manquait tant.

Où était-elle? Que faisait-elle? Allait-elle bien? Elle avait juré de revenir quand elle se serait retrouvée mais... Mais Aristide avait été viré de la Communauté par Alexander après lui avoir administré une correction. Il n'était pas bagarreur pourtant, oh non, mais là, il s'était déchainé, laissant son honneur de mâle bafoué prendre le pas sur son raisonnement. Aristide était parti, Gabrielle était partie... Si cela n'était que mensonges pour qu'ils puissent se retrouver, s'aimer, loin de l'homme qui les empêchaient de vivre leur passion? Cette pensée était insupportable... Qu'elle puisse lui mentir, le laisser espérer et aller dans les bras d'un autre lui donnait des envies de meurtre. Si cela arrivait, nul doute qu'il tuerait Aristide. Sans regrets, sans remords, sans pitié.

Riley posait les questions qui fâchent et se faisait la voix de sa conscience, comme un petit Jiminy Cricket pour Pinocchio. Il le rappelait à l'ordre, au risque de se prendre un pain dans la tronche. Mais Alexander devait reconnaître la justesse de ses paroles. il était en colère, mais il n'était pas injuste, pas encore, il n'avait pas franchi la mince limite...

Et puis, comme si cela avait permis une conversation, il s'enquit de l'état de santé auprès de Riley. Quelle ironie! Il y a un an, Alex était le meilleur ami du couple, il pouvait aller et venir à sa guise et Riley était haï. La tendance s'était inversée et c'était un coup de poignard de plus pour le leader qui se sentait plus seul que jamais. Il ne pouvait pas même compter sur ses amis. Il ne pouvait demander du réconfort à Katarina qui avait ses plaies et démons à soigner et Ethan était trop centré sur sa douleur pour comprendre celle d'Alex. Riley était plus objectif... Et sidéré de la demande d'Alex.

- "Ethan est un paranoïaque et un passionné, trop entier et excessif."

C'était le moins qu'on pouvait dire, il interdisait quiconque d'approcher, sauf Mathilda et Lilly. Autrefois, Gabrielle aurait eu ce privilège. A une autre époque. Mais Ethan et Alex ne s'adressaient plus la parole. Une ombre de regret passa dans le regard dur de l'ancien marine à la question de Riley.

- "C'est compliqué. Ethan m'a reproché de trop l'accabler de tâches et de ne pas le laisser se prélasser 24h/24 auprès de Katarina et Lena. Ensuite, Kat a été enlevée et je l'ai empêché de voler à son secours et de se faire tuer. Et la disparition de Gabrielle m'a empêché à mon tour de l'aider. Je ne l'ai pas épaulé dans cette épreuve et il m'en veut, d'autant plus que je lui ai mis des bâtons dans les roues et qu'il pense que c'est ma faute si elle a été enlevée, ma faute parce que je ne l'ai pas laissé veillé sur elle suffisamment, parce que le système de garde n'était pas assez fort. J'ai abandonné Katarina pour m'occuper de mon propre cas. Pour une fois dans ma vie, j'ai fais passer ma vie privée avant mon devoir... et on voit le résultat."

Amer constat qui amena un sourire lugubre sur les lèvres d'Alexander. En quelques phrases il avait fait le résumé des évènements qui avaient amené inexorablement cette scission entre les deux hommes. Dans son discours pointait le remord de ne pas avoir assuré, mais aussi sa colère devant la réaction trop violente et disproportionnée d'Ethan. Alex était fautif, certes, mais pas à ce point. A moins qu'il essaie de s'en convaincre... Riley tenta une pointe d'humour qui fit un bide monumental auprès du marine torturé.

- "Cela risque d'être difficile, nous nous parlons à peine. A vrai dire, je ne reviens à la Communauté que pour dormir."

Et il n'entretenait plus aucune relation avec personne...

Alex fusilla Riley du regard alors que celui-ci, contre toute attente, prenait la défense d'Ethan. Lui qui pensait que ces deux là ne pouvaient pas se voir, les choses avaient bien changé. Le regard qu'il décocha au jeune homme fut assassin, simplement parce qu'il le contredisait et parce qu'il avait tort, d'une certaine manière. Durement, le leader répliqua :

- "Ah oui... C'est vrai que de couver Katarina comme il l'a fait l'a empêchée de se faire enlever."

C'était dur, injuste et pourtant... Pourtant, terriblement vrai. Alors que Katarina avait failli y rester après l'écroulement de la galerie, Alex avait fini par baisser les bras et laisser Ethan la couver et l'étouffer de ses attentions, n'exigeant plus de lui qu'il fasse sa part de boulot. Résultats des courses, on s'était introduit dans la Communauté pour enlever la jeune femme, malgré la garde constante d'Ethan, alors tout ceci n'était-il pas ridicule?

- "Personne ne pouvait prévoir cela, personne ne pouvait deviner qu'elle était une proie pour Venezzio, ni Ethan, ni les gardes, ni moi. Ces pauvres gars se sont fait tuer pour avoir fait leur devoir et Ethan ne l'a pas vu, il n'a vu que leur échec... C'est cela que je ne digère pas."

C'était tellement facile de s'en prendre aux autres! Ces mecs avaient fait leur boulot, ils étaient mort pour cela et ils n'obtenaient aucune reconnaissance! Pour Alex et son passé de militaire, cela sonnait e façon douloureusement familière malheureusement. De même que la façon dont Ethan s'était détourné de lui lui avait fait l'effet d'un coup de poignard en plein cœur.

Soudain, les poings d'Alex se crispèrent tandis que Riley lui faisait la morale. Il fondit sur lui à la vitesse de l'éclair et l'empoigna par le col, d'une main ferme, tout en le regardant droit dans les yeux.

- "La ferme Riley. Tu dépasses les bornes cette fois! Que peux-tu bien savoir de ma propre douleur, des mes propres combats? Toute ma vie, j'ai sacrifié ma famille au nom du devoir et j'ai perdu la seule personne que j'aimais pour cela et maintenant, on ose me le reprocher? Oui, Gabrielle s'est barrée après m'avoir trompé avec un autre, oui, cela me fait mal, terriblement mal... La trahison est un poison et j'ai l'impression de devenir fou. Je ne suis qu'un homme, j'ai mon orgueil, se faire lâcher ainsi, ça fait mal, mais le pire, c'est que je n'arrive même pas à lui en vouloir. Elle a été violée Riley. Violée et battue. Katarina a été enlevée, torturée, violentée. Par qui? Les Hors la loi. Ils pensent pouvoir agir impunément? Ils pensent que nous ne sommes que des agneaux aux prises avec des loups? Et bien ils ont tort et je vais leur prouver. Ils en ont après nous Riley, mais je veux qu'ils comprennent que pour chaque communautaire maltraité, un Hors la loi le paiera de sa vie. Ils ont fait trop de mal. Tu crois que je ne fais cela que par vendetta? pour me défouler? Tu as tort, c'est plus complexe que cela."

Alex venait de parler davantage en 5 minutes qu'en une semaine complète. Dans son regard farouche, luisait la détermination, mais aussi une douleur vive qui ne s'apaiserait pas sans le retour de l'être aimé. Il relâcha sa poigne quand Riley parla d'Aaron, du fait qu'il était perdu. Le militaire soupira, se passant une main sur le visage.

- "Voilà, on me reproche à moi de faire ce qu'Ethan fait depuis des semaines... Je suis fatigué Riley, fatigué de batailler, de me dévouer aux autres, sans aucun réconfort en contrepartie. Est-ce si difficile de comprendre que je trouvais la force de diriger dans les bras de ma femme? Sans elle, j'avance à l'aveuglette et je m'épuise. Plus rien ne semble avoir d'importance."

Il était surpris de livrer ainsi ce qu'il avait sur le coeur à ce gamin qu'il connaissait à peine mais qui le poussait à bout. Il n'attendait pourtant nulle compassion, nulle compréhension de la part du jeune homme, aucun soutien. Nouveau soupir.

- "Peu importe, laisse tomber."

Surtout pas de pitié, il ne le supporterait pas.

- "Je parlerai à Aaron et à Liam. Quant à Ethan... On verra. On a du boulot."

Il emboita le pas à Riley qui entrait dans une boutique et scruta l'intérieur, tendant l'oreille pour repérer d'éventuels intrus. Il laissait à Riley le soin de chercher, lui, il assurait ses arrières. Pourtant, il semblerait que les paroles du jeune homme l'ai secoué davantage qu'il ne le pensait, le déconcentrant régulièrement alors qu'il remâchait ses paroles.

[Je te laisse introduire l'action, je te sens bien partie xD]

Toute cette confession à Riley avait fortement ébranlé l'ancien marine, peu habitué à se livrer ainsi, surtout à un petit con arrogant, de l'avis général. Sauf que ce petit connard prétentieux avait du culot et visait juste, un peu trop même. Il jouait aussi avec sa vie, accessoirement. Il aurait suffi d'une parole malheureuse pour qu'Alex le descende, il en aurait été bien capable vu son état de nerfs. Mais plutôt que de lui éclater le face d'un bon coup de poing, il avait préféré en rire, puis s'énerver, avant de se confier et de redevenir monolithique. Ils avaient une mission à accomplir : ramener des vivres, des denrées, à la Communauté. Il devait se concentrer sur cet objectif et cet objectif seulement, cesser de revoir le visage en pleurs de Gabrielle lui avouant sa faute, son air proscrit alors qu'il l'ignorait, ou du moins, faisait semblant, car jamais il n'avait pu la sortir de sa tête.

Non, il devait chasser ces démons et se concentrer sur le présent.

Il surveillait les arrières de Riley alors que celui-ci cherchait dans les placards, dans les racoins. Malgré son œil aiguisé et sa concentration, il ne se rendit compte que trop tard qu'ils n'étaient pas seuls. En une fraction de secondes, il analysa la situation, le nombre d'ennemis, les chances de s'en sortir. Les muscles soudain tendus, il ne prononça pourtant pas un mot alors qu'il mettait un des types en joue. Mais ils étaient 4 et aussi bon soit-il, il ne pouvait pas tous les abattre avant qu'un de leur coup de feu ne parte. Il lança un long regard à Riley qui commit l'erreur de résister à leurs exhortations.

Ce fut le signal. Avec un calme glaçant et une précision redoutable, le premier homme s'effondra, d'une balle dans la tête, tandis que le second, tirait, mais ratait sa cible, s'écroulant aussi à son tour, du rang ruisselant d'un trou sur son front. Méthodique, froid, efficace... Deux hommes étaient à terre, les deux adversaires d'Alex. Ces abrutis osaient mettre en joug des hommes alors qu'ils ne savaient pas se servir d'une arme!

Un autre coup de feu retentit et le temps sembla se figer. Riley avait tiré sur son premier agresseur et... le second n'avait pas visé le jeune homme mais celui qui avait abattu deux de ses copains en un clignement d'œil. Alex se retourna, juste pour voir Riley qui s'effondrait, l'autre homme qui levait son arme vers lui. Mais il fut plus rapide et l'abattit à son tour, lui faisant sauter la cervelle. Carton plein pour l'ancien sniper, mais ils étaient prêt, les rater aurait été l'équivalent de rater un éléphant dans un couloir.

- "Riley."

Il se précipita vers le jeune homme et s'accroupit, prenant son pouls d'un geste expert. Il avisa le sang au niveau de l'épaule. Blessure apparemment sans gravité, s'il ne se vidait pas de son sang.

- "Riley, espèce d'idiot..."

Ce n'était pas un reproche, pas vraiment. Il était touché par le geste du jeune homme, de cette façon de se prendre une balle à sa place. C'était un ton bourru, mais affectueux.

- "Il va falloir que je t'entraine un peu mieux mon gars."

Il sourit, considérant Riley comme un compagnon d'arme, alors que son regard brun se réchauffait... pour devenir glacial quand il entendit un gémissement de la part du premier tireur que Riley avait simplement blessé. Son visage se ferma et il se releva, visant l'homme de son arme.

- "Mes amitiés à Venezzio."

Nouvelle détonation et le type mourut. Alex en profita pour récupérer les armes des cadavres, avant de revenir vers le jeune homme.

- "Allez Riley, c'est pas le moment de se pâmer."

Il déchira le T-shirt du jeune homme pour admirer les dégâts, avant de faire une boule avec un bout de tissu et d'appuyer fortement sur la plaie pour faire une compression. Il déchira de nouveau la chemise, essayant tant bien que mal de bander cette épaule, le plus fortement possible.

- "J'espère que tu ne tenais pas à ce T-shirt."

Il prit le bras valide du jeune homme et le passa autour de son cou, l'aidant à se relever.

- "Voilà, tu es un homme maintenant, félicitations."

Il avait adopté un ton léger, mais il fallait faire vite et recoudre cette plaie... après avoir extrait la balle.

Dans ce genre de situation, paniquer ne servait en effet à rien, sinon à perdre du temps et dépenser de l'énergie inutilement. Riley était blessé, mais pas mortellement, il était jeune et en bonne santé, il avait de fortes chances de s'en sortir. Il fallait agir par priorités et avec méthode. D'abord, éliminer toute menace... Soit, tuer tous ceux qui s'étaient opposés à eux. Alex avait abattu ses deux adversaires, Riley en avait blessé un et Alex avait abattu le quatrième, avant d'achever le blessé. Aucune pitié dans son regard, aucune hésitation, aucun regret. Rien, vidé de tout sentiment, de toute émotion, il les abattit tous froidement. En légitime défense. Mais cela n'aurait-il pas été la même chose si ils n'avaient pas tiré sur eux? Si bien sûr que si. Combien d'hommes avait-il abattu sur ordre de ses supérieurs? Pour la sauvegarde de son pays? Alex était un tireur d'élite et l'un des meilleurs, abattre ces petites frappes dans un endroit aussi exigu avait été un jeu d'enfants.

Une fois qu'il s'était assuré que Riley était toujours conscient et qu'ils étaient en sécurité, il récupéra les armes, qui n'étaient jamais un luxe, avant de porter les premiers secours au jeune homme. Ses gestes étaient efficaces et précis. Il était d'un calme sidérant, mais ce n'était pas comme si cela était inédit pour lui. Il avait eu à faire à bien plus éprouvant, à soigner des camarades sous le feu nourri des ennemis. Combien en avait-il vu mourir ainsi? Mais Riley n'allait pas mourir. Alex ne le permettrait pas.

- "Navré, je pensais que ta vie était plus importante qu'un T-shirt, tu m'en veux?"

Il adressa un sourire au jeune homme. Étrangement, cette décharge d'adrénaline avait eu un effet bénéfique sur l'ancien marine. Sa rage, sa tristesse s'étaient momentanément tues et il était entièrement concentré sur le sauvetage de Riley. Il lui offrait le visage qu'il avait toujours eu avec les autres, jusqu'à la trahison de Gabrielle.

Il aida le jeune homme à se relever, le soutenant du mieux qu'il pouvait. Riley n'était pas bien épais, il était musclé certes, mais finement, alors qu'Alex était tout en puissance. Il fallait faire vite, la perte de sang risquait de le foutre en hypothermie et au vu du temps qu'il faisait, cela n'allait pas l'aider. Riley eu quand même la présence d'esprit de lui faire ramasser le sac par la faute duquel tout était arrivé.

- "Tu me prends pour une mule? Faut déjà que je te porte."

Cela dit, il s'exécuta, récupérant le sac et calant correctement le bras de Riley autour de ses épaules.

- 'Tu n'as pas pris une balle pour rien..."

Il lui avait sauvé la vie après tout. Ce n'était pas rien. Alexander se mit à rire à la répartie de Riley concernant le fait d'être un homme.

- "Je te l'accorde."

Nouveau petit rire sous la pluie battante alors que Riley se plaignait de passer pour une chiffe molle.

- "Je ne te juge pas Riley, chacun sa réaction face à la douleur. Je trouve que tu encaisses bien... Tu chiales pas, tu gémis pas, non franchement, c'est pas mal. Et franchement, quand je me prend une balle, je ne fais pas le malin, que ce soit la première ou la troisième, ça ne change pas grand chose, ça fait un mal de chien et voilà tout."

Il soupira et reprit avec un sourire dans la voix :

- "Au moins là bas, il faisait chaud et on ne se promenait pas blessé sous une pluie diluvienne."

Nouveau rire de la part d'Alexander.

- "Ne t'en fais pas, je te protégerai du dragon Mathilda."

Ils continuèrent à avancer ainsi, cahin caha et arrivés devant le repère de la Communauté, furent tout de suite assaillis par tout le monde. Monde qu'Alex envoya vite fait faire des choses diverses et variées.

Direction l'infirmerie.

Une fois qu'il l'eut emmené à l'infirmerie et déposé sur un des lits, Alex passa du rôle d'acteur à spectateur, se poussant pour laisser Mathilda exercer son art. Chacun son boulot : Alex semait la mort, Mathilda maintenait la vie. L'ancien marine avait ramené son camarade en vie, au médecin de jouer. Ils s'attirèrent bien sûr un coup d'œil désapprobateur de la part de Mathilda, mais Alex l'ignora, se contentant d'aller se coller contre un mur et de croiser les bras sur sa poitrine, en attendant que tout soit terminé. Une ombre de sourire flotta sur les lèvres d'Alex à la répons de Riley sur sa rencontre avec la balle.

- "Vois le bon côté des choses Mathilda, s'il est capable de faire de l'humour, c'est qu'il ne va pas nous quitter maintenant."

Quelque chose lui disait que quand elle aurait fini, elle aurait deux mots à lui dire à la façon dont elle le fusilla du regard à son intervention. Mais elle avait été amusée par la réplique de Riley, elle ne pouvait pas le nier. Le visage d'Alex se ferma quand elle parla de l'extraction de la balle. Ouais, là, il allait morfler, ça faisait aussi mal de la sortir que de la rentrer. Mais il était impossible de la laisser là. Il fallait juste espérer qu'elle soit bien en un seul morceau, sinon... Non mieux valait ne pas songer au pire. Loin de se détourner, il regarda Mathilda fouiller les chairs, jetant de fréquents coups d'œil au faciès de Riley qui s'en sortait plutôt bien. Il semblait avoir trouvé quelque chose de très intéressant à observer sur le plafond. Bientôt, tout fut terminé.

Et Mathilda se tourna vers Alex.

- "Que tu passes tes nerfs sur des hors la loi, grand bien te fasse Alex, mais ne mêle pas les autres à cela."

- "Riley est un grand garçon, il a choisi de me suivre tout seul."

- "Tu as compris ce que je voulais dire. Faut-il qu'un ami se fasse tuer pour que tu te calmes?"

Alex ne répondit rien, douloureusement conscient des paroles de Mathilda. Il se mura dans le silence et elle soupira.

- "Il n'a pas ton expérience, fais attention à lui."

Cette fois, Alex eut un petit rire bref, semblable à un aboiement.

- "C'est lui qui a fait attention à moi."

Une ombre de compréhension passa dans le regard du médecin qui acquiesça sombrement, avant de laisser les deux hommes. Alexander se rapprocha alors de Riley.

- "Paraitrait que tu es un sale con arrogant, un parasite qui n'a rien à faire dans cette Communauté. Tu n'es pas le premier que l'on me reproche d'avoir intégré, mais jusqu'à maintenant, je n'ai jamais eu à regretter mes choix."

Sauf concernant Aristide. Aristide qui avait flirté avec la femme de celui qui l'avait accueilli...

- "Un sale con arrogant n'aurait pas cherché à empêcher la balle de m'atteindre... C'était idiot. Et très courageux."

Il tendit la main, serrant celle, valide de Riley. Une poignée de main franche et dynamique, de compagnons d'armes.

- "Je n'oublierai pas Riley. Je ne sais pas ce que tu as vécu, ni pourquoi tu t'es forgé ce personnage détestable, mais tu n'es pas un sale type. Merci."

Il sourit légèrement, sourire qui n'atteignit pas son regard tourmenté par l'absence de Gabrielle.

- "Remets-toi vite Riley, j'ai deux trois petites choses à t'apprendre."

Sur ces mots, il tourna les talons et laissa le jeune homme à sa convalescence.